"现在？"阿尔文拔开瓶塞，气味检测显示没有致命成分。
"除非你更愿意在邓布利多面前喝。"斯内普的嘴角扭曲了一下，"或者在你父亲面前。"
阿尔文一饮而尽。液体滑过喉咙的瞬间，眼前的景象开始扭曲——
他站在一个陌生的圆形房间里，四周墙壁上挂满了画像。不是霍格沃茨常见的校长肖像，而是各种年龄段的男巫女巫，他们都有一个共同特征：灰色的眼睛。
"欢迎回家，阿尔文。"艾德里安·莱斯特兰奇从阴影中走出，脸上的刺青已经消失，手里捧着一顶锈迹斑斑的冠冕，"拉文克劳的冠冕，比你想象中容易找到。"
阿尔文想说话，却发现发不出声音。这是记忆？幻觉？还是某种高深的摄神取念？
"别费劲了。"斯内普的声音从很远的地方传来，"这是雷古勒斯·布莱克留下的记忆瓶，被施了反咒。"
画面突变。现在阿尔文看到年轻的斯内普站在戈德里克山谷的废墟里，怀里抱着奄奄一息的莉莉·波特。她的胸口插着银色匕首，但嘴角带着微笑："告诉哈利...爱不是武器...是选择..."
记忆再次切换。邓布利多站在厄里斯魔镜前，镜中映出的不是羊毛袜，而是一个破碎的死亡圣器标志。老校长轻声自语："为了更伟大的利益...多么讽刺..."
阿尔文猛地清醒过来，发现自己跪在天文塔的地板上，冷汗浸透了衬衫。斯内普居高临下地看着他，眼中是前所未有的复杂情绪。
"现在你明白了。"魔药教授的声音嘶哑，"这场游戏没有赢家。"
阿尔文擦去嘴角的药剂残渍："雷古勒斯...他是怎么死的？"
"试图摧毁挂坠盒魂器。"斯内普转身望向禁林，"和你父亲一样，他以为自己在对抗黑魔王。"黑袍教授突然冷笑，"我们都不过是棋盘上的卒子。"
雪停了。阳光穿透云层，在积雪上洒下细碎的金粉。阿尔文想起母亲信中那句话：轮到你做选择了。
"今晚午夜。"他突然说，"有求必应屋，带上您知道的全部真相。"
斯内普的瞳孔微微收缩："你父亲联系你了。"
这不是疑问句。阿尔文没有否认，只是轻轻抚摸魔杖上的第七道刻痕——那里现在泛着珍珠色的微光，与德拉科后颈的印记一模一样。
"为了更伟大的利益？"斯内普讥讽地问。
阿尔文望向礼堂方向，哈利三人组正走向城堡，红发、棕发和黑发在雪地上投下交织的影子。
"不。"他轻声回答，"为了选择的权利。"
当钟声敲响十二下时，阿尔文站在有求必应屋门前，德拉科不安地跟在身后。铂金少年的后颈已经完全变成珍珠色，在黑暗中微微发亮。
"最后的机会。"阿尔文握住门把手，"现在离开还来得及。"
德拉科的回答是抽出魔杖，杖尖亮起熟悉的蓝色荧光——那是阿尔文教他的第一个无声咒。
门开了。