天刚蒙蒙亮，曹大林就蹲在院子里检查装备。
猎枪擦得锃亮，十发独头弹整齐地排在子弹带上。
那把新买的猎刀已经开刃，在晨光中泛着冷冽的寒光。
黑豹趴在窝里，侧腹的伤口包扎得严严实实，见主人看过来，挣扎着想要站起来。
"别动，好好养伤。"曹大林揉了揉狗头，心里一阵发紧。
没有黑豹带路，追踪那头受伤的黑瞎子可不容易。
院门"吱呀"一声被推开，刘二愣子扛着根碗口粗的棍子走进来："大林哥，咱们啥时候走？"
"得先找条好狗。"曹大林眉头紧锁，"黑豹去不了，咱们得借条香头好的猎狗。"
刘二愣子挠挠头："屯里老赵家有条大黄狗，听说不错。"
曹大林点点头，两人直奔屯东头老赵家。
刚到院门口，一条大黄狗就狂吠着冲出来，龇牙咧嘴地挡在门前。
"老赵叔！老赵叔在家吗？"曹大林高声喊道。
老赵叼着旱烟袋慢悠悠地走出来，一看是曹大林，脸上堆起笑："哟，这不是打虎英雄吗？听说你昨天从熊瞎子嘴里救了李二彪？"
"运气好。"曹大林直奔主题，"老赵叔，想借你家大黄用用，去追那头黑瞎子。"
老赵的笑容顿时僵在脸上："这个...我家大黄这两天闹肚子..."
曹大林心里明镜似的——老赵这是舍不得。
猎狗在山里金贵，万一有个闪失，损失可不小。
"我给钱。"曹大林掏出两张一元票，"就借一天。"
老赵眼睛一亮，刚要伸手，屋里传来他婆娘的吼声："借什么借！大黄刚配完种，不能进山！"
吃了闭门羹，曹大林又带着二愣去了屯里其他几家养猎狗的。
不是说狗太老跑不动，就是主人推三阻四不肯借。
走到程建军家门口时，正好碰上他出来倒尿盆。
"哟，这不是曹大林吗？"程建军阴阳怪气地笑着，"听说你的狗废了？要不要借我家的啊？"他朝院里吹了声口哨，一条油光水滑的黑狗跑了出来。
曹大林扫了一眼——狗是好狗，但跟程建军沾边的东西，他碰都不想碰。
"不用了。"曹大林转身就走。
程建军在后面喊："我家狗不借，但我堂妹说了，她家的狗可以借你！只要你..."
曹大林脚步一顿，拳头捏得咯咯响。
上辈子他为了讨好程丽蕊，没少受程建军的气。
现在这王八蛋还想用条狗拿捏他？
"大林哥..."刘二愣子担忧地看着他。
曹大林站在屯中央的老榆树下，急得直搓手。
没有好猎狗，在茫茫雪原上追踪一头受伤的黑瞎子，无异于大海捞针。
"要不...用我家阿花？"刘二愣子怯生生地问，"虽然香头一般，但..."
曹大林摇摇头。
猎熊不是闹着玩的，香头差的狗很容易跟丢踪迹，到时候人狗都危险。
正发愁时，王婶扭着肥硕的腰肢走过来："大林啊，听说你找狗？程家丫头那条'虎子'可是好狗，香头准得很！"
曹大林冷笑一声："王婶，替我谢谢程家好意，我曹大林受不起。"
王婶被怼得脸色一阵青一阵白，悻悻地走了。
刘二愣子小声问："大林哥，为啥不借程家的狗？"
"二愣，记住哥的话。"曹大林目光坚定，"人活一口气。有些事，宁可不做，也不能低头。"
太阳已经爬上山头，再耽搁下去，黑瞎子的踪迹就被新雪覆盖了。
曹大林一咬牙："走，先去看看昨天的血迹。说不定能..."
"大林！"一个熟悉的声音从屯口传来。
曹大林回头一看，父亲曹德海牵着条健壮的黄狗正快步走来。
那狗一身金毛，耳朵竖着，眼神锐利，一看就是好猎狗。
"爹？这是..."
"你三堂舅家的'金豹'。"
曹德海把狗绳递给儿子，"听说你要进山去猎熊，天没亮我就去借了。"
曹大林鼻子一酸。
上辈子父亲为了给他治腿，把家里能卖的东西都卖了。
这辈子虽然情况不同，但老父亲这份心，让他心里滚烫。
"金豹"似乎认出了曹大林，亲热地蹭了蹭他的手。
曹大林蹲下身，从兜里掏出块猪肉干喂它："好狗，今天靠你了。"
有了好猎犬，准备工作很快完成。
曹大林给刘二愣子也配了把砍刀，自己则带了绳索和铁夹子——对付受伤的黑瞎子，得多手准备。
临出发前，李桂芝追出来塞给儿子一个小布包："带着，保平安。"
曹大林打开一看，是块红布包着的小木牌，上面刻着"山神爷"三个字。
这是母亲去山神庙求的护身符。
"娘，放心。"曹大林把护身符揣进贴身的衣兜，"天黑前准回来。"
三人一狗沿着昨天的路线进山。
金豹果然是好狗，一上山就嗅到了黑瞎子的气味，耳朵一竖就要往前冲。
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