天还没亮透，曹大林就摸黑爬起来了。
他轻手轻脚地披上棉袄，生怕惊动睡在里屋炕上的爹娘。
灶膛里的火还没完全熄灭，他添了把松枝，火苗立刻窜起来，映得土墙上一片橘红。
"哥，你这么早？"小妹曹晓云揉着眼睛从里屋探出头来，红头绳松松垮垮地扎着，一看就是刚睡醒。
"去供销社买点东西。"曹大林往铁锅里舀了两瓢水，又抓了把小米扔进去，"你再睡会儿。"
小丫头却一骨碌爬起来："我给你烧火！"她蹲在灶膛前，熟练地用火钳拨弄柴火，火光映着她红扑扑的小脸。
水还没烧开，曹德海就掀开门帘出来了。老猎户叼着旱烟袋，眯着眼睛看儿子忙活："这么早去买啥？"
"鞭炮。"曹大林往怀里揣了几个烤土豆，"昨儿个不是跟您说了吗，要用鞭炮把熊瞎子炸出来。"
曹德海嘬了口烟，眉头皱成个疙瘩："那玩意儿动静太大，别把整座山的野兽都招来。"
"就是要动静大。"曹大林咧嘴一笑，"那畜生睡得跟死猪似的，不整点狠活叫不醒它。"
李桂芝也起来了，往锅里下了把粉条："带着干粮，晌午记得回来吃饭。"
"娘，今天可能回不来。"曹大林从碗柜里拿出个布口袋，装了几个玉米面饼子和一块咸菜疙瘩，"得看那熊瞎子啥时候醒。"
曹德海突然从炕席底下摸出个小布包："拿着，关键时刻用。"
曹大林打开一看，是几发独头弹，弹头锃亮，一看就是精心保养过的。
"爹..."
"甭废话。"曹德海摆摆手，"熊瞎子不是闹着玩的，一枪打不死就等着挨巴掌吧。"
天边刚泛起鱼肚白，曹大林就踩着积雪往屯东头走。供销社还没开门，他蹲在门口的台阶上啃土豆，呼出的白气在眉毛上结了一层霜花。
"哟，这不是曹大林吗？"一个阴阳怪气的声音从身后传来。曹大林回头一看，是程建军，身后跟着两个跟班，看样子是去林场上班的。
曹大林懒得搭理他，继续啃自己的土豆。
程建军却不依不饶："听说你要去掏熊仓子？别到时候让熊瞎子把你肠子掏出来！"
"借你吉言。"曹大林慢条斯理地站起身，拍了拍棉袄上的雪，"要是真出了事，记得给我烧点纸钱。"
程建军被噎得说不出话，悻悻地走了。这时供销社的老周来开门了，看见曹大林站在门口，笑着打招呼："曹小子，这么早？"
"周叔，买盘鞭炮。"曹大林跟着进了门，"要最响的那种。"
老周从柜台底下摸出盘"大地红"，红纸包着的鞭炮足有碗口粗："这个够劲儿，过年放能震碎玻璃。"
曹大林掏钱买了鞭炮，又顺手买了盒火柴。刚出供销社门，就看见刘二愣子蹲在路边啃冻梨，见他出来立刻蹦起来："大林哥，俺等半天了！"
"走，先去三舅家。"曹大林把鞭炮小心地揣进怀里，"别让这玩意儿受潮了。"
李华峰家住在屯子最东头，三间土坯房，院子里晒着几张兽皮。金豹听见动静，汪汪叫着冲出来，见是曹大林又摇着尾巴凑上来。
"来得正好！"李华峰从屋里出来，手里拿着杆老式猎枪，"我刚擦完枪。"
三人简单吃了点东西就出发了。今天的天气比昨天还冷，风吹在脸上像刀子割似的。曹大林把狗皮帽子的护耳放下来，还是觉得耳朵冻得生疼。
"这鬼天气。"李华峰呵着白气说，"熊瞎子肯定睡得死死的。"
曹大林摸了摸怀里的鞭炮："不怕它睡，就怕它不醒。"
路上积雪更深了，有的地方能没到大腿根。刘二愣子走在前面开路，他那双大脚像两把铲子，硬是在深雪中踩出一条道来。黑豹和金豹跑在最前面，时不时停下来等主人。
"大林哥，你看！"刘二愣子突然指着雪地上的一串脚印，"这是啥？"
曹大林蹲下身仔细查看。脚印比狗的大，但比狼的小，呈梅花状，每个脚印前面有四个小圆点。
"猞猁。"曹大林站起身，环顾四周，"这畜生狡猾得很，专偷猎人的猎物。"
李华峰紧张地端起枪："不会跟咱们抢熊吧？"
"不会。"曹大林摇摇头，"猞猁再大胆也不敢招惹黑瞎子。"
又走了一个多小时，三人终于到了昨天那棵老柞树前。树洞依然黑黝黝的，洞口边缘的冰溜子比昨天更长了，看样子熊还在里面睡大觉。
"准备干活。"曹大林把鞭炮小心翼翼地拿出来，检查了一下引信，"二愣，你去点鞭炮，点着了就往树洞里扔。"
刘二愣子搓了搓冻僵的手："俺、俺去啊？"
"你手稳。"曹大林拍拍他肩膀，"点着了就跑，千万别回头看。"
李华峰已经找好了射击位置，躲在一块岩石后面，老猎枪架在石头上。曹大林则选了棵歪脖子松树，三下两下爬上去，稳稳地架好双管猎枪。
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