“你们这儿的洪水比我家里还要严重！”明蒂惊呼道，“你们现在都住在哪儿啊？”
“你马上就能看到了。”黑莓星告诉她，“走这边。”他转身离开悬崖，覆没的旧营地令他心中微痛。去往地道入口的上坡很陡，他能够听到身后的明蒂在大声喘息，但值得表扬的是她没有发出更多抱怨。黑莓星不知道她是否意识到了剩下几只猫都已经在一天内把这段路途走了两遍。
有几只猫在地道的入口外忙碌着。黛西、波弟和松鼠飞正将一捆捆潮湿的苔藓和蕨叶搬到太阳底下晾晒。在更远处，三名年轻学徒正在跟着他们的老师，近距离观摩藤池和黄蜂条演示战斗动作……
当黑莓星和他的队伍走上最后几条狐狸身长的上坡路时，所有的猫都抬头看了过来。
松鼠飞一跃而起：“感谢星族，你们都没有出事！你们探查到其他族群的受灾情况了吗？”
更多的猫从地道中涌出，围在了巡逻队周围。
“河族的猫都还活着吗？”
“洪水到底漫延了多远？”
第一个注意到明蒂的是蛛足。“她是谁？”他问道，“黑莓星，你怎么多带了一只猫回来？”
“又多了一张嘴要喂。”莓鼻接了一句下茬儿，并抗拒地抖了抖胡须，“难道喂饱自己还不够我们忙的吗？”
明蒂瞪着大大的蓝眼睛四下打量，面对如此之多的猫让她感到惊惧，更别提刚才那两只公猫表达出的敌意了。
“她的名字是明蒂。”黑莓星冷冷地回答，并用目光狠狠剐了蛛足和莓鼻一眼，“我们是从河族领地旁一座被淹没的两脚兽巢穴里把她救出来的。”
“两脚兽巢穴？”沙风惊奇地抖了抖耳朵，“你是说，她是一只宠物猫？”她伸长脖子嗅了嗅明蒂的毛发评论道，“但你闻起来可不像。”
“我……我刚刚游过泳。”明蒂结结巴巴地回答。
“她的主人把她丢下了。”黑莓星解释道，“如果我们不去救她，她就会被洪水淹死，或者饿死在那座巢穴里。”他这才想起自己已经是雷族族长，他已经不再需要为自己的决定做出解释，于是吩咐道：“带她到地道里做个窝，然后给她找点儿吃的。”
“没问题。”琥珀爪自告奋勇地说道，并从武士们之间挤了过来。
“没错，跟我们来吧！”雪爪弯过尾巴搭上了明蒂的肩膀，“我们都会照顾你的。”
黑莓星目送学徒们领着明蒂离开，这几只小猫一直在滔滔不绝地问她各种好奇的问题。
“你真的是宠物猫吗？”露珠爪目不转睛地盯着白毛母猫，“和两脚兽一起住的生活是什么样的？”
“你们真的都不需要狩猎吗？”琥珀爪也问道。
波弟正站在地道的入口边。“跟我来吧，”他温和地对明蒂说，“你可以把窝搭在我的窝旁边。你知道吧，我从前也是当过一阵宠物猫的。回头我好好儿给你讲讲……”
黑莓星跟着他们走进了地道，以确保明蒂不会被突然涌来的信息量吓傻。露珠爪和雪爪搬来了一些垫窝的材料，铺在波弟和他们的窝之间。
“你就睡在这里吧！”雪爪说道，“现在它还是有点儿潮，不过你习惯一阵就不会觉得太难受了。”
看见这么一小堆薄薄的苔藓和蕨叶，明蒂倒吸了一口冷气大叫道：“我可没法在这东西上睡觉！我在家可是睡在毯子上的！而且那时候我还有一个篮子呢！”
三名学徒面面相觑。“我们不知道你说的那些是什么。”琥珀爪说道，“但是你看，我的窝里还有一点儿羽毛，如果你想要的话，可以把它们拿走。”
“谢……谢谢你。”明蒂将信将疑地看着琥珀爪把羽毛大方地铺进了她的巢穴。
松鼠飞和叶池走进地道，来到黑莓星身边，把他的注意力从明蒂的问题上引开。
“垫铺的稀缺已经很严峻了。”松鼠飞开口道，“现在所有东西都被泡得湿淋淋的，睡在隧道里冰冷的石头地上也会让我们关节疼痛。”
“但我们还不能到外面去睡。”黑莓星告诉她，“也许这几天还会下雨。”
松鼠飞和叶池对视了一眼。
“是这样没错，”叶池承认道，“但我们必须想办法收集一些干燥的垫窝材料，否则大家都会染上绿咳症。”
仿佛是为了证实她的话一样，地道深处传来了荆棘光一连串的咳嗽声。黑莓星眨眨眼睛向黑暗中望去。松鸦羽正蜷在深棕色的母猫身旁，他的一举一动都流露出关心和忧虑。一旁的米莉焦虑地用爪子反复抓挠着石质地面。
黑莓星转身向洞外走去，担忧令他心情沉重。
她们指望我从哪儿抠出些干燥的垫铺来？从我的耳朵里吗？
云尾爬上斜坡，嘴里叼着的两只老鼠还在晃动。亮心、玫瑰瓣和梅花落也和他一起回来了。亮心的嘴里叼着一只松鼠，而玫瑰瓣和梅花落各捉到了一只椋鸟。
“我想，猎物的数量正在回弹。”云尾将他的收获抛到猎物堆上，汇报道，“至少比昨天要好多了。”
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