晨雾未散时，金銮殿的铜鹤香炉里已飘出沉水香。
楚昭站在丹墀下，玄色衮服被穿堂风掀起一角，露出腰间玉璏上凝结的薄霜——那是方才在偏殿与太医院院首对峙时，掌心灼出的烬火余温。
"殿下，百官到齐了。"影七的声音从身后传来，尾音裹着殿外未消的焦味。
楚昭垂眸看了眼腕间的珊瑚手炉，炉身还残留着沈烬昨夜触碰时的温度。
他闭了闭眼，将手炉塞进袖中，拾级而上。
金銮殿内，龙椅空置。
魏景明站在东侧首列，朝服下的手指攥着个檀木盒，指节因用力泛白——盒里装着昨夜从李御史密室搜出的密信，每一页都盖着柳怀安私印，墨迹里浸着黑煞教特有的毒香。
"启禀殿下，"魏景明向前一步，檀木盒"咚"地磕在青砖上，"这是昨夜刺客案牵连出的逆党名单，及柳丞相与黑煞教往来的密信。"
殿中霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
柳怀安正端着茶盏的手猛颤，青瓷盏"啪"地碎在地上。
他踉跄两步扶住御案，鬓角的银线随着喘息直颤："污蔑！
分明是九皇子为夺储位构陷老臣！"他突然拔高声音，转身指向殿中几位白发老臣，"各位大人想想，当年先皇托孤时，老臣是如何跪在灵前立誓的？
如今这乳臭未干的小子要篡权，我们能容吗？"
几位与柳家有姻亲的老臣面面相觑，有人攥着朝笏欲言又止，有人轻咳着后退半步。
赵敬之靠在殿柱后，指尖无意识摩挲着腰间那枚刻着"忠"字的玉佩——那是先皇亲赐，此刻却硌得掌心生疼。
他望着楚昭紧抿的嘴角，又想起十年前雪夜，这孩子跪在冰天里求见病中的皇帝，自己奉柳怀安之命将人拦在宫外......
"丞相急了。"楚昭的声音像浸了冰的刀刃，"若真清白，何惧查验？"他抬袖示意，影七立刻捧着个朱漆木匣上前。
匣盖掀开的刹那，殿中飘起股熟悉的沉水香——正是楚帝书房特有的熏香。
"这是陛下前日深夜交于本宫的遗诏副本。"楚昭指节扣住卷轴，缓缓展开，"内容为：朕身体日衰，着九皇子楚昭监国，即日起总领六部，待大朝会行传位礼。"
"哗啦"一声，不知是谁的朝笏掉在地上。
柳怀安的脸瞬间白得像纸，他踉跄着后退两步，撞翻了身后的青铜烛台。
烛油溅在他玄色官服上，烫得他嘶声倒吸冷气，却仍梗着脖子喊："不可能！
陛下昨日还宣老臣......"
"陛下昨日宣的是太医院院首，开的是安神汤。"楚昭的目光扫过殿中，最后落在赵敬之脸上，"赵统领，昨夜值守的是你麾下亲卫吧？
可有人见陛下召见外臣？"
赵敬之喉结动了动。
他想起昨夜子时，自己确实奉柳怀安之命，让两个小太监往皇帝药盏里添了安神散——那药能让人沉睡三日不醒。
此刻他望着楚昭眼底的冷光，突然想起先皇临终前攥着他手说"护好昭儿"的模样，终于垂下眼："回殿下，末将昨夜未闻陛下召见外臣。"
柳怀安的膝盖"扑通"砸在地上。
他望着阶上那个曾经被自己踩在泥里的九皇子，忽然想起半月前黑煞尊主说的"楚昭有大邺皇族血印"——原来这才是陛下突然属意他的原因。
他猛地抬头，想喊"他是前朝余孽"，可触及楚昭袖中露出的珊瑚手炉时，喉间突然泛起腥甜。
沈烬是被金銮殿的钟声惊醒的。
她倚在承乾殿窗边，望着晨雾里飞檐上晃动的铜铃，烬火在血管里翻涌，右手背的红纹烫得像要烧穿皮肤。
珊瑚手炉不知何时从袖中滑出，炉身的温度与她掌心的灼痛渐渐重合——这是她第一次，清楚地感知到另一个人的诅咒。
"娘娘，金銮殿方向传来喧哗。"小宫女捧着药碗站在廊下，声音发颤，"赵统领的亲卫说......说殿下要清算了。"
沈烬摸了摸腕间的手炉，火印的红纹突然连成完整的凤凰形状。
她望着殿外渐亮的天色，将绣着金菊的披风往肩上拢了拢。
烬火在她指尖跃动，像在指引着什么方向。
金銮殿的蟠龙柱下，楚昭正将遗诏递给魏景明传看。
殿外的晨雾被风卷散，露出东边天际的朝霞。
他忽然听见殿外传来细碎的脚步声，抬眼望去，便见一抹月白身影穿过丹墀，裙角扫过满地残烛，在青石板上拖出一道淡金的光。
沈烬缓步走上殿前，声音清冷：
沈烬的话音像一把淬了冰的银针刺进金銮殿的喧嚣里。
楚昭握着遗诏的指尖微不可察地颤了颤。
他望着月白裙裾扫过自己玄色靴面，忽然想起昨夜承乾殿里，沈烬蜷在软榻上翻那本《大邺秘史》时，火纹从腕间爬到手背的模样。
她当时说："柳怀安书房的暗格里，应该藏着黑煞教的密信。"现在想来，她指尖的烬火怕不是在引着他找证据——原来从昨夜开始，这女人就在给他递刀子。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！