几名骷将先是一愣，随即恍然，眼中闪过阴狠之色，齐声应道：“是！属下明白！”
黑骨老人挥挥手，示意他们退下。空荡的洞窟中，只剩下他一人，以及那仿佛永不停止的、有节奏的敲击声。
“刺铁……吴晟……”他低声自语，如同毒蛇吐信，“年轻人有锐气是好事。可惜，这恶晦域渊的水，比你们想的，要深得多，也脏得多。毁掉一支势力，有时候……并不需要动刀兵。”
时间拉回数月前，刺铁内部那场决定“以攻代守”的争论。
当时，吴晟提出“以其人之道还治其人之身”时，锦铎是反应最激烈的：“吴兄！你疯了不成？主动去打劫黑骷髅？这等于直接宣战！他们要是倾巢而出来报复，我们这点家底，够他们塞牙缝吗？”
吴晟当时异常冷静：“不，他不敢。至少不敢立刻全面开战。正因为这里是恶晦域渊，除了我们和黑骷髅，还有地炎宗、珍宝阁、潜龙会，甚至天冥殿的触角也可能若隐若现。黑骷髅能立足，骷主那个老怪物就绝不是只会蛮干的蠢货。他必须权衡，与一个展现出拼命姿态、且有一定反击能力的新兴势力死磕，会不会元气大伤，然后被其他虎视眈眈的势力趁虚而入，吞得骨头都不剩。”
他环视众人：“我们摆出不惜一战的态势，再通过一些渠道，释放出‘只想求存，无意死斗’的模糊信号。对黑骷髅而言，暂时搁置武力围剿，转而用其他更‘经济’、更隐蔽的方式弄垮我们，才是更符合他利益的选择。”
清澜当时沉思片刻，点头赞同：“此计可行，风险与机遇并存。黑骷主是老江湖，利益算计深入骨髓。他大概率会接住这个台阶。但是——”
她话锋一转，眼神锐利：“事情绝不会就此了结！他放过武力铲除，不代表会放过刺铁。以黑骷髅在此地盘踞数十年的根基，其人脉网络、对资源渠道的影响、以及可能存在的盟友或利益共同体，才是更可怕的武器。他完全可以从货源、客源、信誉、甚至内部瓦解等方面，慢慢勒紧我们的脖子。那才是真正的慢性毒药。”