晨雾未散时，沈烬已随楚昭踏入宣政殿。
她袖中攥着半块冰魄玉，凉意顺着掌心往血脉里钻——这是昨夜替南宫烬逼出蛊毒时，从他后颈取出的残蛊，此刻正滋滋灼烧着玉面，像在提醒她神殿外那道逆着月光的身影。
丹墀下三百官员的朝服如暗潮涌动，金漆蟠龙柱在晨光里泛着冷光。
楚昭站在御阶下，玄色王袍垂落如渊，沈烬立在他侧后方半步，目光扫过首排的魏景明、柳怀安，最后落在殿角抱刀的赵敬之身上——他腰间的玄铁令牌正随着呼吸轻撞朝服，那是十年前楚昭替他挡下刺客时留下的旧伤，此刻倒像根刺，扎得沈烬眉心发紧。
"殿下归来，正是安定民心、重整朝纲之时。"魏景明率先出列，朝笏举过眉峰，"边关八百里加急，粮草仅够支撑七日。
臣恳请拨内帑三十万两，由兵部与户部协同督办。"他袖中露出半角奏折，边角被反复翻看得起了毛边，显然连夜赶制。
楚昭伸手接过，指节叩了叩奏折封皮："三日内落实。"声音沉得像敲在青铜鼎上，惊得阶下几位新官的朝珠都晃了晃。
"操之过急了吧？"
柳怀安从文官堆里踱出来，蟒纹补子在走动间翻起暗金波浪。
他抚着三缕长须，眼角的笑纹里浸着冰碴："殿下离京三月，归来便定军国大事，倒像是生怕旁人不知......"他突然顿住，目光似有若无扫过沈烬腰间的赤玉凤佩，"西域那座燃了七日的鬼火神殿。"
满朝哗然。
几个胆小的官员下意识后退半步，撞得朝笏叮当响。
赵敬之的玄铁令牌撞得更急了，他垂眼盯着自己靴尖，喉结动了动，终究没出声。
沈烬的指甲掐进掌心。
她能感觉到血脉里的烬火在翻涌——柳怀安故意将"鬼火"二字咬得极重，分明是要坐实楚昭被异术控制的谣言。
可更让她警惕的是左侧第三排——李御史的朝服下摆正微微发颤，他捏着朝笏的指节泛白，连鬓角的汗都来不及擦。
"丞相这是在质疑本殿的清誉？"楚昭转身，目光如淬了霜的剑，"还是说......"他忽然笑了，极淡的笑，"你更在意本殿在西域查到的，某些官员私扣军粮、勾结黑煞的证据？"
柳怀安的须尾抖了抖。
他身后的户部侍郎突然咳嗽起来，声音又急又闷，像是要把肺咳出来。
沈烬注意到那侍郎的靴底沾着星点泥渍——和昨日她在宫墙后发现的、通往暗室的脚印一模一样。
"殿下说笑了。"柳怀安的笑纹更深了，"臣只是替陛下忧心。"他抬手指向殿外，"您看，连日阴云不散，这朝会的时辰都比往日暗了三分......"
话音未落，一道金光突然劈开云层。
沈烬眯起眼——是影七。
他扮作送茶的小太监，端着鎏金茶盘从偏门进来，茶盏相撞的脆响里，混着极轻的蜂鸣。
那是他们约定的暗号：黑煞的密信已截获，李御史今早去过城南破庙。
楚昭的指尖在袖中动了动。
沈烬知道，那是他在摩挲袖中那方藏着前朝密诏的丝帕。
她的烬火突然烫得厉害，冰魄玉在袖中发出"咔"的轻响——诅咒又在反噬了。
可她盯着柳怀安腰间晃动的墨玉扳指，那上面的云纹与黑煞尊主宽袖上的暗纹，竟有七分相似。
"丞相既然替陛下忧心......"楚昭的声音突然低了，像雪夜里压断松枝的重，"不妨说说，你昨日亥时三刻，为何要见那个从西域跟着我们回来的灰衣人？"
柳怀安的脸色骤变。
他身后的户部侍郎猛地捂住嘴，却还是溢出半声惊呼。
赵敬之的玄铁令牌"当啷"砸在地上，他慌忙弯腰去捡，发顶的乌纱却歪了，露出额角一道新伤——和神殿外亡灵蛊兵指甲的形状，分毫不差。
沈烬的目光扫过整个大殿。
李御史的朝服下摆不再颤抖了，他正用袖口拼命擦拭鬓角的汗，可越擦越多，几乎要滴进朝冠里。
而在殿梁阴影处，影七的茶盘已经放下，他垂着头退向廊下，腰间的短刃在金光里闪了闪，像在说：鱼，要上钩了。
"本殿在西域，确实见了些了不得的东西。"楚昭向前半步，玄色王袍带起一阵风，将柳怀安的蟒纹补子吹得猎猎作响，"比如......"他忽然转头看向沈烬，目光软了一瞬，"有人藏在暗处，想毁我朝根基。"
沈烬摸向腰间的赤玉凤佩。
那是楚昭昨日在马车上塞给她的，说是前朝皇后的旧物，能镇烬火。
此刻玉佩贴着小腹，凉意顺着血脉往上爬，正好压下翻涌的灼痛。
她望着柳怀安青白的脸，突然笑了——这老匹夫大概不知道，他派去神殿的亡灵蛊兵，临死前吐的黑血里，还留着半枚带他私印的碎玉。
殿外的云又聚了。柳怀安张了张嘴，却被楚昭抬手止住。
"边关粮草，三日内必到。"楚昭的声音像定在青铜上的铭文，"至于其他......"他扫过全场，最后落在李御史发颤的指尖上，"本殿自会给各位一个交代。"
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