五皇子府的查封如同一块巨石投入死水，在京城权贵圈层激起千层暗涌。街头巷尾议论纷纷，茶馆酒肆里，关于五皇子如何勾结奸商、如何倒卖霉变军粮、如何被九皇子雷霆拿下的细节被添油加醋地传播着。昔日煊赫的五皇子党羽人人自危，门可罗雀。与之相对的，九皇子君临渊的声望则如日中天，其铁腕与公正令人侧目。
刑部大堂，气氛森严。君临渊一身玄色亲王蟒袍，端坐主位，面沉如水。下首，刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史分坐两旁，个个神色凝重。
堂下跪着的，是兵部仓场侍郎王崇焕，一个肥头大耳、此刻却抖如筛糠的中年官员。他是五皇子在兵部仓场的重要爪牙。
“王崇焕！江南运来的三批军粮，共计十万石，经你手验收入库！为何入库记录与户部接收记录差异巨大？为何粮袋之中，新粮变陈粮，陈粮变霉粮，甚至掺杂沙土？！”刑部尚书厉声喝问，惊堂木拍得震天响。
“冤枉！下官冤枉啊！”王崇焕磕头如捣蒜，涕泪横流，“下官……下官也是奉命行事啊！是……是五殿下！是五殿下指使下官这么做的！他说……说北境战事吃紧，粮草损耗巨大，只需账目做平，用些陈粮霉粮替换，节省下的银钱……大家都有份！下官……下官一时鬼迷心窍……”
“放肆！”大理寺卿怒斥，“空口无凭，污蔑皇子，罪加一等！可有证据？！”
“有！有！”王崇焕慌忙从怀里掏出一本被汗水浸得发皱的账册，“这是……这是下官私下记录的真正入库明细和……和分润的账目！每一笔，都……都有五殿下身边刘管事的手印或私章为凭！粮商沈万仓送来的银票，也都是经刘管事之手转交的！” 他为了自保，早就留了一手。
账册被呈上。君临渊修长的手指翻动着，看着上面触目惊心的记录：某年某月某日，入库军粮三万石，实收霉变陈粮两万石，掺沙土一万石，差价白银五万两，刘管事分走两万两，王崇焕分得八千两，余下两万两标注“上缴”……类似的记录，密密麻麻。
“传刘管事！”君临渊声音冰冷。
很快，一个面如死灰、穿着管事服的中年人被拖了上来。正是五皇子君煜城的贴身心腹刘能。他显然已经受过刑，身上带着血迹，精神萎靡。
“刘能！账册在此，王崇焕指认你经手银钱，分润赃银，并留有手印私章为凭！你还有何话说？！”都察院左都御史厉声道。
刘能看了一眼那账册，又看了看上面自己清晰的手印和那枚独特的菱形私章印记，绝望地闭上了眼睛，瘫软在地：“罪奴……认罪……一切都是……都是奉五殿下之命行事……银钱……大部分都……都交给了殿下……” 铁证如山，他无从抵赖。
口供、账册、人证相互印证，五皇子君煜城贪墨军资、倒卖劣质军粮、中饱私囊之罪，已是板上钉钉！堂上几位主审官员交换了一个眼神，皆看到了彼此眼中的沉重。此案牵连之广，影响之恶劣，实属罕见。
君临渊合上账册，眼神锐利如刀锋扫过全场：“此案脉络已清，罪证确凿！王崇焕、刘能，押入死牢，听候发落！即刻查封五皇子府所有账册、库房！凡涉案人员，无论官职大小，一律严查到底！退堂！”
“退——堂——！”
威严的喝声回荡在刑部大堂。一场席卷朝堂的风暴，才刚刚开始。
五皇子府，芳菲苑。
自那日与林媚儿冲突后，凤如雪将自己关在房内，变得更加阴郁和沉默。摔打东西的疯狂发泄少了，但那双眼睛里沉淀的怨毒，却越发深沉，像淬了毒的寒潭。
翠环小心翼翼地伺候着，大气不敢出。她袖子里藏着的那块沾有暗红印泥的碎瓷片，像一块烧红的烙铁，烫得她心慌意乱。她不敢告诉任何人，更不敢让凤如雪知道。
“娘娘，喝口参茶吧？”翠环将茶盏捧到凤如雪面前。
凤如雪没有接，目光空洞地望着窗外萧瑟的庭院，忽然没头没尾地问了一句：“那边……有动静了吗？”
翠环心中一凛，知道问的是林媚儿。她低声道：“回娘娘，听……听芳草苑的小丫头私下嚼舌根，说林侧妃这两日……似乎精神有些不济，胃口也不大好，昨夜还……还呕吐了一次。她们只当是……是正常的孕吐。”
一抹扭曲的快意从凤如雪眼底掠过。“孕吐？呵……”她低低地笑了，声音如同夜枭，“好，很好。这才只是开始。红颜枯……无味无臭，融入气血，七日之后，方显端倪。到时候……神仙难救！” 她要让林媚儿在最得意、最期待的时候，眼睁睁看着希望破灭，和她一起坠入地狱！
“娘娘……”翠环只觉得头皮发麻。
“怕什么？”凤如雪瞥了她一眼，眼神阴冷，“一个将死之人罢了。要怪，就怪她命不好，跟错了主子，还妄想骑到我头上！”她顿了顿，眼中闪过一丝算计，“去，把我那对赤金嵌红宝的芍药簪找出来。”
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