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无尽星空中，横跨数百星系的辉光帝国如同一头沉眠的巨兽，星舰的幽蓝尾焰是它脉络里流淌的光。
帝国的核心星域，矗立着由纯能水晶雕琢的守护者圣殿，殿内悬浮着数亿枚流光溢彩的命火徽记。
每一枚都对应着一位帝国守护者的灵魂与力量。
此刻，圣殿中央的全息光屏亮起，一道猩红的邀请信标骤然炸开，猩红纹路如病毒般爬满光屏，相同的场景发生在帝国境内所有的守护者系统当中。
〔超大型世界任务：终焉浩劫〕
〔奖励：「永恒创世晶核」×1（可重塑自身规则，获得超越维度的力量，实现全方位的永恒进化）、「混沌因果权杖」×1（能自由操控因果律，掌控一切存在的起始与终结）、「星河不朽圣典」×1（蕴含宇宙至高奥秘，可开启超脱轮回的境界）……〕
但与之相对的，是标注在邀请函顶部带有最高警戒的警告——危险评级：黯灭禁域
这些扭曲的字迹本身似乎就蕴含着不祥，仅仅是凝视就能让心智坚定的守护者感到灵魂战栗。
绝大多数守护者在强烈的渴望与更强烈的危机感权衡下，选择了放弃。
帝国的稳定高于个体的贪婪，这是亘古的准则。
“超越维度的力量……永恒进化……”
艾瑞斯身着闪耀着星辰光辉的战甲，眼中满是难以抑制的渴望。
灰烬星域的战役已经过去了近百年，但是其余波仍旧存在。
即使艾瑞斯已经亲自手刃仇人，将他的尸首带至凯拉、洛林和塔尔的墓前，但那场惨剧带来的空洞与无力感，却如同附骨之疽，从未真正消散。
他依旧会在深夜里惊醒，耳边回荡着龙翼破碎的声响和队长自爆的轰鸣。
如果他拥有这样的力量，凯拉队长是否就不用自爆？塔尔是否就能扛住那毁灭一击？洛林是否就不会灵能枯竭而消散？他是否就能……改变那绝望的结局？
他紧紧盯着光屏上的奖励，双手不自觉地微微颤抖，胸口的星魂徽记也因他内心的激动而光芒大盛。
身旁，洛克斯皱着眉头，手中的星辰巨剑轻轻一挥，一道湛蓝的能量波扫过周围的空间，严肃地说道。
“黯灭禁域……”
洛克斯紧盯着光屏上的危险评级，眉头拧成了疙瘩。
“艾瑞斯，看着我！”
他转向眼神灼热的年轻守护者，语气前所未有的严厉。
“我知道你在想什么！但那是陷阱！连最高执行官都严令禁止触碰的领域！灰烬星域的教训还不够惨痛吗？未知的危险，往往意味着彻底的毁灭！”
尽管艾瑞斯表面上答应了洛克斯，可在接下来的日子里，永恒创世晶核、混沌因果权杖以及星河不朽圣典所带来的诱惑如同一团燃烧的火焰，在他心中越燃越烈。
每当夜深人静，他独自一人凝视着浩瀚星空时，那些关于超越维度力量和永恒进化的幻想便如潮水般涌上心头。
奖励列表中的每一个字，都化作了凯拉、塔尔、洛林临终前的面容，化作了他日夜煎熬的无力感。
他不断回想起自己在守护任务中的无力，面对强大敌人时的挣扎，那些因实力不足而无法保护的星球和生命，像沉重的石头压在他的心头。
“如果我有了那些力量，就能守护更多……”
他常常这样对自己低语。
同组的守护者们很快察觉到了艾瑞斯的异样。
他不再像往常一样专注于训练和任务，眼神中时常透露出一种恍惚和决绝。
洛克斯再次找到艾瑞斯，拍了拍他的肩膀，语重心长地说。
他先于艾瑞斯成为守护者三千年，与艾瑞斯相识近百年，自然能够了解艾瑞斯所想所念。
“艾瑞斯，我知道那些奖励很诱人，但我们不能拿帝国的安危和自己的生命冒险。”
“终焉浩劫的危险远超我们的想象，一旦陷入其中，不仅你会万劫不复，还可能给帝国带来灭顶之灾。”
艾瑞斯低下头，沉默了许久，最终抬起头看着洛克斯，眼中闪烁着复杂的光芒。
“洛克斯，我明白你的意思，我只是，真的不想再这么弱小下去。每次执行任务，我都感觉自己的力量远远不够，我想变得更强，这样才能真正守护我们的人民。”
洛克斯无奈地叹了口气，他理解艾瑞斯的心情，但任务的危险实在太大，容不得半点冒险。
“我们可以通过其他方式提升实力，一起努力训练，研究新的战术，总会有办法的。但参与这个，无疑是自寻死路。”
然而，无论洛克斯如何劝说，艾瑞斯心中的执念已经根深蒂固。
“通过其他方式提升实力？”
艾瑞斯苦笑着自语。
“常规的训练，何年何月才能达到那种……足以扭转因果、抗衡绝境的高度？”
洛克斯的劝阻是理性的，是出于关心，但那份理性，此刻在艾瑞斯被创伤和执念占据的心里，却显得如此苍白和缓慢。
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