许鸮崽站在门口，不敢贸然上前。
近距离看，李司令比他想象中更高大，肩膀几乎能挡住半个窗户。
那身剪裁精良的军装包裹着充满力量感的身体，袖口的金线刺绣在烛光下闪闪发亮。
"司令。"许鸮崽低下头，露出后颈一段白皙的皮肤。这是红姐教的，展示脆弱能激发保护欲，或者征服欲。
"来。"李将军道。
许鸮崽向前走了几步，在距离李将军两臂远的地方停下。这个距离足够他闻到对方身上混合着皮革和冷铁的气息，还有一丝若有若无的火药味，像是刚从战场上归来。
许鸮崽不得不直视那双蓝眼睛。
"怕我？"李司令问。
"没有，司令。"他诚实地回答。
李司令笑了，不是嘲讽的笑，而是一种近乎愉悦的表情。
"诚实。"他松开手，转身走向包厢角落的小吧台，倒了两杯琥珀色的液体。
"十天后的拍卖会，你会被挂牌出售。"李司令将其中一杯递给许鸮崽，直截了当地说，"我要买下你。你比夜莺年轻健康，声音稳定嘹亮。"
许鸮崽手指紧紧握住酒杯，冰凉的玻璃让他稍微冷静了一些。
"司令，拍卖会的规矩...价高者得..."
"规矩是为普通人制定的。"李司令啜饮一口酒，喉结滚动，"我是索马沙王储，如果我想要什么，没有人敢与我竞价。"
"为什么...是我？"许鸮崽鼓起勇气问道，"歌剧院里有更漂亮、更听话的歌者。"
李司令走近一步，近到许鸮崽能感受到他呼吸时的热气拂过自己的睫毛。
"因为你的眼睛里有火，"他低声说，"其他歌者像精致的瓷娃娃，一碰就碎。而你的声音..."他的手指划过许鸮崽的锁骨，"你让我想起草原上的野马，需要被驯服，却不该被折断脊梁。"
许鸮崽的胸口剧烈起伏着。李司令的话语像一把钥匙，正在打开他内心深处某个上了锁的盒子。
"十天后，"李司令后退一步，恢复了那种居高临下的姿态，"我会来带你离开。在这期间，你不必再接待其他客人。"
他从军装内袋取出一枚金质徽章，别在许鸮崽的衣领上，"这是我的标记，没人敢动你。"
许鸮崽低头看着那枚徽章，展翅的雄狮环绕着荆棘与剑，正是索马沙国旗纹章。
这小小的金属片代表着保护，也代表着所有权。
"如果我拒绝呢？"许鸮崽突然问道，抬头直视李将军的眼睛。
"你不会。"他轻声说，手指抚过许鸮崽的脸颊，"我看你厌倦此地。我能给你自由，真正的自由。"
李司令说得对，他确实厌倦。厌倦被当作商品展示，厌倦等待一个未知的主人。
而现在，命运将一个强大到足以改变他人生轨迹的男人推到他面前。
"十天。"李司令最后看了他一眼，转身走向门口，"好好考虑。"
“您要走？”许鸮崽问。
“战役需要我做决策。”
“您赎我到底要做什么？”
“你的声音，适合唱战歌。”
“战歌？”
“前进前进再前进，不后退。”李司令沉着道，“我的祖国需要这样的声音。你的声音也不该唱这些淫靡之乐。”
包厢门关上，许鸮崽手指仍紧紧攥着那枚金质徽章。
窗外，歌剧院尖顶上的月亮像一枚冰冷的银币，而他的未来，正悬在这十天的天平上。十天，回到苏浙，一切还来得及。
...
当许鸮崽被送回孔雀楼时，发现自己的物品已被转移到顶层的琥珀厅。
彩色玻璃窗将月光切割成诡异的几何图形，走廊里飘荡着若有若无的薰衣草香。
"李司令的面子果然够大。"红姐用磁卡刷开888房门，"这是VIP套房，平时只有被预定的头牌才能住。"
许鸮崽踏进铺着地毯的房间，雕花四柱床上垂着真丝帷幔，梳妆台上摆着全套鎏金化妆工具，连浴室门把手都是黄铜镀金造型。
"今晚好好休息。"红姐意味深长地看了眼隔壁紧闭的房门，"记住，在这里听到什么、看到什么，都和你无关。"
深夜两点，许鸮崽被隔壁房门开启的声响惊醒。透过墙壁传来的咳嗽声沉闷压抑，像是有人用布料捂着嘴。
他赤脚踩在冰凉的大理石地面上，鬼使神差地将耳朵贴到相邻的墙面上。
"咳咳...谁在那里？"沙哑的男声突然响起，吓得许鸮崽差点摔倒。
"我、我是新来的..."许鸮崽慌忙后退，却不慎碰倒了床头柜上的琉璃台灯。
五分钟后，许鸮崽的房门被敲响。透过猫眼，他看到个裹着黑色长风衣的身影，墨镜与口罩间露出几缕银白色的发丝。
来人举起电子写字板，泛着蓝光的屏幕显示着："有事相求。"
许鸮崽刚打开门锁，那人便闪身而入。带着寒意的夜风从他衣角掠过。
"抱歉，我感染了风寒。离我远些。"神秘人用写字板交流，"我今年正五十岁，下一次是我最后一次拍卖会。估计以后再也回不了国。您若能出去，我想拜托您找一人。”
许鸮崽看着长长的文字，没有回答，转而问：“您叫什么名字？”
神秘人写下：“夜莺。”
“我叫许鸮崽，我是问您真实的名字。”
神秘人沉默半响，写下：“姜烨。”