沈烬望着这些泛着热气的脸，喉咙发紧。
她转头看向楚昭，他眼底的冷硬正一寸寸融化，像春雪落在寒潭里。
"去把砖窑的账房先生请来。"楚昭对暗卫道，"就说本王要听他讲讲，这十二车青砖的'修缮费'，到底进了谁的腰包。"他又转向沈烬，声音软了些，"你去歇着，我守着。"
"我不歇。"沈烬扯下他的大氅披在老汉身上，"我要看着他们把阵纹砖全砸了。"她摸出火折子，金红的火焰在指尖跃动——这次，那抹暗褐的纹路没再出现。
火精灵歪着脑袋看了看，突然"咦"了一声："那股陌生的火...退了。
像是...在等什么。"
沈烬望着王都方向忽明忽暗的灯火，心尖突然颤了颤。
她想起今日医馆里那个把烤红薯硬塞给她的妇人，想起老匠人刻在桥头的"烬"字，墨迹未干时被雨打湿，却在青石板上晕开朵花。
"他们等不到的。"她低声说，"民心砌的塔，谁也夺不走。"
可当她与楚昭并肩走向烬火塔时，风里突然飘来一丝极淡的龙脑香。
火精灵缩成个球，贴在她心口："主人，那股火...在笑。"
沈烬脚步一顿。
她望着塔尖被月光镀亮的金纹，想起男子供词里的"三十七个"——夜影的精锐小队，怎会只派三十七个来送死？
"去调忠义堂的人。"她对暗卫道，声音里添了冷刃，"把王都所有茶商的货栈都查一遍。"她转头看向楚昭，他眼里的警惕与她如出一辙，"今夜，我们守塔。"
夜更深了。
烬火塔的飞檐下，灯笼被风吹得摇晃。
沈烬摸着塔身上新刻的"民心"二字，指尖的金焰忽明忽暗。
她能感觉到，那股陌生的火仍在暗处游移，像头蓄势待发的狼。
而在王都的另一头，某个茶商的货栈里，三十七个裹着夜行衣的人正往箭簇上涂毒。
为首者摸了摸怀里的阵纹图，嘴角勾起冷笑："烬火塔？
不，我们要的是...那个能操控火焰的女人。"