“我们也没有来更新过。”罂粟霜提醒道，“在这种湿淋淋的天气里，标记这条边界其实挺没意义的。”
“显然不会有猫想要跨过这样的溪流。”黄蜂条表示赞同。
“但我想我们还是应该留下气味标记。”黑莓星做出了决定，“可以让学徒们在这里练习一下。”
“好啊！”百合爪激动得跳了起来，“就像真正的武士一样！”
他们一步步地向下游走去，在新的溪岸上找出可以设立标记的新地点。由于溪水泛滥，现在的边界比从前更深入雷族原本的领地了。
“希望当洪水退去时，影族不会自以为我们把更多的领地让给了他们。”黄蜂条嘟囔了一句。
“如果他们敢那样想，很快他们就会发现自己想错了。”黑莓星冷冰冰地回答。
天空飘起了一阵小雨，淋湿了他们的皮毛，将寒意送达他们的骨头深处。除了雨水的滴答声之外，森林里万籁俱寂。黑莓星感觉自己的颈毛正在竖起，这感觉太诡异了：挤过湿淋淋的灌木丛，走在滴水的树木下，四周既没有猎物的踪迹，也没有其他猫的身影。连树上的鸟儿都停止了歌唱。
在前方几步开外奔走的学徒突然跌跌撞撞地停了下来。
“哇哦，快看！”百合爪惊呼道。
黑莓星大步赶上前去，来到了两只年轻猫的身边。他们已经来到了涨水的湖岸边。面前的银色水域无边无际，只有零星几个树梢露在水面以上。
“大水已经把旧雷鬼路全淹了。”种爪说道，“我简直算不清这里离旧湖岸有多少条狐狸尾巴的距离！”
百合爪忧虑地眨着眼睛望向洪水中央。
“你怎么了？”种爪问道。
“我在想湖里淹死了多少猎物。”百合爪回答，“这下我们该怎么填饱肚子啊！”
“这不是问题！”种爪回答，“我们只要把领地范围扩张到山脊另一边就行了。”
黑莓星惊讶地看着这只金棕色的小猫。这能解决猎物短缺的问题吗？他此前从没想过去残余的领地之外狩猎。
“你知道的，种爪说得很有道理。”鸽翅轻声咕哝道。
“但我也不确定……”黑莓星知道，身为族长，他必须谨慎地做出决定，“那会是很大的一步变动——如果我们真的要移动边界的话。”
“但到山脊的另一边狩猎并不会给我们带来麻烦。”黄蜂条说道，“那里没有猫定居。”
罂粟霜的尾巴颤抖了一下：“但那里可能生活着狐狸和獾。在雷族第一次占领这片土地时，我们就和它们发生过好多次冲突。现在的我们真的有能力再次抵御它们的侵袭吗？”她用尾巴指了指他们瘦削的身躯和湿透的皮毛。
“我们可以先派些狩猎队去那边。”黑莓星说道，开始期待起可能收获的额外猎物来，“我们没必要把整片领地的周围都做满标记。”
在他们交流的同时，学徒们已经沿着水岸向前跑去，半是激动半是害怕地向波澜起伏的湖面上张望。
“看！”百合爪惊叫起来，“那是陨落者纪念柱！” 黑莓星朝着她所指的方向望去，看到了那根刻着松鸦羽的爪痕、用来纪念群星之战中的死难者的木棍。它在洪水中浮沉着，被卡在了一棵橡树的枝丫间。 “我们得去把它拿回来！”种爪大声喊道。 两只年轻猫都做出了准备跳进湖中的动作。黑莓星冲到她们面前，及时地挡住了她们的路。 “站住！”他命令道，“在洪水中游泳对我们来说太危险了！” “可是纪念柱……”种爪抗议道，“它非常重要！” “当洪水退去时，它还会留在原地。”罂粟霜坚决地说道，“现在，给我赶紧从水边回来！” 她和黄蜂条把他们的学徒带离了泛着浪花的湖岸，转头向营地的方向走去。 “嘿！”黄蜂条突然停下脚步扭过了头，“我看到一条鱼在树林里游泳！” 黑莓星也看到了那条在被淹没的枝叶间一闪而过的银色身影。他犹豫了一个心跳要不要去尝试抓捕它。算了，他做出了决定。 我们现在已经够湿的了。 “我们会试试去山脊背面狩猎。”他一边在泥泞中跋涉一边对其他的猫说道，“种爪，这是一个好主意。” 种爪挺起了胸膛。“请让我加入狩猎队吧！”她恳求道。 “不行。”黄蜂条回答了她，“只有资深武士才能去边界之外狩猎。”他瞥了一眼黑莓星，在得到他的点头肯定之后，他又补充道，“有可能还有其他猫因为洪水的侵袭而不得不去那边狩猎，而且那里还可能生活着獾和狐狸。” “但我的狩猎技能很厉害的！”种爪坚持道，“我的扑跃动作已经很完美了！你看！” 她跳到空中，落地时探出前掌，将爪子深深插入一堆湿软的苔藓。“抓住了！”她大声喊道。但当她想要拔出爪子退回原地时，湿淋淋的苔藓全都粘在了她的皮毛上。“好恶心哇！”她一边抱怨一边抖动脚爪。 “站好了！”百合爪说道，她走到姐妹的身边，小心地用爪尖将那些苔藓剥落下来，“说真的，种爪，你有时候真是个蠢毛球。” 种爪尴尬地眨了眨眼，尾巴也垂了下去。 “但你说对了，你的扑跃动作确实很完美。”鸽翅插话道，“黄蜂条也跟我说过，你是一名优秀的猎手。也许你可以给我再展示一下你的狩猎技能。” 种爪看上去开心了一些。“我知道你这么说只是为了让我舒服一点儿罢了，”她说道，“或者是为了让我再也不要试图去山脊那边狩猎，不过我当然很愿意向你展示我的技能，只要你想看。” “谢了，你一定非常厉害。”鸽翅略带笑意地回答。 在巡逻队继续前进时，黄蜂条凑到了鸽翅的身旁。“你真好，”他低声咕哝道，并用口鼻蹭了蹭鸽翅的肩膀，“谢谢你，鸽翅。” “我喜欢和学徒们聊天。”鸽翅咕噜了一声。 “我简直等不及要迎接咱们俩的幼崽了。”黄蜂条继续说道，“我早就知道，你一定能成为一名伟大的母亲。” 但令黑莓星惊讶的是，鸽翅竟轻轻避开了她的伴侣。“我们还有的是时间，”她回答道，“眼下最重要的事情莫过于抵御洪水。” 黄蜂条伏平了耳朵嘟囔道：“是啊，好吧。” 黑莓星不确定鸽翅是否察觉到了他眼中受伤的神情。 他俩的关系还好吗？