王磊照做了。一道蓝光扫过他的手掌，摄像头闪了一下，采集了他的虹膜信息。女人的目光在屏幕上定格了几秒，忽然抬起头，用审视的眼光打量着王磊：“职业……建筑工程师？”
她的语气里带着一丝不易察觉的怀疑，让王磊心头一紧，他连忙点头：“是，是的！末世前，我在第三建筑集团工作，参与过跨海大桥项目……”
女人打断了他，在键盘上敲了几下，似乎在进行某种验证。几秒后，她脸上的怀疑才淡去，重新恢复了那副公事公办的表情。旁边的小型机器发出了轻微的“咔哒”声，一张卡片被吐了出来。
她拿起卡片，又拿起另一张印有张兰照片的卡片和一张空白卡片，用不带感情的语调开始宣读，语速很快，但每一个字都像钉子一样砸进王磊的脑子里：
“王磊，前建筑工程师，身份核实。分配至西区建设队，明天上午八点到建设管理处报道。”
“张兰，你的妻子，病情稳定后，根据身体状况评估，安排轻体力后勤工作。”
“瑶瑶，你的女儿，六岁，符合标准。可进入D区幼儿托管中心，免费提供基本饮食和教育。”
说完，她将三张带着照片和条形码的身份卡推了过来。“这是你们的‘龙牙城临时居住证’。凭卡可以在任何信息终端查询你们的身份信息和工作安排。”
王磊低头盯着那三张卡片，手指微微发颤，半晌没有动弹。身旁的工作人员敲击键盘的声音，像是在催促着什么，他却仿佛听不见。工程师……瑶瑶的教育……这一切都像梦一样。
“那个……请问……”王磊鼓起勇气，声音干涩地问，“贡献点……是什么？” 他刚才在门口排队时，隐约听到前面的人在小声议论这个词。
工作人员抬起眼皮，瞥了王磊一眼，嘴角微微一扯，似乎对这种问题早已厌倦，但语气仍旧机械，却多了一丝几乎无法察觉的优越感：“凭身份卡，你们每人每天可以在指定食堂领取一份基本食物配额，保证你们饿不死。但如果想活得更好，就需要贡献点。”
她顿了顿，似乎是在享受王磊脸上那种混杂着迷茫和渴望的表情。“完成每天的基础工作任务，没有贡献点。超额完成工作，或者接受更高难度、更危险的任务，可以获得贡献点。贡献点是龙牙城唯一的硬通货，可以用来在兑换处换取更好的食物，比如肉罐头、压缩饼干，还有干净的衣服、生活用品，甚至……”
她故意停顿了一下，吐出了两个让王磊心脏骤停的字：“空调。”
空调！这个词像一道闪电劈进了王磊的大脑。在这个地表温度动辄七八十度的地狱里，空调这个词本身就代表着神明的居所。
“贡献点足够多，你们可以申请调换到更好的住所，带独立卫浴和空调的住所。”工作人员说完，便不再理他，低头在终端上操作起来。
王磊颤抖着伸出手，将那三张身份卡和一把刻着“D-17-301”的金属钥匙攥在手心。冰凉的卡片滑过掌心，那一瞬间，王磊几乎以为自己触摸到了久违的文明。他攥着那张卡片，心中百味杂陈。这座城给了他希望，却也像一双无形的手，扼住了他的命运。他甚至不敢去想，若有一天触犯了这里的规则，他们一家又将何去何从。
这不是梦。这是新生的凭证。
正当他转身准备离开登记处时，大厅上方的广播突然传来一道冰冷的声音：“紧急通知。所有今日新入城者请注意，三十分钟后，将在公告栏发布强制性‘新人贡献点任务’。未在规定时间内完成者，将即刻取消临时居住资格，驱逐出城。”
王磊心头一紧，握着卡片和钥匙的手，不自觉地收得更紧了。