赤色山峰在视野中越来越清晰，空气中开始弥漫着硫磺的气味。
战毅收起净世剑改为步行，脚下的冻土逐渐变得温热。
海桐取出两枚冰蓝色丹药，自己含了一枚，另一枚递给战毅。
"赤焰障毒，焚天谷外围特有的火毒。"
她指向远处蒸腾的淡红色雾气，"没有冰魄丹护体，玄丹修士也撑不过三个时辰。"
丹药入口化作清凉溪流，在经脉中循环往复。
战毅惊讶地发现，这丹药竟能与他体内的噬天丹火和平共处，甚至隐隐有相辅相成之效。
混沌鼎在怀中微微震颤，似乎对即将到达的地方既期待又警惕。
翻过最后一道冰丘，眼前的景象让二人同时驻足。
赤红峡谷如同大地狰狞的伤口，谷中岩浆如血脉般纵横交错。
而在峡谷入口处，矗立着九根参天石柱，每根柱子上都缠绕着碗口粗的玄铁链。
更诡异的是，这些铁链全部指向谷中央的某处，仿佛在束缚着什么可怕的存在。
"不对。"战毅突然眯起眼睛，"那些石柱的排列..."
海桐顺着他的视线望去，发现九根石柱看似杂乱，实则暗合九宫方位。
而铁链交汇处隐约有灰青色光晕流转，与混沌鼎的气息如出一辙。
噬灵虺从战毅袖中探出头，玉角紫电忽明忽暗。
小家伙显得异常焦躁，时而想要冲向石柱，时而又畏惧地缩回。
战毅轻抚它的鳞片，感受到某种血脉深处的呼唤。
"有人来过。"
海桐蹲下身，指尖轻触地面焦黑的痕迹，"是雷火灼烧的痕迹，不超过十二个时辰。"
战毅刚要细查，混沌鼎突然发出刺耳鸣响。
他本能地侧身翻滚，原先站立的地面被一道赤红雷霆劈出丈许深坑！
抬头望去，峡谷上空的云层中盘旋着三只火焰巨鸟，每只翼展都超过十丈。
"焚天雷鹫！"
海桐迅速结印，青帝心灯在头顶形成金色光罩，"玄丹后期的火系妖兽，怎么会出现在外围？"
战毅已经拔剑在手，净世剑灰红丹火与雷鹫喷吐的赤雷相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
令他心惊的是，向来无往不利的噬天丹火，这次竟只能与赤雷平分秋色！
三只雷鹫轮番攻击，每次俯冲都带起漫天火雨。
海桐的金莲屏障很快出现裂痕，冰魄丹的效力也在高温下急速消耗。
战毅心知不能久战，突然变招，剑锋不再硬接赤雷，而是划出玄奥弧线，正是《噬天诀》第四层记载的"引灵式"。
奇妙的事情发生了。赤雷被剑势牵引，竟顺着剑锋轨迹轰向九根石柱中的一根！
雷光没入石柱的刹那，整座焚天谷都为之一震。剩余两只雷鹫发出惊恐的啼叫，振翅欲逃。
"想走？"战毅冷笑，混沌鼎脱手飞出。鼎腹小人图案大亮，鼎口产生恐怖吸力。
两只雷鹫拼命挣扎，却仍被一寸寸拉向鼎口。就在它们即将被吞噬时，峡谷深处突然传来低沉的钟鸣。
钟声过处，混沌鼎的吸力竟被生生切断！
两只雷鹫趁机逃之夭夭，而战毅则闷哼后退，嘴角溢出一丝鲜血，那钟声蕴含的力量，至少是通天境层次。
"谷里有人。"海桐扶住战毅，目光凝重，"而且能操控混沌鼎的力量。"
战毅调息片刻，擦去血迹："不是操控，是干扰。"
他指向怀中微微发烫的《青帝封魔录》残页，"你们看。"
残页上的文字正在缓慢变化，最终组成新的段落："九柱锁天链，一鼎镇幽冥。欲取混沌碑，先破心中魔。"
"考验？"海桐若有所思地望向石柱，"难道..."
话音未落，九根石柱突然同时亮起赤红纹路。
铁链哗啦作响，谷中岩浆剧烈翻涌。一个沙哑的声音从四面八方传来："噬天传人，可敢入阵？"
战毅与海桐对视一眼，同时点头。二人刚踏入石柱范围，周围景象瞬间扭曲。
再睁眼时，已置身于岩浆海洋中的孤岛上，九根石柱如牢笼般环绕四周。
"幻阵？"战毅剑眉微蹙，但脚下传来的灼热感和皮肤刺痛都在提醒他，这绝非简单的幻术。
"半虚半实。"
海桐快速检查着随身药囊，"以焚天谷地火为基，九柱为眼，我们此刻既在阵中，也在真实的焚天谷某处。"
正说着，岩浆突然分开，走出个赤发老者。
此人面容枯槁，双眼却明亮如炬，手中提着盏青铜古灯，灯焰竟是诡异的灰青色。
"三百年了，终于等到你。"老者声音如同砂纸摩擦，"混沌鼎的新主人。"
战毅心头一震，这灯焰颜色与混沌鼎如出一辙！
更令他警惕的是，老者腰间挂着块残缺的玉牌，样式与药王谷长老信物极为相似。
"你是天机子？"海桐突然发问。
老者大笑，笑声中却带着凄凉："那叛徒也配与老夫相提并论？"
他猛地扯开衣襟，露出胸口触目惊的烧伤疤痕，"看清楚了，这才是天机子的杰作！"
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