总统办公室的水晶吊灯折射出冷白的光，落在紫檀木办公桌上那叠厚厚的文件上，边角被夜风掀起细微的卷边。星虎站在落地窗前，指尖无意识摩挲着玻璃上凝结的水雾，楼下广场的霓虹在雾中晕成一片模糊的光斑，像极了三天前那场未分胜负的激战留下的残影。。。。。
“第七区的能量屏障修复进度只有47%，议会刚才发来质询函，要求你明天亲自出席听证会。”王一一推门而入时，文件夹碰撞的声响打破了寂静。她将文件放在桌面中央，目光扫过星虎紧绷的肩线，“你的星核力量波动还没稳定，强行催动会加剧损耗。”
星虎转过身，眼底的红血丝在灯光下格外明显。三天前为了阻挡暗影族突破屏障，他与月末路、叶影联手催动“三星合璧”，虽暂时逼退敌人，却也让星核陷入前所未有的虚弱期。“月末路那边怎么样？”他声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“还在医疗舱静养，肋骨断裂三根，不过好歹保住了星脉。”王一一翻开文件，指尖在数据栏停顿，“倒是叶影，刚才传来消息说第八区出现空间裂隙，她带着月初十先赶过去了。”
话音未落，通讯器突然发出急促的蜂鸣。星楠楠的全息投影瞬间占据半面墙壁，少女脸上还沾着未擦净的灰尘，身后隐约传来能量爆炸的轰鸣：“哥！裂隙里钻出来的暗影兽有灵智，叶影姐的影刃快撑不住了！”
星虎抓起椅背上的外套就往门外走，手腕却被王一一抓住。“你不能去。”她的掌心带着微凉的温度，眼神却异常坚定，“总统府的守卫力量本就空虚，你要是离开，议会那些人只会更肆无忌惮。别忘了，叶星梦还在替你维持星核共鸣，她已经两天没合眼了。”
提到叶星梦，星虎的脚步猛地顿住。那个总是安静待在星核控制室的女孩，拥有与他同源的星脉，此刻正用自己的力量压制他体内躁动的暗影余毒。他抬手按住胸口，那里传来阵阵钝痛，既是星核虚弱的信号，也是共鸣带来的连锁反应。
“议会那边我去应付。”王一一将一份加密文件塞进他口袋，“这里面是暗影族渗透议会的证据，月末路昏迷前破解出来的。你去第八区支援，记住，不到万不得已别动用星核力量。”
星虎刚走到电梯口，就撞见抱着医药箱的叶星梦。女孩脸色苍白如纸，眼下的青黑比他还要浓重，看到他时却勉强挤出个笑容：“星虎哥，我给你带了凝神剂，能暂时稳定星核。”她将针剂递过来，指尖的颤抖却没能逃过星虎的眼睛。
“你该去休息。”星虎没有接针剂，反而扶住她摇摇欲坠的身体。接触到她皮肤的瞬间，他清晰感受到对方星脉的微弱跳动，“共鸣可以暂停，第八区不能没有你。”
叶星梦却固执地将针剂塞进他手里：“星核共鸣一旦中断，你体内的暗影毒会扩散更快。叶影姐和初十还在等你，我没事的。”她后退半步拉开距离，转身时踉跄了一下，却很快挺直脊背走进走廊深处。
电梯下降的几十秒里，星虎盯着掌心的蓝色针剂，耳边回响着王一一刚才的话。议会那些人从来没真正信任过他们这些“星脉持有者”，若非暗影族入侵，他这个“临时总统”早就被推下位置。可现在第八区的危机迫在眉睫，叶影和月初十恐怕已经陷入苦战。
通讯器再次响起，这次是月初十的声音，带着明显的喘息：“星虎哥！暗影兽在吸收裂隙能量，再不来……”信号突然中断，只剩下刺耳的电流声。
星虎猛地攥紧针剂，电梯门一开就冲了出去。悬浮车疾驰在夜色中，城市的灯火在窗外飞速倒退，他注射完凝神剂，感受着星核传来的短暂暖流，同时调出叶影的定位——第八区的能量指数已经跌破安全线，红色警报在光屏上疯狂闪烁。
抵达战场时，首先映入眼帘的是断裂的信号塔，钢筋混凝土在地面砸出深深的坑洞。叶影正半跪在地，影刃支撑着身体，左臂已经被暗影能量灼伤，焦黑的布料下渗出血迹。月初十护在她身前，星刃在手中剧烈震颤，显然已经到了极限。
“星虎哥！”月初十看到他，声音里满是狂喜，却在下一秒惊呼，“小心身后！”
星虎瞬间转身，星核力量在掌心凝聚成金色光刃，堪堪挡住暗影兽突袭的利爪。那只暗影兽比寻常同类大上三倍，额头镶嵌着暗紫色晶石，正是三天前漏网的首领级生物。它发出刺耳的嘶吼，爪子上的暗影能量腐蚀着光刃，滋滋作响。
“叶影，带初十退到安全区！”星虎低吼着将光刃往前推送，凝神剂的效果正在快速消退，星核传来阵阵刺痛。他余光瞥见叶影扶着月初十后退，却在转身时身形一晃，显然伤势比看上去更重。
暗影兽突然发出震耳欲聋的咆哮，暗紫色晶石迸射出强光，星虎只觉得眼前一黑，星核力量瞬间紊乱。就在这时，一道金色光束突然从远处射来，精准击中暗影兽的晶石，那怪物发出痛苦的哀嚎，动作明显迟滞。
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