"暴风城？"马库斯听说过这个王国，"但那是在大海对岸啊！"
"是的。"洛萨沉重地点头，"我们航行了数日才抵达这片土地。这里确实是洛丹伦吧？"
"正是，"那位始终沉默的紫袍老者突然开口。他的声音洪亮得与年龄不符，近看才发现，除了银发与皱纹，这位陌生人浑身散发着不输青年的生命力。"我认得这片土地，只是不知具体是何村落。"
"这里是南岸村，"马库斯解释着，警惕地打量着这位鹤发童颜的怪人，"您来自达拉然？"他尽量让语气不带偏见。
"不错，"对方承认，"但请放心，待同行者恢复体力，我自会离去。"
马库斯强掩释然之情。达拉然的法师们法力高强，据说连国王都视他们为盟友并时常请教。但马库斯本人对魔法及其掌控者向来敬而远之。
"我们确实不宜久留，"洛萨附和道，"必须立刻觐见国王。绝不能让部落有机会转移阵地。"他的手指无意识地摩挲着剑柄，铠甲上的每道凹痕都在诉说着那场让整个王国流离失所的惨烈战斗。
马库斯虽不明白他们谈论的具体内容，但从这位魁梧战士凝重的语气中听出了事态的紧迫性。
"妇女和孩子们可以暂时留在这里，"村长郑重承诺，"我们会照顾好他们。"
"衷心感谢，"洛萨的声音里带着沙哑的疲惫，"等面见国王后，我们会立即派人送来食物和其他补给。"
"但你们一时半会到不了王都，"马库斯提醒道，"我派快马先行报信吧。需要带什么口信？"
洛萨眉头紧锁。短暂的沉默后，他低沉地说道：
"请转告国王——暴风城陷落了。王子殿下和我们救出的幸存者都在这里。急需物资支援，越快越好。另外......"他的指节在剑柄上泛白，"我们还带来了更黑暗的紧急军情。"
听到这番骇人听闻的消息，马库斯的瞳孔骤然收缩。他下意识瞥向站在战士身旁的少年，又立即移开视线以免失礼。
"一定办到。"马库斯转身对村民交代几句。只见那人翻身上马绝尘而去，动作快得村长还没走到教堂门口。
"威廉是我们最好的骑手，骑的也是全村最快的马，"马库斯向战士和法师解释，"他会比你们先到王都传信。我们这就准备马匹和干粮，你们随时可以出发。"
洛萨郑重点头："有劳了。"他转向紫袍法师："卡德加，召集愿意同行的难民准备启程。我们必须争分夺秒。"
法师颔首离去时，晨光正穿透他法袍上暗红的血渍。那些凝固的血痕与洛萨铠甲上的爪形凹痕如出一辙，无声诉说着某个绝非人类留下的恐怖印记。
几小时后，洛萨和卡德加带着瓦里安·乌瑞恩王子，率领六十人的队伍离开了南岸村。大多数难民选择留下——有人因伤病疲惫，有人只是被恐惧和创伤击垮，宁愿与幸存的同胞抱团取暖。洛萨并不责怪他们。若非职责所在，他自己也想留在这个宁静的渔村。
"到王都还有多远？"洛萨问策马同行的卡德加。村民们倾其所有提供了马匹和货车，虽然于心不忍，但理智告诉他这是最快抵达洛丹伦的方式。而时间，此刻比黄金更珍贵。
"顺利的话四五天，最多一周。"法师的银发在晨风中扬起，"我对这片区域不熟，但研究过地图。最迟五天后就能望见王都尖顶。之后我们要穿过银松森林——洛丹伦最美的景致之一，这样就能绕过洛丹米尔湖，王都就在湖北岸。"
卡德加突然沉默下来。洛萨侧目打量这位年轻同伴，眉间浮现忧虑。他们初遇时，这个十七岁的少年法师展现出的沉着与自信令人惊叹——能被麦迪文收为首徒的天才。之后的交往更让洛萨见识到他的固执、缜密与难能可贵的赤诚。这是战士极少对法师产生的好感，上一次...还是结识麦迪文本人的时候。但卡拉赞的变故之后...
突然中断的对话中藏着未言的隐痛。法师袖口露出的皮肤上，若隐若现的绿色纹路与洛萨噩梦里兽人术士的邪能烙印如出一辙。马背上的王子突然回头，孩童的眼睛里倒映着卡德加瞬间藏起的颤抖双手。
洛萨浑身一颤，那场噩梦般的激战再度浮现。他与卡德加、半兽人迦罗娜和士兵们被迫与麦迪文兵刃相向。虽然最后是卡德加给了恩师致命一击，但亲手斩下老友头颅的——却是洛萨自己。那个他曾无数次在年轻时并肩作战中守护的头颅，那段与麦迪文、莱恩三人肝胆相照的岁月。
他猛地甩头，强忍即将夺眶而出的泪水。漫长的海上航行中他已哀悼过无数次，可剧痛、愤怒与悲怆仍如潮水般随时要将他淹没。莱恩！他最好的兄弟，他的君主。那个总带着爽朗笑容、目光炯炯又睿智果决的莱恩。在他治下暴风城迎来黄金时代的莱恩。却眼睁睁看着兽人大军碾过王国每一寸土地，最终——而这一切的始作俑者竟是麦迪文！正是他的魔法为兽人打开通往这个世界的门扉！这不但导致王国沦陷，更害死了莱恩！洛萨咬紧牙关，咽下几乎冲口而出的怒吼，任由失去挚友与家园的痛苦啃噬心脏。但下一秒，他又如过去数月常做的那样，强迫自己凝聚意志。暴风城的子民需要他。或许连这个尚不知大难临头的王国也需要他。
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