意识是先于视觉回归的。
一种极致的柔软包裹着他，像是沉在温暖的云絮深处。鼻尖萦绕着一种奇异的香，甜腻中带着一丝腐朽的檀木气息，昂贵而具有侵略性，无孔不入。
然后是一种细微的、有规律的震动，来自身下，某种精密的减震系统，隔绝了外部世界的一切颠簸。
许鸮崽眼睫颤动了几下，艰难地掀开。
一片炫目的白。
不是病房那种白，而是某种更奢华、更具压迫感的白色。高耸的穹顶，流线型的现代设计，却装饰着繁复的黄金镶嵌花纹，描绘着索马沙特有的、风格化的烈日和荆棘图腾。
光线从隐藏的光带中流淌出来，均匀地洒满每一个角落，没有阴影，也无处遁形。
他躺在一张巨大得离谱的床上，丝绸薄被滑落，露出赤裸的胸膛和其上几道暧昧的、已然淡去的红痕。他猛地想坐起，瞬间被扯住。
手腕和脚踝上，是柔软的皮质束缚带。内衬似乎是某种极细腻的小羊皮，触感温柔，但束缚的力量却绝对冷酷，勒得他刚刚恢复血色的皮肤立刻泛红。
它们并非粗糙的镣铐，而是精心设计的物件，和这房间的奢华融为一体，仿佛不是禁锢，而是一种别致的装饰，一种宣告所有权的仪式。
许鸮崽视线仓皇扫过一排窗户。
一扇窗外，海水清澈得如同融化的宝石，阳光在其上激烈燃烧，碎裂成亿万片令人无法直视的钻石锋芒。
更远处，珍珠白的沙滩与形态奇异的棕榈树勾勒出热带岛屿的轮廓，美得近乎虚假，一座精心打造的囚笼乐园。
而另一扇窗，则通向截然不同的世界，一片拔地而起的异域密林。土壤是灼热的赭红色，生长着高达五米以上的巨树。
这些树木的枝干扭曲盘结，覆盖着坚硬的暗色鳞状树皮，顶端却盛开着巨大无比、蓬松如云朵的银灰色树冠。
那树冠层层叠叠，轻盈与沉重诡异结合，远远望去，既像一片悬浮的、沉默的云海，又像一片凝固的、向上生长的荆棘丛林。
更远处，赭石色岩石垒砌的宫殿尖顶在热浪中微微扭曲，那些尖顶如同放大的荆棘刺，指向水蓝天穹。
一座岛。一个完全陌生的、被割裂的世界。许鸮崽心脏猛地一沉，坠入冰窟。
门无声地滑开，嵌入墙壁，几乎看不出痕迹。
一个男人走了进来。
他极高，身形挺拔如沙漠中的黑杨，穿着一身熨帖的纯白索马沙传统长袍，金线绣出的复杂纹路在领口、袖口和下摆闪烁。
他肤色是小麦色的，泛着保养得宜的、润泽的光。眉眼深邃，眼窝凹陷，鼻梁高挺得近乎傲慢，浓密黑色胡须修剪得一丝不苟，覆盖着线条冷硬下颌。
唇边噙着一抹极淡的、若有似无的笑意，他眼神沉静，是一种掌控一切、习以为常的审视。
曼德拉。
索马沙国王。这片海域和岛屿的唯一主人。
许鸮崽呼吸骤然收紧，猛地向后缩，束缚带勒得更紧。
“醒了？”曼德拉声音低沉醇厚。他说的是中文，字正腔圆，只是语调间残留着一点无法磨灭的异域腔调。
许鸮崽喉咙干涩发紧：“放我走。”
曼德拉似乎觉得很有趣，极轻地笑了一声，他步履从容地走到床边，他伸出手，指尖缓慢地抚过许鸮崽脸颊。
许鸮崽猛地偏头躲开，这个抗拒的动作让曼德拉眼底那点笑意瞬间消失了。
曼德拉手快如闪电，一把扣住许鸮崽后颈，强行将他的脸扳回来，不容丝毫违逆。
“苏荷，”他俯身靠近，声音压得更低，“我知道你还在。”
许鸮崽浑身肌肉瞬间绷紧，僵硬得像一块石头。
“别躲着我。你只是暂时借这个男人的身体和我对话。我能感觉到。”
“我不是苏荷！”许鸮崽咬牙低吼。
曼德拉凝视他几秒，似乎在分辨他话中的真伪，又似乎完全沉浸在自己的逻辑里。最终，他松开手，站起身，他整理了一下自己毫无褶皱的袍袖，走向房间一侧巨大的嵌入式衣柜。
“你会想起来的。”曼德拉拉开柜门。
一排令人触目惊心的索马沙女性长袍。清一色的浓黑，像将最深的夜凝固成丝绸、缎面和天鹅绒。
每一件都沉重无比，因那上面用璀璨金线绣满了极致繁复、令人眩晕的纹样：索马沙的国花，那种形态诡异、花瓣层叠如带刺荆棘的黑玫瑰，缠绕蔓延，覆盖每一寸布料。
领口高耸，硬挺地包裹脖颈，袖口收紧，只预留出一截纤细手腕的余地。它们是华美的囚服，是精心打造的、用于盛装特定祭品器皿。
曼德拉手指爱怜地拂过那些黑袍，如同抚摸情人的皮肤。他精准地取出一件，落在许鸮崽身边。
“换上。”
许鸮崽盯着那团浓黑的、绣着金色毒花的绸缎，指尖冰冷彻骨，连心脏都仿佛被冻僵，胃里翻江倒海。
曼德拉看着他，并不催促，补充道：“脚下这座岛，是顾圣恩，卖给我哥哥路西法的。很有趣，不是吗？”
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