晨雾还未散尽，青云宗的山门就已响起整齐的呼喝声。
凌辰立于主峰的观星台上，黑色衣袍在山风中轻轻摆动，目光扫过下方演武场里刻苦修炼的弟子。经过上次混沌之战，宗门弟子们少了几分浮躁，多了几分坚韧——毕竟亲眼见过天地级别的厮杀，才知自身修为的渺小，也更明白变强的意义。
“宗主！”
墨尘的身影从雾中快步走来，银色面具下的眼神带着一丝凝重，手中还攥着一块染了暗紫色污渍的布料。这黑袍人自上次随凌辰征战后，便主动揽下了宗门的情报与安防事务，做事向来稳妥，此刻却难掩心绪波动。
凌辰接过那块布料，指尖刚触碰到，便感觉到一股阴冷刺骨的气息，仿佛布料里裹着数九寒冬的冰碴子。他眉头微蹙，运转体内灵力试探，那股阴冷气息竟像活物般，顺着他的指尖往经脉里钻，被他强行震散时，指尖已泛起一层淡淡的白霜。
“这是哪里来的？”凌辰的声音比平时沉了几分。
“昨日边境巡查的弟子送回来的。”墨尘躬身道，“负责镇守西境黑风谷的小队，三天前失去了联系。昨日我们的人找到他们驻扎的营地时，只看到满地狼藉，帐篷全被烧得只剩灰烬，地上还有几具……残缺的尸体，身上的伤口不是刀剑造成的，倒像是被什么东西啃噬过，而且尸体上都沾着这种暗紫色的污渍。”
“啃噬？”凌辰的眼神冷了下来。上次混沌之战后，他特意加强了各边境的防御，黑风谷虽不是什么险地，但驻守的弟子最低也是凝丹境，寻常妖兽或散修绝不可能把一支五人小队吃得连全尸都剩不下。
“还有更奇怪的。”墨尘补充道，“营地周围的灵气像是被抽干了一样，连草木都变成了灰黑色，而且我们在附近的山洞里，发现了几处刻着诡异符文的石壁，符文散发的气息，和这块布料上的阴冷气息一模一样。”
凌辰沉默片刻，将那块布料收入储物戒中。他能隐约感觉到，这股气息和之前混沌的力量截然不同——混沌之力虽狂暴，却带着天地初开的本源感，而这股气息，满是腐朽与死亡的味道，像是从地底深处的幽冥里爬出来的。
“备剑，我亲自去一趟黑风谷。”凌辰转身，黑色长发在空中划过一道利落的弧线，“你留在宗门，看好混沌珠的封印，若有任何异动，立刻用传讯玉符通知我。”
“宗主，让我随你一同前往吧！”墨尘连忙道，“黑风谷情况不明，多个人手也多份保障。”
凌辰看了他一眼，缓缓点头：“也好，你带上两名化神境的长老，我们半个时辰后出发。”
半个时辰后，四道身影从青云宗山门疾驰而出，凌辰御使着一柄黑色长剑，速度快如流星，身后跟着墨尘和两名白发长老。四人一路向西，原本翠绿的山林渐渐变得稀疏，空气中的灵气也越来越稀薄，到了黑风谷附近时，连路边的野草都成了灰黑色，透着一股死寂的气息。
“宗主，前面就是黑风谷的营地了。”墨尘指着前方一片焦黑的空地，低声道。
凌辰停下脚步，目光扫过营地。地面上还残留着黑色的火焰灼烧痕迹，几具残缺的尸体被白布盖着，旁边站着两名面色凝重的青云宗弟子，见到凌辰等人，连忙躬身行礼：“见过宗主！”
“尸体检查过了吗？”凌辰走到白布前，沉声问道。
一名负责检查尸体的弟子连忙回道：“回宗主，检查过了。尸体上的伤口边缘有腐蚀的痕迹，而且体内的灵力和生机都被抽干了，像是被某种邪术吸干的。另外，我们在营地附近的山洞里发现了那些诡异符文，还请宗主移步查看。”
凌辰点头，跟着那名弟子走向不远处的山洞。山洞入口狭窄，里面漆黑一片，墨尘取出一枚发光的夜明珠，照亮了山洞内部。洞壁上刻满了密密麻麻的符文，这些符文扭曲缠绕，像是一条条黑色的毒蛇，散发着浓郁的阴冷气息，让人看一眼就觉得心神不宁。
凌辰走到符文前，伸出手指轻轻触碰洞壁。就在他的指尖碰到符文的瞬间，那些符文突然亮起暗紫色的光芒，一道阴冷的黑气从符文中窜出，直扑他的面门！
“宗主小心！”墨尘见状，立刻挥出一道黑色灵力，挡在凌辰身前。黑气撞上灵力屏障，发出“滋滋”的声响，像是热油滴在冰上，很快便消散了，但墨尘的灵力屏障上却多了一层淡淡的黑斑。
“这符文有问题。”凌辰眼神一凛，“不是用来攻击的，更像是……用来召唤什么东西的阵法。”他仔细观察着符文的排列，发现这些符文虽然扭曲，但隐隐能看出一个阵法的轮廓——阵法的中心是空的，像是少了什么关键的东西。
就在这时，山洞外突然传来一阵急促的呼喊声：“宗主！不好了！谷口出现了好多黑衣人，他们……他们在杀我们的弟子！”
凌辰等人脸色一变，立刻冲出山洞。只见黑风谷的谷口处，数十名身穿黑色斗篷的人正围着几名青云宗弟子厮杀，这些黑衣人的动作迅捷诡异，手中没有武器，却能凭空凝聚出暗紫色的爪芒，一爪下去，就能在弟子的护体灵力上撕开一道口子，而且被爪芒击中的弟子，伤口处会迅速蔓延出黑色的纹路，灵力瞬间紊乱。
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