他看到了她的紧张，她的决绝，还有那深藏眼底的一丝……认命般的苦涩。
这份“礼物”，或者说“抵押”，分量确实太重了。
重到足以让任何一个势力之主动容。这不仅仅是李家的投名状，更是李清芸个人的牺牲与臣服。
时间仿佛凝固。良久，林皓才缓缓伸出手，动作稳定而有力，接过了那枚承载着李家数百年积累和一位嫡女全部未来的玉简。温润的玉质触手微凉。
“李家的诚意，”林皓的声音打破了沉寂，依旧平淡，却似乎多了一丝难以言喻的厚重，“本城主，看到了。”
他将玉简放在书案上，发出轻微的声响，目光再次看向李清芸：“你既愿留下，那便留下。城主府西苑‘听雪轩’尚算清静，你暂且住下。府内一应事务，若有不明，可寻总管询问。”
他没有说更多承诺，也没有虚情假意的推辞。
收下玉简，允许她留下，便是接受了李家的投诚，也默认了李清芸作为“人质”和“附属品”的身份。
至于“听候差遣”具体意味着什么，是处理公务，还是暖床侍寝？
他没有明说，留给了双方一个心照不宣的模糊空间，也保留了未来所有的可能性。
这本身，就是一种上位者的姿态。
“是！谢城主！”李清芸心中紧绷的那根弦终于稍稍松弛，随之涌上的却是更深的压力与一种尘埃落定的空虚感。她再次深深一礼，“清芸告退。城主重伤未愈，还请……早些安歇。”
林皓微微颔首，不再言语，目光重新投向了书案上的卷宗。
李清芸保持着恭谨的姿态，无声地退出了书房，轻轻带上了房门。
门外清凉的夜风拂面，她才恍然发觉，后背的衣衫已被冷汗浸透。她抬头望向城主府深邃的夜空，繁星点点，却照不亮她此刻复杂难明的心绪。
一条全新的、充满未知与桎梏的道路，在她踏入这扇门、献上那枚玉简时，便已注定。
书房内，林皓的目光从卷宗上移开，落在了那枚温润的玉简上。指尖无意识地在光滑的玉面上轻轻摩挲。
李清芸……李家……他嘴角勾起一丝极淡的、意味深长的弧度。这青阳城的第一颗棋子，已然牢牢握在了手中。
而那个清冷决绝的女子，她的价值，或许远不止于一个“人质”那么简单。
属于林皓的棋局，才刚刚开始。
不过眼下，他还有更重要的事情要做。
……