东湖明月呼吸一滞，只觉得那灼热的温度顺着血脉直窜上心头。
殷鹤鸣的手指微微发颤，却牢牢扣住她的手腕不放。
"明月。"
他第一次这样唤她，声音低哑得像是从胸腔里挤出来的，"你当真以为...我舍得让你进宫？"
棋盘上的白玉棋子突然"啪"地裂开一道细纹。
东湖将军的茶盏悬在半空，茶水荡出几滴落在衣襟上。
老将军眯起眼睛，目光在两人交叠的手上转了一圈，突然起身："老夫突然想起还有军务要处理。"
房门关上的声响惊醒了东湖明月。
她猛地抽手，却见殷鹤鸣掌心留下一道月牙形的红痕——是她指甲掐出来的。
"不舍得？"她声音发颤，"师兄可知今日的大比，我已经失去了自由，以后我的结局如何，再也由不得我自己..."
“我…”
“师兄，请回吧，以后我的事情自由凤小姐做主，你我从小一起在军中长大，最是重诺，既然立了这个赌约，我自是不会反悔。
将来凤小姐若是执意让我进宫，那我便进去就是，想来这皇贵妃之位，坐起来因该也还是不错的！”
殷鹤鸣的瞳孔骤然紧缩，像是被利刃刺中。
他猛地向前一步，几乎要将东湖明月逼至墙角，声音压抑得近乎嘶哑：
"皇贵妃？"
他抬手扣住她的肩膀，力道大得几乎让她吃痛，可那双眼睛里翻涌的情绪却比疼痛更让人心惊——愤怒、不甘，还有一丝近乎绝望的执拗。
"你当真以为，我会眼睁睁看着你走进那座囚笼？"
东湖明月仰头看他，眼眶微红，却倔强地不肯退让："师兄今日在擂台上故意输给小七，不就是不愿意与我一起铤而走险吗？如今又何必摆出这副姿态？"
殷鹤鸣的呼吸陡然一滞，像是被她的话刺中了要害。
"你以为我输掉比武真是放了水？明月，你错了，小七姑娘她真的很厉害，其实，是她手下留情了，要不然我这只手，可就真不是破个皮就能了事的，是她，是她在关键时候收了手，这才让我不至于落的个终身残疾。"
他低笑一声，却比哭还冷，手指缓缓松开她的肩膀，转而抚上她的脸颊，指尖微微发颤。
"明月，你知不知道……自师父接了那道圣旨，我就已经想好，哪怕是在半道上，我也一定要将你掳走，哪怕我们后半生只能东躲西藏的活着，我也愿意！"
东湖明月睫毛剧烈颤抖，一滴泪终于坠落，砸在殷鹤鸣的手背上，烫得他指尖一颤。
"怎么会…你的实力明明…"她声音哽咽。
“对不起，明月，我知道这次大比对你很重要，所以…所以我那段时间加强了练习，结果不小心伤了手，对不起，是我不好，没能帮上你的忙，还给你添了这么多麻烦，所以，我觉得我没脸再见你，对不起…”
东湖明月怔住了，泪水模糊了视线，却清晰地看见殷鹤鸣右手手腕内侧有一块很明显的红肿处——那是他习惯用剑的手。
她颤抖着伸手触碰，指尖刚碰到他的皮肤，便被他一把攥住。
“所以……你这些日子避而不见，是因为这个？”她的声音轻得几乎听不见。
殷鹤鸣的喉结滚动了一下，眼底翻涌着复杂的情绪：“我……我怕你失望。”
东湖明月的指尖轻轻抚过他的伤处，泪水无声滑落。
"傻子..."她声音哽咽，却带着一丝难以察觉的柔软，"你知不知道，我宁愿你输得光明正大，也不愿意看你这样..."
殷鹤鸣的呼吸一滞，手指微微收紧，将她纤细的指尖包裹在掌心。
"明月..."他声音沙哑，带着几分小心翼翼的试探，"如果...如果我说，我已经安排了人手，只要你愿意，今晚我们就可以离开京城..."
东湖明月猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
"你疯了？"她压低声音，"私自逃离可是死罪！更何况...我的家人都在东湖..."
殷鹤鸣的眸色暗沉，带着几分决绝："可是我没有别的办法了，谁知道你这样还能拖多久，实在不行，明月，咱们动用影阁吧，大不了跟那狗皇帝来个鱼死网破！"
东湖明月的心脏剧烈跳动，耳边仿佛只剩下自己的呼吸声。
她看着眼前这个从小一起长大的师兄，此刻他的眼中满是执拗与期待，仿佛她的一句话就能决定他的生死。
沉默片刻，她终于轻轻摇了摇头。
"不行，殷哥哥，我不能这么自私，为了我一个人，要牺牲掉影阁，那可是你多年的心血啊。"
殷鹤鸣的指节猛地收紧，青筋在手背上暴起。
"影阁算什么？"他的声音压得极低，却像是淬了火，"若连你都护不住，我这些年经营的一切，又有什么意义？"
东湖明月被他眼中的决绝震住，一时间竟说不出话。
“别傻了，孩子们，还没到哪一步呢，我东湖流云还活着，又岂能让我的爱徒和女儿行此险招！”
大门被推开，东湖将军大步踏入，身后竟然跟着凤婉一行人。
他目光如炬，在殷鹤鸣和东湖明月交握的手上停留片刻，嘴角却扬起一抹欣慰的笑意。
"师父...凤小姐…你们…"
殷鹤鸣下意识将东湖明月护在身后，声音紧绷。
东湖将军抬手制止了他的话，从怀中取出一道明黄卷轴，随手丢在桌上："刚到的圣旨。"
东湖明月指尖微颤，不敢去碰。
殷鹤鸣却一把展开，目光扫过，瞳孔骤然紧缩——
"明日启程？"
"不仅如此。”
接话的是凤婉。
"我也收到了父亲八百里加急送来的圣旨，他要我与你们一同进宫，行封后大典..."
“什么？他不是认为你是不祥之人，要延后婚期吗？”
凤婉的指尖轻轻摩挲着圣旨边缘，眼中闪过一丝冷意："陛下突然改了主意，说钦天监重新推演了星象，七日后便是百年难遇的吉日。"