清澜冷静分析：“黑骷髅新折一名骷将，重创至少两人，短时间内大规模报复的可能性降低，但小规模骚扰不得不防。此次任务凶险异常，人去少了无用，去多了家里确实危险。但李沐的伤势……拖不起。”
吴晟沉默良久，手指在地图上缓缓划过天冥殿控制区域的轮廓，脑海中闪过当年初遇血眸魅姬麾下修士的场景，那种邪异与强横，至今印象深刻。最终，他下定决心：
“接！李沐必须救。家里也不能不顾。”他看向众人，“清澜，你与素澜、羽澜留下，坐镇营地，加紧修复防御，提高警戒。同时，启动我们之前布置的一些后手，放出些真假难辨的烟雾，迷惑黑骷髅。我和赵玄逸，再带上锦铎，以及挑选三十名最精锐、最机警、擅长隐匿与急行军的兄弟，执行此次押运。”
“吴兄，我也去！”赵玄逸急道。
“你自然要去，否则何人保护货物周全？”吴晟看了他一眼，“但记住，一切行动听指挥，不可因私废公，莽撞行事。我们的首要目标是安全送达，只有送达，李沐才有救。”
他又看向锦铎：“锦铎，你心思缜密，擅长应变与交涉，这次任务需要你。家里的账目和防御统筹，暂时交给清澜。”
分配既定，众人再无异议，开始紧锣密鼓地准备。
几日后，一切就绪。清澜三姐妹带领剩余人马留守荒谷，加强戒备，同时按照吴晟的吩咐，开始散布“刺铁精锐小队外出执行秘密长期任务，归期未定”等半真半假的消息，并暗中调整营地布防，做出外松内紧的姿态。
吴晟、赵玄逸、锦铎，则带着三十名精挑细选的高手，与那神秘人汇合。神秘人交付了十个看起来平平无奇、却施加了多重禁制的特制储物袋，言明到达目的地前不得开启查验。目标地点，位于恶晦域渊极西之地，一片被称为“万兽山”的险恶区域，那里山川连绵，洪荒遗种妖兽横行，人迹罕至。
队伍启程，一路西行。起初尚算顺利，凭借通幽商会的路引和一些小势力的买路钱，通过了数个关卡。但随着逐渐靠近天冥殿实际控制的核心区域，气氛明显变得紧张起来。空气中弥漫着淡淡的血腥与煞气，巡逻的邪修队伍目光不善，充满审视。
终于，在一处扼守要道的峡谷隘口，他们被一队身着血色纹路黑袍的天冥殿修士拦下。为首的小头目眼神阴鸷，上下打量着这支规模不大、却人人精悍的护卫队。
“停下！此乃天冥殿辖地，前方禁行！尔等何人？去往何处？”
吴晟上前一步，神色恭敬却不卑微，递上一枚刻有通幽商会独特标记的玄铁令牌，同时将一个装满灵石的袋子不着痕迹地塞了过去，低声道：“通幽商会，例行押运一批特殊金属原料往西边去。一点心意，还请诸位行个方便。”
那小头目掂了掂灵石袋，又查验了令牌，脸色稍缓。通幽商会与天冥殿高层似乎有些不清不楚的贸易往来，这是公开的秘密，持有其令牌的商队，通常不会被过分刁难。
就在他挥挥手准备放行时，一个苍老而阴冷的声音忽然从后方传来：
“且慢。”
众人心中一凛。只见一名身着暗红长老袍服、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老妪，在一群气息更强的天冥殿修士簇拥下，缓步走来。吴晟抬眼一看，心中暗叫不好。
老者浑浊的目光扫过吴晟一行人，尤其在吴晟脸上停留了一瞬，似乎觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过。她沙哑开口：“通幽商会的令牌？哼，这年头，仿造令牌、冒充商队夹带私货的事情还少吗？派人，立刻联系距离最近的通幽商会据点，核实这批货物和人员的真伪！”
“是！”一名天冥殿修士躬身领命，立刻取出传音玉佩，走到一旁低声联络。
血鸮婆婆则亲自带人，走向吴晟身后的车队，目光落在那些特制的储物袋上。“打开，检查。”
吴晟心中一紧，面上却不动声色：“这位前辈，这批货物乃商会机密，且有特殊禁制，强行开启恐会损毁……”
“损毁？”老者冷笑，“损毁了，自有我天冥殿赔偿！打开！”
眼看无法推脱，吴晟示意赵玄逸等人戒备，自己上前，按照神秘人事先告知的简单法诀，打开了其中一个储物袋的检查口。袋口微光一闪，露出里面码放整齐的金属锭——正是精炼过的青铜、精铁等物，灵力波动正常，并无邪异之处。
老者神识仔细扫过，又命人随机抽查了另外几个储物袋，内容大同小异，皆是各类珍贵但不算特别稀有的金属材料。
“送往何处？”老者追问，目光如钩。
“西方，万兽山边缘，一个与‘天子之国’有贸易往来的小据点。”吴晟按照神秘人提供的说辞回答，语气平稳。
“天子之国？”老者眼中闪过一丝异色，捋了捋稀疏的胡须。
这时，那名负责联络的修士快步返回，在老者耳边低语几句。血鸮婆婆听罢，深深看了吴晟一眼，挥了挥手：“通幽商会那边确认了，确有此次押运记录。放行吧。”
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