小高的口鼻刚刚蹭进浅鸟的腹部，浅鸟却将他推开。“不行，小高。”
小高僵住了。
不行？
他又朝里蠕动几下，闭上眼睛，呼吸着母亲诱人的乳香。
浅鸟用脚掌将他推回去。“我说了不行，小高。”
“没有奶了？”他难以置信地盯着她。
“没有了。”浅鸟告诉他，“你长大了，现在完全可以到猎物堆去吃猎物了。”
“但是……”他在浅鸟眼神里搜寻着，想看看她有没有改变主意的可能。但是，浅鸟却面无表情地看着他。
蕨翅的窝沙沙地响。“没事的，小高。”她从石楠里爬出来，靠过来，舔着他的耳朵。“一个月前，小鼩鼱和小青就开始在猎物堆用餐了。他们现在更愿意吃猎物。”
完全没有奶了？
小高不敢相信浅鸟没有提前告诉他。
他的母亲半闭着眼睛，低声说道：“你会喜欢和大些的幼崽一起用餐的。” 小高感到蕨翅正咬着他的后颈用力拉他。他在窝里挣扎着。蕨翅将他叼出去时，他爪子里钩起不少羊毛。他的毛根根竖立起来。 这不公平！ 蕨翅轻轻将他放到地上。“让浅鸟好好休息吧。”她用鼻子将他朝入口处拱去。小高失魂落魄地朝前走。在他身后，蕨翅正在将他母亲周围的羊毛压实。浅鸟将鼻子伸到脚掌下，闭上眼睛。蕨翅低声细语道：“你好好睡一会儿吧，亲爱的。” 小高极度苦闷，垂头丧气地离开巢穴。他走到潮湿的草地上，抖松毛发抵御寒冷。羊毛塞在他爪间，令他很不舒服。他生气地抖落几簇羊毛，将目光掠过营地。猎物堆高高的。他看到一只棕色小老鼠堆放在顶端，接近底部的地方有一只兔子。 肚子咕咕叫起来。他一跺脚，向猎物堆走去。来到猎物堆边后，他先警惕地嗅探了一番。各种气味刺激着他的味蕾。他退回去，皱起鼻子。 “第一次？”李掌的话音吓了他一跳。这只深灰色母猫伸着鼻子走过来，站到他身边。“先试试老鼠。老鼠不是很大，而且容易嚼烂。”她从猎物堆中拖出一只小小的棕色老鼠，放到他脚掌边。“小心骨头。”她用灰色的脚掌轻轻拍拍老鼠的臀部，“在这里咬一口。” 小高俯下身，屏住呼吸，努力不吸入猎物的气味。 我要吃奶！ 他闭上眼睛，将牙齿插进柔软的肉里。温润的滋味洪水般刺激着他的舌头。 “不错吧？”李掌咕噜一声。 小高不确定。他撕下一小块老鼠肉，看着李掌。这多汁的肉有点儿奇怪，但不可怕。他开始咀嚼。 “开餐了！”李掌兴高采烈地用爪子从猎物堆里钩出一只鸟，指指营地石楠墙边的一小片草地。“我们到那边去用餐吧，别挤在猎物堆边。”她叼着那只鸟，走过草地。 小高叼起那只老鼠，跟上去。他嘴里叼着老鼠，得意扬扬地挺起胸膛。此刻，他感觉自己俨然是一位荒原奔跑武士，正给族群带回猎物！他在李掌旁边蹲伏下来。李掌咬了一口鸟肉。“这是一只画眉。”她嘴里含着鸟肉讲解道，“它的味道有点儿像木头。”她将肉吞下，“我更喜欢麦鸡，但我们只在繁殖季节后才猎捕它们。” 小高又咬了一口老鼠。这次他已经知道老鼠的味道，开始品尝嘴里的肉。 “你很快就会成为学徒。然后，你就可以抓捕你自己的猎物了。”李掌告诉他。 抓捕我自己的猎物！ 小高很好奇。在地道里狩猎会是怎样的呢？在黑暗里追赶兔子不可能像在荒原上追赶兔子那样趣味十足。“你当初当学徒的感觉如何？”他问李掌。 “棒极了。”李掌又撕下一大口画眉肉。 小高用眼角的余光瞟了瞟她。“你愿意成为一名地道武士吗？”如果被告知将在地下度过一生，有哪只猫会感到高兴吗？ “当然！”李掌甩掉口鼻上的一根羽毛，“我的父母都是地道武士。而且我知道，我一定会表现得很好，因为我的身体小、脚掌宽，而且强壮有力。”她举起一只脚掌。小高看到她爪子间有泥土，尽管她其余的皮毛被清洗得很干净。 “你喜欢待在地下吗？”小高努力让自己的声音听上去更淡然。他不想让她猜到他对成为地道武士有特别的想法。如果她告诉沙荆怎么办？ “我热爱在地下的感觉。”李掌告诉他，“地道就像一个秘密世界。在我上面，猎物奔跑，武士巡逻，云朵在荒原上空飘飞。除了地道同伴，没有猫知道我们在哪里。” “你不想念风吹皮毛的感觉？” “不。”李掌惊讶地看着他，“在地下很舒服。有泥土轻轻压着我的皮毛，我感到安全。” 小高吞咽了一下。“你把自己说得像半只鼹鼠！” “或许我就是。”李掌开心地发出咕噜声的时候，小青爬出会议坑，蹦跳着向小高跑来。小高坐起身。 “石楠星说可以！”小青在他面前停下，“我可以成为鹰心的学徒！” “我还不知道你想成为巫医学徒呢。”李掌咕噜着说道，“祝贺！” “是的，祝贺你。”小高舔掉嘴唇上的血。他禁不住一阵嫉妒。 我整天挖着洞时，你将做着你想做的事。 “小高？”小青对他皱皱眉，“怎么了？” 小高仰起头。他这样想对朋友不公平。“没事。我真的为你高兴！” 小青注意到他的嘴。“你在吃猎物！” 小高骄傲地蓬松开毛发。“味道很好。” “我最喜欢的是鼩鼱。”小青告诉他，“味道像石楠。”他扭头瞧瞧绿草空地。“你想不想玩抓兔子游戏？” 小高迅速咬了一口老鼠，将剩下的推向李掌。“给。” “谢谢。”她说，“你确定吃饱了？” “足够了。”小高一跃而起。“这次该我当兔子了吗？”他问小青。 小青抽抽粗短的尾巴。“是的。” “好的。”小高说，“但是，我不想藏到金雀花丛里去。那里面刺太多。” “别担心。”小青向他保证说，“如果你又踩到另一根刺，我还可以帮你拔出来。”