影魈被五花大绑（用特制的“缚灵索”，是孟婆从地府带来的高级货），丢在幽冥审判区的“善恶天平煎台”旁边——此刻煎台没开火，权当审讯桌。孟婆坐在主审位，手里摩挲着刚找回来、但还没重新祭炼好的汤勺头，脸色阴沉得能滴出水（虽然鬼魂滴不出水）。陆炎、孙悟空、玉鼎真人、猪八戒分坐两旁，灶神和食神在外围负责记录（兼放哨，防止再出乱子）。宴场其他区域依然热闹，但幽冥区被临时清场，只留下必要的鬼差维持最基本秩序。
“说！”孟婆一拍煎台（没开火，不烫），声音阴森，“你个小小影魈，平日里只敢在地府边缘偷些游魂野鬼的零碎念头，怎敢潜入太一膳府，偷老婆子我的本命法宝？谁指使你的？目的是什么？不说实话，老婆子我用这煎台把你当‘恶业苦肠’给煎了！”
影魈被缚灵索捆得结结实实，那对蝙蝠翅膀耷拉着，赤红的眼珠滴溜溜乱转，透着狡猾与恐惧。它尖声叫道：“冤枉啊孟婆奶奶！小的……小的只是一时鬼迷心窍，见您那勺子宝光莹莹，道韵非凡，就……就想偷来用用，提升一下修为……没人指使！真的！”
“放屁！”孙悟空一脚踩在煎台边缘（差点把煎台踩翻），金睛怒瞪，“俺老孙火眼金睛看得清楚！你偷了勺子，不赶紧跑，还藏在鬼群里看热闹！刚才被发现，第一反应不是跑，而是想毁汤！这像是临时起意的贼？分明是另有图谋！再不说实话，俺老孙用三昧真火炼了你的魂！”
影魈吓得一哆嗦，它知道孙悟空真干得出来。但似乎仍有顾忌，支支吾吾不敢说。
玉鼎真人捻须道：“影魈，你若坦白，或可念你修行不易，从轻发落，交由地府依律处置。若冥顽不灵，魂飞魄散就在眼前。指使你的人，许你的好处，比得上你的性命和道行吗？”
陆炎也淡淡道：“你可知，你偷的不是普通汤勺，而是关乎阴阳调和、魂魄安宁之重器。此物失窃，若引发阴阳失衡、鬼魂暴动，这因果业力，你一个小小的影魈，背得起吗？届时，指使你的人，可会替你分担？”
这话戳中了影魈的痛处。它本就是阴秽中滋生的魔物，对因果业力最为敏感。它偷勺子时只想完成任务领赏，没想那么多。此刻被陆炎一点，顿时冷汗（如果它有的话）直流。
“我……我说！我说！”影魈终于扛不住了，尖声道，“是……是‘转轮殿’的‘司簿判官’，王……王判官让我来的！”
“王判官？”孟婆一愣，“转轮殿司簿，王栩？他管的是轮回文书誊录，跟我的汤勺有什么关系？为何指使你偷我法宝？”
影魈哭丧着脸：“小的也不知详情啊！王判官前几日找到小的，说孟婆奶奶您……您在这阳间开汤铺子，用改良版孟婆汤抢了地府‘原版汤’的生意，还让许多鬼魂流连忘返，耽误投胎时辰，扰乱了轮回秩序。他说……说只要小的能偷走您的‘忘忧引魂勺’，让您熬不出正宗孟婆汤，鬼魂们自然就会乖乖回去喝地府的汤，按时投胎。事成之后，许我……许我转世投胎时，可自选一户富贵人家，还给我一缕‘纯净阴德’助我修行……”
“好个王栩！”孟婆气得鬼影乱颤，“老婆子我改良汤方，是为了让鬼魂们更平和地接受轮回，减少怨气，明明是在帮他转轮殿减轻负担！他倒好，反而怪老婆子抢生意？！还使出这种下作手段！我……我这就回去找阎君评理！”
“孟婆前辈且慢。”陆炎拦住她，皱眉道，“此事恐怕没这么简单。一个司簿判官，就算对您有意见，何至于冒险指使魔物，盗窃同僚法宝？这手段太极端，不像单纯出于‘工作矛盾’。而且，他一个文职判官，如何能精准知道你勺子的功效，又能找到并驱使影魈这种特殊魔物？”
玉鼎真人也点头：“陆掌柜所言有理。王栩判官，贫道略有耳闻，乃地府老资格文判，一向谨小慎微。此举，不太符合其平日作风。除非……他背后还有人，或者，另有隐情？”
影魈忙道：“对对对！王判官当时还说……还说这是‘上面的意思’，让我不必多问，只管办事。他还给了我一道符咒，说是危急时刻可助我脱身，但……但刚才被孙大圣的金箍棒和那锅怪汤一冲，符咒好像失效了……”
“上面的意思？”孟婆和陆炎对视一眼，心中都是一沉。地府“上面”，那范围可就大了，十殿阎罗？地藏王菩萨？甚至……天庭某些部门？
孙悟空不耐烦道：“管他上面下面！既然知道是谁搞鬼，直接打上门去问个明白不就完了？俺老孙陪孟婆走一趟地府，看那个什么王判官敢不说实话！”
“大圣，稍安勿躁。”陆炎摇头，“地府有地府的规矩，我们无凭无据，仅凭影魈一面之词，贸然打上门去，理亏不说，还可能打草惊蛇。况且，若真涉及地府高层，事情就更复杂了。”
“那怎么办？难道就这么算了？”猪八戒嘟囔，“勺子是找回来了，可这口气不能不出啊！”
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