沙狐丘的阴影里，一座灰白石殿正从风沙中显出身形。
风化的岩墙上还残留着褪色的火纹浮雕，却被新涂的黑煞图腾覆盖了半面——那是只盘踞的蝎子，毒尾正指向殿门。
“十二人轮岗，每炷香换班。”楚昭勒住马缰，玄色靴尖轻点沙粒，目光扫过殿外巡哨的黑衣身影，“前后门各三人，两侧偏殿各两人，还有个暗桩在西墙第三块砖后。”他喉结微动，“方才那团灰云，是黑煞尊主的风灵术，用来隔绝神殿与外界的灵力波动。”
沈烬的指尖在掌心咒印上轻轻一按，灼痛顺着血脉窜到太阳穴。
她望着那十二道蒙面身影，耳中还响着火精灵方才的啾鸣——圣女的气息就锁在殿内，可越是靠近，她腕间的冰蚕丝手绳越凉，像是在警告什么。
“正面闯，我们最多撑到祭坛前。”楚昭的声音压得极低，披风下的手指已摸上腰间短刃，“他们要的是圣女，不会轻易伤她。但我们需要……”
“身份。”沈烬接口，眼底掠过一簇幽蓝的火苗。
她解开冰蚕丝手绳攥在掌心，烬火从指缝渗出，在沙地上投下两团晃动的影子——那影子越拉越长，最后竟凝成两个黑衣侍卫的模样：玄甲、黑面巾、腰间悬着与巡哨相同的青铜令牌。
“反噬会加重。”楚昭突然抓住她手腕，掌心的温度透过冰蚕丝渗进来，“用半成力。”
沈烬喉间发甜。
她知道他说的是实话——烬火本就受诅咒反噬，幻化活物需要抽取自身灵力，若用全力，咒印怕是要烧穿整条手臂。
可她望着殿门上方飘着的黑幡，想起雷枭被烧时喊的“黑煞尊主要活圣女”，还是咬着牙将灵力往指尖送。
两尊虚影“啪”地落在地上，与真侍卫一般无二。
沈烬踉跄一步，楚昭及时扶住她后腰，掌心的温度像团烧不化的炭，烫得她眼眶发酸。
“跟紧。”楚昭将她往身后带了带，率先走向巡哨。
殿外的黑衣侍卫听见脚步声，有两人转过脸来，青铜面具在夕阳下泛着冷光。
沈烬屏住呼吸，能听见自己心跳撞在肋骨上的闷响——她幻化的侍卫腰间令牌刻着“戊”字，而真侍卫的令牌在方才观察时，楚昭说过前队是“戊”字班。
“换班。”楚昭的声音哑得像砂纸，“西墙暗桩说后殿有异响。”
为首的侍卫眯了眯眼，视线扫过两人的令牌，又落在沈烬腰间——那里悬着她幻化的青铜剑，与他们的制式分毫不差。
“戊字班？”他伸手要掀楚昭的面巾，沈烬指尖微颤，烬火已在掌心凝聚。
“赵统领的规矩，面巾不能摘。”楚昭突然抬手扣住对方手腕，指节用力到发白，“你敢碰九皇子的暗卫？”
那侍卫浑身一震，立刻缩回手。
沈烬这才注意到楚昭袖口露出的半枚玄玉扣——是楚国皇室暗卫的标记，连黑煞尊主的人都有所忌惮。
两人顺利混进殿门时，沈烬后背已被冷汗浸透。
殿内比外面更暗，唯有祭坛上点着九盏青铜灯，火光照在圣女身上，将她的影子拉得老长。
圣女端坐在白玉台基上，月白纱裙垂落至地，发间的珍珠钗子却歪向一侧。
她的眼睛睁得很大，却没有焦距，像两潭结了冰的湖水。
旁边站着四个侍女，都穿着素色襦裙，可她们的手始终垂在身侧，连烛火烧到裙角都不躲——沈烬盯着那簇火苗，发现它们根本没碰到布料，只是虚虚浮在半寸外。
“被下了禁制。”火精灵从她发间钻出来，小红嘴一张一合，“她的灵力被封在识海，身体像提线木偶。”
楚昭的指尖在剑柄上轻轻敲了三下——这是他们约定的“危险”信号。
沈烬顺着他的目光望去，最左边的侍女耳后有颗朱砂痣，可方才在殿外，她分明看见另一个侍女也有同样的痣——黑煞使者，伪装成侍女的黑煞使者。
祭坛上的青铜灯突然爆起一朵灯花。
沈烬望着圣女空洞的眼睛，想起白璃说过的“血月重圆”，想起自己被灭门那晚，母亲也是这样望着她，说“烬儿，要活着”。
她的指甲掐进掌心，咒印处的灼痛突然变得清晰——必须靠近圣女，必须找到解除诅咒的线索，必须……
“香炉该添香了。”最右边的侍女突然开口，声音像生锈的齿轮。
她走向祭坛旁的青铜炉，袖口滑过圣女的手背，却没引起任何反应。
沈烬的瞳孔微微收缩。
那香炉是整块青铜雕成的凤凰，凤尾正对着圣女的心脏位置。
她想起火精灵说过，解除诅咒需要“圣女的血与心灯”，而心灯通常藏在祭坛最显眼的地方——比如这尊凤凰香炉。
“我去。”她低声对楚昭说，指尖已将冰蚕丝手绳重新系好，“你盯着那个有朱砂痣的。”
楚昭没说话，只是将玄铁剑往鞘里推了推。
他的目光扫过沈烬的背影，落在她发间的火精灵上——那小东西正用翅膀指着香炉，小红爪拼命抓挠，像是在说什么紧要的话。
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