青石板路蜿蜒曲折，两侧是斑驳的白墙黛瓦，木雕窗棂半开，偶有藤蔓垂落。小桥流水，乌篷船吱呀摇过，带起粼粼波光。空气里弥漫着水汽、苔藓和陈年木头的混合气息，时间在这里仿佛被拉长，流淌得缓慢而宁静。这里没有都市的喧嚣，没有海岛的奢华，没有沙漠的壮烈，只有沉淀了数百年的、带着烟火气的恬淡。何西门换上了一身最普通的靛蓝粗布褂子，背着布囊，像一个寻常的旅人，沿着湿漉漉的石板路，寻找着落脚之处。
暮色四合，华灯初上（古镇用的是古朴的纸灯笼）。他循着水声和隐约飘来的饭菜香，来到一座临河而建的老客栈前。客栈门楣上挂着一块乌木匾额，刻着三个古朴的大字——“枕河居”。门虚掩着，透出温暖的灯光。
何西门推门而入。前堂不大，摆放着几张擦拭得锃亮的八仙桌和条凳。柜台后，一个穿着素色碎花棉布旗袍的女子正低头拨弄着算盘。听到门响，她抬起头来。
昏黄的灯光下，一张清丽婉约的脸庞映入何西门眼帘。柳叶眉，杏仁眼，琼鼻樱唇，肌肤白皙细腻，如同上好的瓷器。乌黑的长发松松挽在脑后，斜插着一支素雅的玉簪。她约莫二十五六的年纪，身上既有江南女子的温婉如水，眉宇间却又带着一丝不易察觉的、如同薄雾般的轻愁。见到生客，她眼中闪过一丝讶异，随即绽开一个恰到好处的、温婉柔和的微笑，如同春风拂过水面。
“客官是要住店？”声音也如江南的吴侬软语，轻柔悦耳。
“对，一间清净的上房。”何西门点头，目光不着痕迹地扫过她略显苍白的脸色和眼下淡淡的青影，那是长期睡眠不足的痕迹。
“有的。您随我来。”女子放下算盘，从柜台后款步走出，身姿窈窕，碎花旗袍勾勒出玲珑曲线。她引着何西门穿过一个小小的天井，走上吱呀作响的木楼梯。
“老板娘怎么称呼？”何西门随口问道，鼻尖嗅到她身上传来一股淡淡的、混合着皂角和某种清苦草药的幽香。
“夫家姓柳，客官叫我柳娘就好。”女子温声回答，推开二楼临河一间厢房的门，“这间‘听雨轩’最是清净，推开窗就是小河，景致也好。”
房间果然雅致，陈设简单却干净，一尘不染。靠窗一张雕花木榻，一张书案，墙上挂着一幅意境悠远的水墨山水。推开木窗，潺潺水声和湿润的夜风便涌入室内，带着水乡特有的宁静气息。
“多谢柳娘。”何西门很满意。
“客官客气了。晚饭是送到房里，还是…”柳娘问道。
“送到房里吧，麻烦柳娘了。”何西门放下布囊。
柳娘应了一声，正要转身下楼，脚步却顿了一下，脸上那温婉的笑容似乎有些勉强，她犹豫了一下，还是轻声提醒道：“客官，夜里…若是听到什么动静，不必惊慌。是…是镇上的猫儿野惯了，有时会闹腾。”她说完，便匆匆下楼去了。
猫儿？何西门看着柳娘略显仓促的背影，眉头微不可察地挑了挑。那掩饰不住的疲惫和强撑的镇定，可不像仅仅是因为几只野猫。
晚饭是简单的三菜一汤，地道的江南风味，清淡可口。掌勺的显然就是柳娘，手艺极佳。何西门吃完，洗漱完毕，便半倚在窗边的木榻上，闭目养神，看似在享受这难得的宁静，实则精神力如同无形的触角，悄然蔓延开去，感知着这座古老客栈的每一丝气息。
夜渐深，水声潺潺，古镇陷入沉睡般的寂静。只有偶尔几声遥远的犬吠，更衬出夜的深沉。
子夜时分。
万籁俱寂中，一声极其压抑、却充满极致恐惧的尖叫，如同锋利的冰锥，骤然刺破了枕河居的宁静！那声音短促、凄厉，仿佛濒死之人最后的哀鸣，瞬间又戛然而止，仿佛被一只无形的手死死扼住了喉咙！
声音的来源…正是楼下柳娘的卧房方向！
何西门猛地睁开眼，眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，身形如鬼魅般掠出房门，悄无声息地下了楼梯。柳娘卧房的门虚掩着，透出微弱的灯光。他轻轻推开一条缝隙。
房内景象让他心头一凛。柳娘并未躺在床上，而是蜷缩在房间角落的阴影里，身体剧烈地颤抖着，如同风中落叶。她身上只穿着一件单薄的白色寝衣，长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。露出的半边脸颊在昏暗灯光下惨白如纸，嘴唇被自己咬得渗出血丝，那双原本温婉的杏仁眼中，此刻只剩下无边无际、几乎要将她吞噬的恐惧！她双手死死地捂住自己的耳朵，指甲深深陷入手臂的肌肤，仿佛在抗拒着什么可怕的声音。她整个人缩成一团，无声地剧烈喘息着，如同离水的鱼。
夜惊症！而且是极其严重的类型！
何西门立刻推门而入，动作放得极轻，生怕再刺激到她。“柳娘？”他试探着唤了一声，声音低沉而柔和。
柳娘猛地一颤，如同受惊的兔子，惊恐地抬起头，当看清是何西门时，眼中的恐惧非但没有消退，反而更添了一层无助的绝望和羞耻。她猛地低下头，将脸深深埋进臂弯，身体抖得更厉害了，发出压抑的、如同幼兽般的呜咽声。
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