曹大林蹲下查看雪地上的痕迹。除了杂乱的人类脚印，还有串碗口大的熊掌印，最深的地方能插进整个手掌。更触目惊心的是血迹——发黑的血点子从山坳一直延伸到密林深处。
"瘸了。"曹德海用猎叉拨开一片积雪，露出底下半截炸子儿的铁皮，"左前掌废了。"
黑箭突然竖起耳朵，冲着东南方低声呜咽。曹大林顺着方向望去，百步外的红松林里，有棵被雷劈过的老椴树，树干上挂着几缕黑毛。
"做记号呢。"曹大林轻声道。伤熊会沿途留下气味标记，既是为记住复仇路线，也是警告同类。他掏出个小瓷瓶，往自己靴子上滴了几滴黏稠液体——正是上次取的母熊胆汁。
李根看见这架势，腿软得像面条："曹、曹哥，要不我先回......"
"闭嘴。"刘二愣子一枪托砸在他背上，"再吱声把你喂熊！"
四人顺着血迹追踪。穿过红松林，雪地上的痕迹越来越凌乱，有几次甚至出现熊打滚的浅坑。曹大林突然举手示意停下——前方十步处的榛柴棵子上，挂着几缕棕黑色的硬毛。
"蹭痒留下的。"他用猎刀挑起毛丛闻了闻，"骚味冲鼻子，伤口化脓了。"刀尖拨开灌木根部，露出底下被踩碎的松塔壳，"看这牙印，饿急眼了。"
正说着，黑箭全身毛发突然炸起。曹大林立刻单膝跪地，枪托抵肩的姿势稳如磐石。上辈子他就在这个距离上犹豫过，让那畜生逃进了深山。
"等等！"曹德海一把按住枪管，"看那雪痕！"
前方五十步处的积雪有处不自然的凹陷，像被什么重物压过。但仔细看就能发现，凹陷边缘的雪粒走向完全不对——真正的熊窝应该在背风面的岩缝里，那处凹陷分明是诱饵！
几乎在众人醒悟的同时，岩缝里传出声低沉的咆哮。三趾巨熊像座黑塔似的立起来，胸前月牙白斑沾着新鲜血迹，左前掌的伤口已经溃烂。最骇人的是它嘴里竟叼着只猪崽——活的！那可怜的小家伙还在抽搐，后腿一蹬一蹬的。
"它在示威......"刘二愣子声音发颤。按老辈人的说法，能活捉猎物的熊已经成了精。
曹大林却盯着熊的独眼。那混浊的黄眼珠里除了凶光，竟还有种诡异的得意。他突然想起上辈子那个被咬死的挖参人——据说尸体被发现时，旁边也摆着只活野兔。
"李根！"曹大林突然厉喝，"看看这是不是你惹的祸！"
李根早吓得瘫在地上，裤裆又湿了一片。巨熊被声音惊动，猛地甩掉猪崽，一掌拍在岩壁上，碎石像霰弹似的飞溅。黑箭狂吠着冲上去，被熊掌扫到一边，铁刺项圈上顿时火星四溅。
曹大林稳住呼吸，准星稳稳套住熊眼。就在食指扣动扳机的瞬间，巨熊突然人立而起，露出肚皮上三道旧伤疤——那是七五年曹德海留下的猎叉痕！
这一晃神的工夫，子弹只擦着熊耳飞过。巨熊被彻底激怒，调头就朝曹大林冲来。三百多斤的体重震得地面直颤，獠牙在阳光下泛着骨白色。
"砰！"曹德海的老猎枪响了，子弹打在熊肩上，却没能阻止冲锋。曹大林一个侧滚避开致命一击，熊掌擦过后背，棉袄顿时开了花。他闻到自己血的味道，混着熊身上的腥臊气，刺激得太阳穴突突直跳。
千钧一发之际，东南方突然传来阵急促的哨声。巨熊猛地刹住脚步，独眼里闪过一丝诡异的警惕。曹大林趁机换上穿甲弹，枪口对准熊嘴里的獠牙——那是它全身最脆弱的部位。
"砰！"
穿甲弹从巨熊口腔贯入，在后脑炸开个碗大的血洞。畜生轰然倒地时，整个山谷都震了震。黑箭冲上去咬住熊脖子，直到确认这畜生彻底断气。
李根突然鬼哭狼嚎地爬起来要跑，被刘二愣子一脚踹翻。曹德海慢悠悠地装上新烟叶，烟袋锅在鞋底磕了磕："二愣子，把这货送公社去。听说最近县里在查粮种失窃案......"
回屯的路上，曹大林拖着简易爬犁，上头是巨熊的尸体。刘二愣子押着李根走在前面，这厮现在老实得像条死狗。曹德海腰间的猪尿泡里，新取的熊胆随着步伐晃荡，在阳光下泛着金绿色。
屯口的炊烟已经升起老高。王桂枝搀着李铁柱站在场院边上，男人腿上缠着绷带，脸色却比早上好多了。曹晓云抱着小鹿崽子挤在最前面，看见哥哥就喊："哥！公社来电话，说你是为民除害！"
曹大林笑了笑，从怀里掏出那个熊形木牌。裂缝不知何时被血沁成了暗红色，倒跟三趾熊额头的弹孔有几分相似。重生这一冬，他不仅找回了猎人的尊严，还明白了有些孽障，必须亲手了断。