魏嬿婉跪谢恩典，双手接过那冰凉圆润的珠子，心中那点异样，已如墨渍洇透素宣，浸染成一片沉沉阴霾。
太后看着她低垂的眉眼，笑容愈发慈和：“经卷抄得极好，哀家心里很是受用。回去好生歇息罢。”
魏嬿婉恭谨告退，走出慈宁宫那沉重的朱门，回望殿宇深处，只觉那药香似已浸入骨髓。这抄经三日，看似恩宠，实是画地为牢，隔绝圣眷。个中滋味，唯有她自己细细品咂了。
如此连着五日，晨起即至，日暮方归，纵是铁打的人也觉筋骨酸软，腕底生涩。魏嬿婉眉目低垂，腰背挺直如初，素手悬腕，落笔于澄心堂纸上，竟仍是字字珠玑，行行工稳，不见丝毫潦草敷衍之意。
太后由福珈搀着，缓步踱至案前，俯身细看那新抄就的经卷。但见墨色乌润，点画分明，结体端方中透着一丝不易察觉的灵秀，竟比头几日更多了几分沉静之气。
“连着五日，笔耕不辍，腕力竟还这般稳当，字迹依旧工整娟秀，一丝儿不乱。这份定力与诚心，实属难得，真真是难为你了。”
魏嬿婉忙搁下紫毫，起身深深一福，温婉恭谨：“太后谬赞。能为太后分忧，于佛前略尽绵薄，是嫔妾几世修来的福分，心中惟觉欢喜虔诚，何敢言辛苦二字？”
太后听罢，抬手虚扶了扶，目光如温水般笼住魏嬿婉，语气似叹似慰：“好孩子，话虽如此说，哀家这老迈之身，硬是留你在身边抄了这许多日的经卷，耽误了你伺候皇上的正经功夫。你心中，可曾怨怼哀家？”
魏嬿婉心下一凛，面上莞尔，再次福身：“太后折煞嫔妾了！能于慈宁宫聆听太后教诲，沾染您的福泽，是多少人求都求不来的恩典。况乎，太后凤体康泰，言谈举止尽显雍容睿智，何言一个‘老’字？嫔妾只恨不能日日侍奉在您跟前，多得些指教方是福气。”
“呵呵呵，”太后闻言，终于笑出声来，指着她对福珈道，“你听听，这张小嘴儿，真真是抹了蜜糖一般，又伶俐又熨帖，句句都说到人心坎儿里去。难怪皇上这般喜欢你，常把你带在身边解闷儿。” 她话锋陡然一转，语气依旧带笑，内里却已滞重，“哀家还听说，便是连那些军国大事、朝堂政务，皇上也愿意听你念叨两句？
魏嬿婉面上温婉笑意瞬间僵住，随即“扑通”一声双膝跪地，额头几触金砖：“太后明鉴！嫔妾万死不敢妄议朝政！嫔妾……嫔妾确曾在御前回话时，斗胆言过两句粗浅见识，然皆因嫔妾出身微末，亦曾为寻常百姓家女，不过凭着这点子经历，略陈些关乎民生疾苦、黎庶所思所盼的愚见，见识浅陋，犹井蛙窥天！至于军国重务如何定策，政令如何施行，自有股肱大臣于朝堂之上殚精竭虑，反复推敲，终由皇上乾坤独断！嫔妾人微言轻，岂敢置喙分毫？此心此情，天地可表，日月可鉴！”
太后居高临下看着她伏地的身影，端起茶盏，用碗盖轻拨茶叶，慢悠悠地道：“哀家知道，你是个聪明人，心思也活络。可是孩子，哀家今日要告诉你一句掏心窝子的话——在这深宫里头，光有聪明劲儿，是远远不够的。”
“哀家当年初入宫闱，也曾盛宠一时。先皇爷勤于政事，有时也爱听哀家在枕畔闲话几句，说说外头的新鲜事儿，或是品评一下朝中大臣的轶闻。那时，哀家也曾以为，这便是‘解语花’，这便是‘同心同德’。” 太后嘴角噙着一丝微冷的笑意，眼中似有旧日光影掠过，“然则，君心最是难测。宠着你时，你千般好万般好，说什么都是锦心绣口；可一旦哪日兴致过了，或是朝局有变，他心中起了疑影儿，你昔日说过的每一个字，做过的每一件事，都可能成为祸根！轻则失宠幽闭，重则…连累家人，招致倾族之祸！”
太后的目光陡然锐利如针，直刺魏嬿婉：“那张廷玉是何等样人？三朝元老，门生故吏遍天下，最是古板守旧，视‘后宫不得干政’为金科玉律！当年哀家还是熹贵妃，膝下抚育四阿哥，他张廷玉就敢在朝堂之上，引经据典，慷慨陈词，说什么‘若立四阿哥为储君，当效法前朝故事，行去母留子之策，以防牝鸡司晨，女主乱政’！恨不能立时将哀家置于死地！哀家彼时已是贵妃之尊，尚受其如此逼迫！你不过小小一个贵人，根基浅薄，就敢在御前言语，得罪于他？你可知‘祸从口出’四字，分量有多重？！
这番话说得疾言厉色，字字如刀，殿内气氛凝重得令人窒息。福珈垂手侍立，大气也不敢出。
跪在地上的魏嬿婉，听了这惊心动魄的往事，却非但未露惶色，反抬起头，一笑。
太后见状，面色骤然一沉，眼中寒光迸射，声音陡然拔高：“大胆！哀家在此训诫于你，你竟敢发笑？！所笑为何？！”
魏嬿婉坦然道：“太后息怒！嫔妾并非敢笑太后训诫，更无半分轻慢之心。嫔妾方才失态，实是笑那张廷玉张大人的狂悖与不自量力！”
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