顾云舟刚替顾寒知拢紧斗篷，准备回城。
一个略带急促的咳嗽声自身后响起。
“咳咳……这位兄台，冒昧打扰。”
灯影阑珊处立着一青年男子，身形单薄，裹着厚厚的灰鼠裘，面容清癯，唇色浅淡，
唯有一双眼睛在灯火映照下亮得惊人，正直直盯着顾寒知，眼神里翻涌着难以置信的震惊与狂喜。
“在下……咳咳……凌尧，”他压下咳嗽，目光却黏在顾寒知脸上，
“金陵凌氏子弟。敢问这位……这位姑娘……”
顾云舟眉头微蹙，眼底掠过一丝恰到好处的审视与不悦，不着痕迹地将寒知挡得更严实些，
声音沉稳疏离：“在下顾云舟，江洲人士。不知凌公子有何见教？
为何如此注视舍妹？” 他将“舍妹”二字咬得清晰。
凌尧仿佛才注意到顾云舟的警惕，连忙收回灼热目光，脸上挤出混杂歉意与兴奋的笑容，深施一礼：
“原来是顾兄！失礼！实在……实在是令妹……这眉眼气度，与在下一位至亲……简直如出一辙！”
他再次看向顾寒知，眼神充满“巧合”带来的冲击力，声音恳切又痛楚：
“家兄早逝，留有一女，襁褓中便失散……多年来，家父与在下从未放弃寻找……令妹这眉间神韵，这鼻梁弧度，竟……竟与家嫂年轻时画像有七八分相似！
尤其是这双眼睛……” 他声音哽咽。
顾云舟面上是纯粹的“愕然”与“谨慎”：“凌公子此言……未免太过离奇。
舍妹自幼在顾家长大，生母确为安平人士李妙娘，府中上下皆知。”
“李妙娘？！” 凌尧眼中“恰到好处”迸射“恍然大悟”的光芒，激动得几乎破音：
“是她！就是她！李妙娘正是家嫂当年的陪嫁丫头！
家嫂临终前曾言，将孩子托付给了一位忠心可靠的丫头，正是姓李！
顾兄！令妹……极有可能就是我那苦命的侄女啊！”
他激动向前一步，却又因咳嗽剧烈弯下腰，脸上泛起病态潮红，眼中却闪烁“失而复得”的泪光，紧盯着顾寒知。
顾寒知则扮演着“被巨大意外冲击得茫然无措”的闺秀。
她微微瞪大眼睛，在顾云舟身后“下意识”揪紧他衣袖，唇瓣微张，流露震惊和一丝被陌生人过度关注的羞怯不安。
看向凌尧的眼神全然陌生困惑。
顾云舟感受到衣袖上传来的力道，脸上“惊疑”更浓。
他沉默片刻，眼神在凌尧和顾寒知间审视，最终化为谨慎凝重：
“凌公子所言，事关重大，牵涉舍妹名节身世……仅凭一面之词与几分相似，难以定论。”
凌尧立刻收敛激动，连连点头：“顾兄所言极是！是在下唐突！
只是乍见之下，心神激荡……顾兄，此事关乎我凌家血脉，家父若知，必是天大喜事！
不知……不知过几日可否登门拜访？
一为致歉今日唐突之罪，二来…家父手中有家嫂画像及信物…或可详加比对？”
他言辞恳切，姿态放低，眼神充满殷切期盼。
顾云舟眉峰紧锁，低头看了一眼“茫然”又带着点“依赖”望着他的顾寒知，沉吟片刻，才缓缓开口，语气带着一丝“勉强应允”：
“也罢。凌公子言之凿凿，事关血脉，确需慎重。只是，” 他目光锐利看向凌尧，带着警告，
“此事尚无定论，为免流言伤及舍妹清誉，还请凌公子务必守口如瓶，在事情未明之前，切勿声张。”
凌尧如蒙大赦：“自然！自然！多谢顾兄成全！在下必当登门！”
他再次深深看了顾寒知一眼，眼神复杂难言，饱含激动、怜惜与期待。
凌尧身影融入喧嚣灯海。
回到马车，厚重帘子隔绝外界。沉水香弥漫。
顾云舟姿态放松靠坐，闭目养神，似在回味方才“演出”。
顾寒知手中兔子灯的光晕，暖融融映着她半边脸颊。
她忽然微微侧身，仰头看向顾云舟。
灯火在她清澈眼眸中跳跃，如同投入深潭的星子。
那涟漪深处，不再是片刻前的温顺欢喜，而是翻涌起一种压抑许久、几乎破闸而出的巨大情感。
“远哥哥……”她开口，声音比夜风更轻，却清晰送入他耳中。
顾云舟垂眸看她，温声应道：“嗯？”
“远哥哥！”她再次唤他，声音拔高，带着劫后余生的、带着哭腔的狂喜和释然，双手猛地抓住他玄青大氅的前襟，指节用力到发白，
“我真的不是你的亲妹妹！这……这真是太好了！”
她仰着脸，泪水汹涌而出，瞬间滑过脸颊，在兔子灯光晕下折射晶莹光泽。
泪水里没有半分悲伤，只有纯粹的、几乎灼烧一切的庆幸和喜悦。
她激动得说不下去，将脸深深埋进他温热的胸膛，肩膀因压抑的哭泣和巨大喜悦剧烈耸动，泪水迅速洇湿他胸前衣料。
顾云舟身体在她扑入怀中瞬间微微一僵。
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