王莽即将正式称帝，先把各种符瑞呈给太后看，太后大为震惊。当时因为孺子尚未即位，传国玉玺藏在长乐宫。等到王莽即位，向太后索要玉玺，太后不肯给他。王莽派安阳侯王舜去传达自己的意思，王舜向来谨慎恭敬，太后一向喜爱信任他。王舜见到太后后，太后知道他是来替王莽索要玉玺的，就怒骂他说：“你们父子宗族，承蒙汉朝的力量，世代享受富贵，却不知回报，受托辅佐幼主，却趁机夺取国家，不顾及恩义。像你们这样的人，连猪狗都不吃你们剩下的东西，天下怎么会有你们这样的兄弟！况且你既然认为有金匮符命就该成为新皇帝，要变更历法、服制，那也该自己重新制作玉玺，流传万世，为什么非要这亡国不祥的玉玺，还想得到它呢！我是汉朝的老寡妇，早晚就要死了，想和这玉玺一起下葬，你们终究得不到！”太后边说边哭，旁边侍奉的宫女等都跟着落泪。王舜也悲伤得不能自已，过了很久，才抬头对太后说：“我们已经没什么可说的了。王莽必定要得到传国玉玺，太后难道能始终不给他吗？”太后听王舜说得恳切，担心王莽会威胁她，就拿出汉朝传国玉玺扔在地上，交给王舜说：“我老了，也快要死了，你们兄弟迟早要灭族！”王舜拿到传国玉玺后，上奏给王莽；王莽非常高兴，就在未央宫渐台为太后摆酒，大肆奏乐。王莽又想更改太后在汉朝时的旧称号，更换她的玺绶，又怕太后不听从；而王莽的远房亲属王谏想要讨好王莽，上书说：“皇天废除汉朝，命令建立新朝，太皇太后不应该再称原来的尊号，应当随着汉朝的灭亡而改变，以顺应天命。”王莽把这奏章给太后看，太后说：“这话有道理！”王莽接着说：“这是个违背道德的臣子，罪当诛杀！”这时冠军张永献上有符命文字的铜璧，说太皇太后应当称为新室文母太皇太后；王莽于是下诏听从这个建议。随后用毒酒杀死王谏，封张永为贡符子。
班彪评论说：三代以来，王公失去权位，很少有不是因为女宠的。等到王莽兴起，孝元后历经汉朝四代皇帝，成为天下之母，在位六十多年，她的几个弟弟世代掌权，相继把持国柄；五位将军、十位列侯，最终成就了新都侯王莽。皇位和国号已经改变，而元后还念念不忘握着一枚玉玺，不想交给王莽，这妇人之仁，实在可悲啊！
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初始元年，王莽篡汉的进程进入了高潮并最终完成。王莽在镇压了翟义等人的反抗后，更加肆无忌惮，通过各种所谓“符瑞”制造舆论，为自己称帝造势。他先是给自己的亲属大肆封爵，进一步巩固家族势力。在母亲去世时，还不忘利用服丧之事彰显自己的“正统”与“公义”。而各地所谓的“祥瑞”频出，不过是他自导自演的闹剧，为其称帝披上“天命”的外衣。哀章的铜匮更是荒诞至极，却成为他登基的“关键证据”。当王莽向太后索要传国玉玺时，太后的怒骂与悲泣，尽显汉室的无奈与悲哀。王莽虽最终称帝成功，但这一系列行径尽显其虚伪与残暴。他靠阴谋手段窃取皇位，却不顾及汉室的恩义，也不考虑天下百姓的感受。而孝元后的妇人之仁，虽试图坚守汉室最后的尊严，却也无法阻挡王莽的野心。王莽的新朝建立在虚伪和暴力之上，从一开始就注定了其统治的不稳定，天下百姓即将陷入新朝的混乱统治之中，一场更大的社会动荡或许正在悄然降临。