宫廷晋封的旨意如春风拂过朱墙，却吹不散各宫深处的冷暖不均。
得封者喜上眉梢，谢恩领赏的队伍在宫道上络绎不绝；未得晋封、赏赐亦寥寥的，便只能关起宫门，对着满室清寂暗自怅惘——
这本就是紫禁城的规矩，荣宠从来不是均分的羹汤，有人平步青云，便有人原地踟蹰，纵有不甘，也只能压在心底，守着君恩难测的本分。
碎玉轩的东偏殿里，淳贵人方淳意正托着腮帮子，对着一碟刚送来的玫瑰酥出神。
她年方十八，正是娇俏烂漫的年纪，一身水粉色宫装衬得肌肤胜雪，可眼底却没了往日的灵动，反倒凝着几分与年岁不符的愁绪。
佩芷捧着新沏的雨前龙井进来，见她这模样，轻声劝道：“小主，尝尝这新茶吧，是方才内务府跟着赏赐送来的。”
“虽不比莞嫔娘娘宫里的贡茶，也是上好的雨前春了。”
方淳意抬手拨了拨茶盏里的茶叶，语气带着几分孩子气的怅然：“再好的茶，喝着也没滋味。”
“佩芷你看，莞嫔娘娘晋嫔位，五格格还得了灵犀封号，册为和硕格格；”
“惠嫔娘娘也从贵人晋了嫔，就连那些平日里不怎么起眼的常在，也有几位晋了贵人。”
“偏我，还是淳贵人，就连半分赏赐都没沾着。”
她嘟了嘟嘴，手指无意识地抠着桌案上的描金花纹：“我入宫也三年了，皇上虽常说我性子纯良，可也只是随口夸夸罢了。”
“如今皇上已过不惑之年，鬓角都有白头发了，我若再不争一争，往后年岁渐长，哪里还有机会诞下子嗣？”
说到这儿，她忽然坐直身子，眼神亮了几分，“你没听宫里人说吗？莞嫔娘娘就是趁着近日圣眷浓，悉心侍奉，才得了晋封和公主封号。”
“我明日便又去给莞嫔娘娘请安，多学学她的样子，往后皇上驾临，我也少些顽劣，多些温婉，总能让皇上记着我的好。”
佩芷闻言，忙屈膝劝道：“小主慎言。”
“莞嫔娘娘是有公主傍身，又素来聪慧通透，深得皇上心意。”
“小主性子本就纯真，若是刻意模仿，反倒显得不自然，惹皇上不喜。”
“不如还是按部就班，晨昏定省不缺，平日里多在御花园附近走动，或许能偶遇皇上，再慢慢讨得圣心。”
方淳意思忖片刻，点了点头：“你说的也有道理。”
“可子嗣这事，终究是头等大事。”
“我家世虽不算顶尖，也是正黄旗包衣出身，父亲在工部任事，虽无大权，也还算体面。”
“若能得个阿哥，往后在宫里也有个依靠，总不至于老来无依无靠。”
她拿起一块玫瑰酥塞进嘴里，却觉甜得发腻，“你说，皇上会不会觉得我年纪太小，还没到诞育子嗣的时候？”
“可宫里比我小的答应都有争宠的，我总不能一直这样浑浑噩噩下去。”
佩芷刚要回话，却听殿外传来莞嫔宫里太监的声音，说是送赏赐来的。
方淳意眼底闪过一丝羡慕，起身整理了一下宫装，迎了出去。
看着太监们抬着金册、彩缎、东珠等物走进正殿，她脸上堆着笑意道贺，心中却愈发不是滋味——
同样是住在碎玉轩，主子风光无限，自己却依旧原地踏步，这般落差，如何能让她甘心？
另一边，延禧宫的主殿内，赫舍里贵人正对着铜镜发呆。
她身着石青色常服，鬓边只簪了一支银镀金点翠步摇，模样端庄清丽，只是眉宇间凝着一层化不开的郁色。
青禾端着一碗银耳羹进来，轻声道：“小主，喝点羹汤暖暖身子吧。”
“今日各宫都在热闹领赏，咱们宫里虽没得到晋封，好歹皇上也赏了两匹云锦，不算太寒酸。”
赫舍里贵人轻轻摇头，目光落在铜镜里自己的倒影上：“两匹云锦算什么？”
“青禾，你跟着我这么多年，该知道我入宫三年，常在到贵人，步步皆是不易。”
“如今莞嫔、惠嫔晋位，就连谨妃娘娘虽未再晋，也早已是妃位，我却卡在贵人的位置上动弹不得。”
她语气带着几分不甘，“我赫舍里氏虽不是顶级世家，却也是满洲正黄旗出身，父亲在理藩院任职，不比旁人差了什么，为何皇上就是不看重我？”
青禾放下银耳羹，躬身回道：“小主息怒。”
“皇上如今正值壮年，后宫妃嫔众多，圣心本就难测。”
“莞嫔娘娘有公主傍身，又深得皇上喜爱；”
“惠嫔娘娘是太后属意的人，家世清白，性情端方； “谨妃娘娘虽家世普通，却也曾盛宠一时，更有阿哥傍身。”
“小主您素来行事低调，不争不抢，皇上自然少了几分留意。”
“不争不抢？”赫舍里贵人自嘲地笑了笑，“我何尝不想争？可争宠也需有资本。”
“莞嫔娘娘有容貌有才智，惠嫔娘娘有家世有太后撑腰，我有什么？”
“不过是一个空有姓氏的贵人罢了。”
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