风族领地的边缘？
高爪停住脚步，直起后腿，试图看一眼。但这时他们脚下的山岭已经变成了羊肠小道，金雀花遮住了他的视线。
“你很快就会看到了。”黎明条转向一条兔子踩出的小道。石楠叶封盖着整条小道。高爪跟随她钻进去。周围的石楠包围着他，他心神不定地竖起毛发。空气又闷又热，没有一丝风。
地道将会比这差很多。
高爪深吸了一口气，紧跟黎明条的步伐。黎明条晃动着的金色尾巴在前面带路。
突然，他感觉到微风吹过胡须。石楠慢慢减少，长满草的小山顶出现在前面。看到低矮的青草被风吹得如波浪般荡漾开去，高爪感到轻松多了。他又可以自由呼吸了！草地向下延伸到雷鬼路，泛白的雷鬼路很平坦，与周围柔美的风景形成鲜明的对比。这里离雷鬼路更近，巨大的怪物呼啸而过，高爪吓得直往后缩。雷鬼路的另一边，一块块方形草地环绕着一个个灰黑色的两脚兽巢穴，每块草地都由几排薄薄的灌木标示着边界。更远的地方，高高的峭壁后面是跌宕起伏的山峰。“那是高石山？”高爪望着遥远的地平线低声说道。
“高石山就是那些峭壁。”黎明条站在他身边，她的耳朵在大风中坚挺着，“有一天，你会前往那里，拜访母亲嘴，触碰月亮石。” 风吹起高爪的毛，他哆嗦了几下。每个风族学徒都要与星族在月亮石对话，在这之后才能被授予武士名号。他变换了一下脚步，试图缓解脚垫处传来的刺痛。围绕风族领地的长途步行，已经把他的脚垫磨软、磨破了。如果走到高石山，他会把脚垫磨成什么样？ “当心！”后面的石楠里传来一个声音。“泥洞！”话语中含着警告的意味。 高爪四处张望，目光在石楠里搜寻。“那是什么声音？” 黎明条走向一个半遮半掩在灌木根部间的兔子洞。“地道巡逻队在下面。”她解释道。 另一个声音从黑暗中飘荡出来。“我们用岩石固定它吧。” “我搬了一些回来，放在交叉口。” “趁着这里还没垮塌，把它们搬过来。” 高爪一边嗅着气味，一边往前走。他闻到了李掌和胡桃鼻的气味。“你觉得他们需要帮助吗？”他小心翼翼地问。他其实不想爬进地下。 “他们知道怎样做。”黎明条告诉他，“他们不会希望我们进去的。”她离开兔子洞，继续前行。 高爪赶忙跟上她。“我们不去看一下吗？”难道地道不是风族领地的一部分？他们的族猫可能有麻烦。 “我是荒原奔跑武士。就算我能帮忙，我也不到地下去。”黎明条摇了摇皮毛，仿佛正在摇落身上的泥土，“在训练期间，会有一位地道武士带你到地下，教你在那里狩猎和巡逻的基本技能。” 高爪努力放松紧张的心情。 我到地下也能够呼吸，我会的。 他眺望遥远的天际，感受着大风吹过皮毛的惬意。他抬起下巴。 如果鼩鼱爪、黑麦爪、牡鹿爪和牝鹿爪都能顺利通过地道里的训 练，我也能。 黎明条已经钻过一片金雀花，高爪快步赶上去，欣慰地感觉到脚下的地面是光滑的，这是被羊踩踏过的结果。他每走一步，脚掌都要火烧火燎地痛一下。他强忍着疼痛，龇牙咧嘴地跳过一团羊粪。“我们现在去哪里？” “营地。”黎明条瞥了他一眼，“你一定累了。” “没有。”高爪撒谎说，“我可以在外面待好几天。” 黎明条的喉咙里发出隆隆的咕噜声。“你喜欢你看到的这一切吗？” 高爪热切地点了点头。“我没想到风族的领地如此广阔。” “我们守护着这片土地的边界。”黎明条告诉他，“其他族群舒适地住在沼泽地和森林中，饮用的是河水，并且受到我们的荒原的庇护。他们永远不知道风的真正味道或第一场雪的气味。风族猫比其他族群的猫都更快更灵活。”她瞥了一眼高爪又长又黑的尾巴，“你将拥有良好的平衡能力。用不了多久，即使在不平坦的地面上奔跑，你也可以超越兔子。” “我因尾巴而得名。”高爪挺起胸口。他想起了沙荆曾对石楠星说过的话：那是地道武士的尾巴，可以很容易地将他从塌方中拖出来。高爪感到很欣慰。现在，他永远不会面对塌方了，他将是荒原奔跑武士。然而，他头脑里却立刻浮现出沙荆的眼睛，父亲深邃的目光里透着失望。内疚之情哽塞在他喉头。金雀花渐渐减少，石楠出现在眼前。高爪瞥见了营地四周的沙地。他奔跑起来，超过黎明条，奔向入口。由于速度太快，他的脚掌在草地上直打滑。然后，他低头钻进石楠之中的狭窄通道口，箭一般冲入另一边的空地。 青爪在巫医巢穴外叫喊：“你回来了！”他冲过草丛，滑动脚步在高爪面前停了下来。“你看到了什么？” 强烈的药草味从朋友身上飘来，高爪退缩了一下。“什么都看到了！四棵树，雷族、河族和影族的领地，还有高石山。”他的皮毛突然刺麻起来。“还有河谷。” “黑麦爪说你差点儿掉下去。”青爪边说边擦掉鼻子上的绿色汁液。 “黑麦爪已经回来了吗？”高爪扫视营地四周，发现黑麦爪正与鼩鼱爪、牡鹿爪在学徒巢穴外分享猎物。她的胡须上还沾着羽毛。 “她和云雀斑抓住了一只松鸡。”青爪告诉他。 高爪闻到了从草地上飘过来的松鸡香味。他的肚子咕咕叫起来。“你想不想与我分享一只老鼠？” 青爪回头瞥了一眼巫医巢穴。“我得问一下鹰心。” “我从猎物堆取一只来。”高爪走向草地。他的脚掌一阵刺痛，他差点儿跌倒。 “你没事吧？”青爪飞奔到他面前，“被刺扎了吗？” “我的脚垫都走痛了。”高爪抬起一只前掌，小心翼翼地闻了闻，有淡淡的血腥味。 青爪探过身来。“只是有点儿擦伤。”他告诉高爪。 “鹰心第一次带我出去采集药草的时候，我的脚垫也是这样。你的脚垫会慢慢坚硬起来的。” “你在检查褥疮吗，爬虫爪？”鼩鼱爪一边从口鼻里喷出羽毛，一边向他们走过来。 “别再那样叫我！”高爪瞪着他说，“石楠星要让我成为荒原奔跑武士，你忘了吗？” “真正的荒原奔跑武士不会显得那么疲惫。”鼩鼱爪哼了一声，“你生来就是挖掘猫。去挖掘吧，爬虫爪，在荒原上奔跑这种事，还是留给脚垫坚硬的猫去做吧。”