“你以为这样就能阻止我？”虚影冷笑，“灵体即将成型，你逃不掉的。”
“我不逃。”我在意识里直视他的眼睛，“但我要你看看，什么才是真正的‘人心’。”
记忆如潮水翻涌——冷宫墙角分食糖糕的少年，护城河里为我挡刀的将军，祭坛废墟中替我包扎的守护者。每一幕画面里，萧承砚的眼中都映着同一个我，不是战神，不是公主，只是昭儿。
虚影的手顿在半空：“这不可能......守护者与宿主之间，怎会有如此纯粹的羁绊......”
“因为我们是人，不是棋子。”我握住萧承砚的手，光纹突然从他体内退潮，转而在我们相触的掌心凝聚成温柔的光茧，“你要的是战神之力，而我要的，是守护想守护的人。如果你执意夺走他的生命，我宁愿与你同归于尽。”
虚影沉默许久，最终化作光点消散：“或许......这才是战神传承的真谛。”
萧承砚醒来时，窗外已泛起鱼肚白。
他摸着颈间消失的咒文，眼中有疑惑，也有释然：“我好像做了个很长的梦，梦见你变成了光......”
“是噩梦。”我替他掖好被子，指尖触到他耳后的红痣，“不过已经结束了。”
太庙外传来鳞卫的口令声，比昨夜多了几分肃杀。我起身推开窗，看见暗鳞副使墨衣站在月光下，他袖中露出半截信笺，正是今早飞鸽送来的密报。
“女帝，”他单膝跪地，“边境传来急报，敌国三皇子联合巫族余孽，正在重建镇魂河祭坛，意图复活邪魔。”
我握紧战戟，掌心光纹随之亮起：“通知鳞卫，半个时辰后开拔。阿砚，你留在宫中修养，这次我......”
“我与你同去。”他强行起身，扯过一旁的软甲，“别忘了，我是你的守护者。”
我想反驳，却看见他眼底的坚定——那是儿时替我受罚时的眼神。罢了，有些羁绊，本就不该分开。
镇魂河旧址，阴云密布。
我看着眼前翻涌如沸的河水，水面上漂浮着无数符咒灯笼，每个灯笼里都封着一个生魂。敌国三皇子站在祭坛中央，他身着与裴玄玑同款的祭司长袍，手里攥着萧承砚的玉佩——那是我大意之下，被他派奸细偷走的。
“姜昭，你来得正好。”他抬手，灯笼里的生魂发出凄厉的哭嚎，“我已用巫族秘法改良了镇魂咒，这次不会再让你破坏！”
萧承砚握紧剑柄：“你以为有玉佩就能操控战神之力？简直可笑！”
“可笑的是你。”三皇子抛着玉佩，“双玉合璧的力量，从来不是给你们这些凡人用的。看清楚了——”他将玉佩浸入河中，河水顿时变成血色，“这才是战神之力的真正用法！”
河面升起巨大的虚影，那是比裴玄玑的残次品更狰狞的战神，手中战戟滴着黑血。我握紧自己的战戟，却发现光纹在血色河水中暗淡下去——这河水被生魂污染，竟能压制真正的战神之力。
“杀了他们！”三皇子癫狂下令。虚影挥戟劈来，我拉着萧承砚滚向祭坛石柱，却看见柱身上刻着与母后手书相同的咒文。灵光一闪，我掏出玉简贴在石柱上，刹那间，万千光点涌入河水，净化了血色。
“不可能！”三皇子惊恐后退，“你怎么会有巫族秘宝......”
“因为战神之力，从来不属于某个人，而是属于所有心怀正义的人。”我挥戟斩向虚影，战戟在净化之光中化作金色巨龙，“而你，不过是个妄图窃取力量的跳梁小丑！”
虚影在龙吟中灰飞烟灭，三皇子被余波震飞，玉佩滚到我脚边。萧承砚拾起玉佩，突然皱眉：“昭儿，你的光纹......”
我这才注意到掌心光芒黯淡，如同即将熄灭的烛火。战神虚影在意识里轻叹：“宿主，我的力量即将耗尽。最后一次，让我助你一臂之力。”
虚影融入战戟的瞬间，河水彻底澄清。我看见河底沉睡着无数被解救的生魂，他们睁开眼时，眼底倒映着金色的战戟——那不是杀戮的象征，而是希望的光。
三皇子跪地求饶时，我没有挥戟。战戟轻轻点在他眉心，光纹注入他体内：“这是战神的宽恕，也是警告。若再敢动用邪术，下次就不是这么简单了。”
他颤抖着磕头，连滚带爬地逃走。萧承砚扶住我，发现我额头已满是冷汗：“你的力量......是不是......”
“没事。”我强撑着笑，“不过是暂时脱力。走，我们回家。”
回程的马车上，萧承砚始终握着我的手。他掌心的温度透过皮肤传来，让我想起儿时在冷宫烤火的时光。玉简突然发出微光，投影出一幅画面——战神与巫祝并肩而战，最终化作星辰守护人间。
“原来，战神的使命从来不是战斗，而是守护。”我轻声说，“阿砚，等这次的事结束，我们去看姜国的雪吧，就像你小时候说的那样。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！