城墙下，西戎人的尸体堆积如山，牧洲守军的阵亡者同样不计其数。这场胜利，是用无数年轻的生命换来的。当幸存者们望向远方时，他们的眼神里没有胜利的喜悦，只有劫后余生的麻木与悲怆。
薛怀义拄着长枪，一瘸一拐地走在焦土与血泊间。他右腿的伤口还在渗血，每走一步都像踩在刀尖上。
"禀将军，守军伤亡五万三千千七百二十一人，伤者八千余..."传令兵的声音在发抖。薛怀义机械地点着头，目光扫过满城废墟。
战后统计一向是交给关山的，那人声调沉稳，不疾不徐，条理清晰。薛怀义自问对他不薄，为何他偏偏是边家军安插在他身边的内奸呢。
想来他的同党昨夜想要趁着敌袭将人救走，但他早就布下了人马等他们自投罗网，只是没想到，关山也死了。
这一战，他的儿子死了，关山也死了。
“将军，斥候带回了这封信。”身边副将将一封书信放在了薛怀义的面前。
字迹如龙蛇飞舞，又似利剑出鞘，每一笔都力透纸背——
"我乃边嵘亲孙，愿用闫从寿换回关山，边望"
薛怀义攥紧血书，指节发白。"边望，原来是边嵘的孙子..."他喃
喃道，突然明白为何众人归附边望。薛怀义望着满城残破，笑了起来。
“只是若是边嵘在天有灵，看着他孙子这时候顺势而起，是该笑还是气呢？”
“关山那关山，我就说你为何要偷我的铜牌。”薛怀义苦笑了一下：“你知道边望准备借着战事，收归边家军众部，但说到底，要与朝廷对着干，就是反贼，要养着这么多的人，哪里来的钱粮，原来你早就在打孜洲粮仓的主意。”
他看一眼，被安置在墙角的关山的尸首。
“你足智多谋，猜到了我将东西交给了袁思敬保管，但你还是没有料到，甘孜二洲，都落入了西戎人的手里。”
“边嵘曾将钥匙一分为四，便是为了在战时给边军留下一条退路，没想到这么多年后，居然成了自己孙子对抗朝廷的筹码。”
他拿出纸笔，在八百里加急的军报末尾，飞快的写下了一行字。
“薛从，你回京后，一定要想办法见到薛贵妃，亲口告诉她，此事绝不能让第三人知晓。”