"用脚趾都想得到她选前者。"
"是啊。接些'意外身亡'或'抢劫致死'的脏活。后来她把技艺传给我母亲，母亲临终前又传给我。我的命运...也是她为暴风城选的。"
草茎在指间绕成浑圆。肖将它举向天际，将沉落的夕阳囚禁在翠绿指环中。
幻象如烟消散，苦涩漫上心头。肖睁眼时，只有阴冷的黄金囚室，没有草浪木屋，更没有听他絮语的弗林。
帕托妮娅总戴着满手戒指，宝石在关节处闪着冷光，唯独右手无名指缠着褪色红绳。儿时的肖曾问起缘由，换来的耳光让他再不敢提及。此刻想起那截红绳，它忽然在记忆里无限延伸，将惊恐的男孩与如今的他串联成血色轨迹——若当年有得选，家族命运是否会截然不同？弗林被迫继承的海盗生涯，是否也缠绕着这般宿命的绳索？
后颈贴上冰凉金墙，肖想起"勇毅号"甲板上的自由气息。那个总带着威士忌与海盐味道的身影，皮氅如晒暖礁石般温热......
他猛然翻身躺倒，在石板蜷成不安的弧度。
第四天，矮个巨魔守卫随肉汤塞进牢门的，还有根修长草茎。肖摩挲着坚韧草叶哑然失笑——前日胡诌的"雕木听莺"，竟换来这意外馈赠。
草茎在掌心合十成祈祷姿态。若世间真有超越盟友与线人的存在，他祈愿那人正劈波斩浪而来。祈愿弗林铭记"勇毅号"上缔结的情谊，祈愿海盗船长的狡黠笑颜仍映在海天之间。
待重逢那日——若还能重逢——他定要将未尽之言尽数倾吐。