灵月的月白广袖扫过青铜灯树，带起一缕若有若无的沉水香。
她揭开黑帛的动作极慢，像在拆一层裹着利刃的茧，露出的古籍封皮泛着暗红，竟似用某种兽皮鞣制而成，边缘还沾着褐色的血渍——不知是陈年老血，还是新染的。
"这是禁术复活之法。"灵月的声音像浸在寒潭里的玉，"但其中有许多关键步骤已被损毁。"她将书推至沈烬面前时，指节在案几上叩了两下，"你需要找到完整的版本。"
沈烬的指尖刚触到书脊，金纹便如被火燎的蛇信子般窜上小臂。
她咬着舌尖压下痛呼，掌心的冷汗将书皮洇出个淡湿的印子。
翻开第一页，泛黄的纸页上画着半幅阵法图，线条间的朱砂已经剥落，露出底下被刮去的痕迹——分明是有人用利器将关键部分生生剜走了。
"是林怀远？"她抬眼时，眼底的光比灯树里的火更灼，"他怕我找到复活之法？"
玄风道长突然重重咳嗽起来，震得案几上的烛火直晃。"林相要的不是复活。"他的目光扫过那半幅阵法，喉结动了动，"他要的是......"
话音未落，密室深处传来细碎的脚步声。
像是有人踩着浸了水的棉鞋，在青石板上拖出黏腻的响。
玄风道长的背瞬间绷成一张弓，他抄起铜灯树往门口一挡，灯油泼在地上，腾起刺鼻的焦味。
沈烬的心跳漏了一拍。
她认得这种脚步声——前日在承乾殿后巷，那个假装扫雪的灰衣人也是这般走路，鞋底下沾着宫墙根的泥，混着未化的雪水。
她垂眸盯着古籍，指尖却悄悄勾住腰间的银铃，那是南宫烬新制的，摇三下能引暗卫破窗。
"观主可在？"
陌生男子的声音从石阶上传来，带着刻意压低的沙哑。
沈烬余光瞥见他的皂靴尖——皂色是林府家奴的制式，鞋帮上沾着城西破巷的青苔，分明是刚从林府赶过来的。
玄风道长的白眉皱成一团。
他踢了踢脚边的猫食盆，橘猫"喵"地窜出来，擦着男子的裤脚跑上石阶。
男子被吓了一跳，手忙脚乱去扶差点撞翻的烛台，腕间的红绳却露了出来——那是林府佛堂的祈福绳，沈烬上月在林夫人的生辰宴上见过，每根都绣着"长寿"二字。
"小的是来送香灰的。"男子抹了把额头的汗，目光却往沈烬手边的古籍飘，"观主前日说要......"
"滚。"玄风道长突然暴喝一声，震得石壁上的火把簌簌掉灰，"玄真观不接外宅的香客！"他抄起案上的茶盏砸过去，瓷片擦着男子耳畔钉进墙里，"再敢来，打断你的腿！"
男子脸色一白，踉跄着退了两步。
沈烬趁机扫过他腰间——那里鼓着块硬物，像是半卷帛书，边角露出的金线绣着"林"字暗纹。
她装作翻书的模样，指甲在书页上掐出个月牙印，心里已经盘算起：林怀远派他来，是要确认她是否在查复活术？
还是想抢这本残卷？
"小的这就走！
这就走！"男子磕磕绊绊往石阶上跑，皂靴踩在水洼里发出"噗嗤"声。
等他的脚步声彻底消失，玄风道长立刻蹲下身，用指尖蘸着灯油在地上画了道符——那是追踪术的引。
"他在鞋底抹了避踪粉。"灵月突然开口，面纱下的睫毛动了动，"但方才猫抓他裤脚时，留了三根带倒刺的毛。"她从袖中捏出根橘色猫毛，尖端沾着暗褐色的血，"林府的人，总爱用蛇毒浸鞋底。"
沈烬将古籍往怀里拢了拢。
金纹已经爬到肘部，像条被火烤化的金漆链子，灼得她骨头都发疼。
她望着残卷上被剜去的部分，突然想起三日前楚昭离京时说的话："等我回来，我们去看江南的桃花。"那时她没敢说，她的时间，可能等不到桃花开。
"明日子时，城西破庙。"灵月突然将半块玉珏拍在她手心，凉得刺骨，"我师父说，完整的《烬灵卷》在......"
"嘘——"玄风道长猛地捂住她的嘴。
密室顶端传来瓦片碎裂的轻响，是阿九的暗号。
沈烬将玉珏塞进袖中，抓起古籍往怀里一揣，对玄风道长使了个眼色："道长替我收着这些书，林相的人还会来。"
她转身往暗门走时，金纹突然如沸水般窜上脖颈。
剧痛让她眼前发黑，却听见灵月在身后轻声说："复活之法的关键，不在书里。"
沈烬的脚步顿了顿。
她摸了摸颈间的碎玉——那是楚昭送的定情物，此刻正贴着发烫的皮肤，凉得像块冰。
暗门外传来阿九压低的声音："王妃，马车在巷口。"
她裹紧斗篷，将古籍藏进衣襟最里层。
雪还在下，落在斗笠上发出沙沙的响。
经过玄真观门口时，她瞥见那两个扫雪的灰衣人还在，却没注意到，方才那个送香灰的男子正躲在街角的酒旗后，往掌心的纸团上写着什么——
"沈妃夜探玄真观，得残卷，金纹过肘。"
纸团被塞进信鸽腿间的刹那，男子腕间的红绳突然断开，"长寿"二字的绣线在雪地里散成一片猩红。