互市通商开放半月有余，边境秩序井然，往来商户络绎不绝，两国百姓皆获其利。
苏康见北莽这边诸事妥帖，耶律齐与赵清雅亦能从容打理互市后续事宜，便知自己留在北莽的使命已然圆满。
他向北莽国主辞行，又与耶律齐、赵清雅寒暄叮嘱，言明待大乾那边诸事安定，便再通书信商议互市扩容之事。
耶律齐夫妇再三挽留，见苏康去意已决，只得备下厚礼，亲自送至边境互市据点，目送使团启程。
“苏大人此去，一路保重。两国和平，互市兴盛，皆赖大人之功！”
耶律齐握着苏康的手，语气恳切。
赵清雅立于一旁，眉目温婉，亦躬身行礼：“苏大人恩情，清雅铭记于心，望大人早日归朝，日后有机会，清雅与七郎再向大人致谢。”
苏康拱手回礼，朗声道：“七皇子、王妃放心，某定当平安归朝。互市之事，还需你二人同心共济，某在大乾，亦会全力促成两国互利共赢。”
说罢，他坐上马车，扬手示意，“启程！”
使团原本有近千人，此次返程前，留下了侍女、嬷嬷若干，专门照料李清雅王妃，跟着苏康回国的人马尚有将近九百。
这九百人中，绝大部分是周挺带领的朝廷护卫，个个都是久经沙场的精锐，而苏康的心腹之人，仅有吉果、阎方二人，以及那五十名武陵亲兵。
这五十名武陵亲兵依旧由吉果、阎方共同统领，个个身形挺拔、神色冷峻，皆是从武陵子弟中精挑细选而来，每人腰间别着六连发燧发枪，背上挎着十连发连弩，腰间还挂着两枚轰天雷，装备精良，战力惊人。
周挺则率领七百多名朝廷护卫，分散在使团四周，层层戒备，目光警惕地扫视着沿途动静。
“大人，蔡永与二皇子素来与您为敌，此次您立此大功归朝，他们必不甘心，返程途中恐有埋伏。”
吉果勒马至苏康所坐马车旁，低声禀报，“江湖朋友们已全员戒备，随时可战！”
一旁的周挺也上前一步，沉声补充：“大人放心，属下带领的八百余名朝廷护卫也已布好警戒阵型，沿途关卡、险地皆有哨探，定能护好大人与使团周全。”
苏康颔首，神色沉静：“苏某早已料到他们会狗急跳墙。传令下去，周挺，你带领朝廷护卫守住使团外围与前后要道，构建防御阵型；吉果你带二十五名江湖朋友走左侧，阎方带二十五人走右侧，护住使团核心两翼，届时若有争斗，可放手行之。”
“遵令！”
周挺、吉果与阎方齐声应和。
周挺当即拨转马头，高声传令，七百余名朝廷护卫迅速行动，按照预定阵型分散开来，守住了使团的前后左右，形成一道坚实的防线；吉果与阎方也各自率领一队亲兵，护在了使团核心两翼，五十名武陵亲兵神色肃穆，手按武器，戒备森严。
一行人快马加鞭，一路向南，几日后便踏入了大乾边境的黑风峡谷。
此峡谷地势险峻，两侧崖壁高耸，中间仅有一条狭窄通路，乃是往返北莽与大乾都城的必经之路，素来偏僻，易守难攻。
刚行至峡谷中段，忽闻崖壁之上一声哨响，紧接着，无数箭矢如雨般射下，伴随着杂乱的脚步声，五六百名蒙面黑衣人从崖壁两侧的密林中冲出，手持刀枪，气势汹汹地直扑使团而来，竟是比预想中多了数倍之多。
“有埋伏！”
周挺大喝一声，当即挥剑传令，“朝廷护卫听令，列阵防御！”
七百余名朝廷护卫动作迅猛，瞬间举起盾牌，结成严密的防御阵型，护住使团核心。
与此同时，吉果与阎方也齐声下令：“弟兄们听令，连弩准备，齐射！”
五十名武陵亲兵动作整齐划一，瞬间取下背上的十连发连弩，拉弓上弦，对准冲在最前方的黑衣人，“咻咻咻”的箭矢破空声此起彼伏，密集的箭矢如同一张密网，朝着黑衣人射去。
冲在最前的黑衣人来不及反应，纷纷中箭倒地，惨叫声接连响起，攻势瞬间被遏制。
苏康端坐马背上，神色未变，目光扫过眼前的黑衣人，眼底闪过一丝冷厉：“果然是蔡永与赵天睿的手笔，竟敢动用这么多死士，公然截杀朝廷使团，简直无法无天！”
黑衣人见连弩威力惊人，死伤惨重，却并未退缩，依旧悍不畏死地往前冲，崖壁上的弓箭手也继续放箭，试图压制亲兵的火力。
“燧发枪准备，交替射击！”
阎方见状，再次下令，声音洪亮，穿透了峡谷的嘈杂。
武陵亲兵立刻收起连弩，抽出腰间的六连发燧发枪，分列两队，一队射击，一队装弹，交替配合，动作娴熟流畅。
“砰砰砰”的枪声接连响起，威力远胜于连弩，每一声枪响，都有一名黑衣人应声倒地，子弹穿透身体，杀伤力惊人。
崖壁上的弓箭手来不及躲闪，被燧发枪一一击中，纷纷从崖壁上滚落，摔得粉身碎骨。
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