“哈哈哈哈哈哈！想不到，真是想不到啊！”他猛地站起来，张开双臂，仰头大笑，笑声在空旷的大殿中回荡，撞上描金绘彩的梁柱，又折返回来，震得他自己耳膜发嗡。“峰回路转，柳暗花明，笑到最后的，终究是我杨霄！”
他双手撑在王座两侧，俯下身，目光灼灼地盯着面前空旷的殿阶，仿佛那里正跪着他那位不可一世的三哥。
“该是我的，一样都不会少。三哥，这一年来你加诸在我身上的恐惧、屈辱、朝不保夕的绝望，我会十倍、百倍地还给你。我会让你也尝尝，身家性命被别人攥在手心里的滋味，让你知道，每天清晨睁开眼时第一个念头就是‘今天会不会是我的死期’,那是什么感觉！”
他的声音越来越高，到最后几乎是在低吼。脸上浮起一层因兴奋而泛起的潮红，瞳仁深处，报复的火焰在疯狂跳动。
就在此时，一道冷如冰刃的声音从他身后传来，不带半分温度，如同一盆冷水当头浇下。
“杨霄，别忘了是谁扶你坐上这个位置的。”
杨霄浑身猛地一僵，如同被人捏住了后颈的猫，那股嚣张跋扈的气焰瞬间坍塌殆尽。他转过身来，腰背弯了几分，脸上的狂喜被强行压成一副恭顺的表情，声音也跟着低了下来，带着几分刻意的驯服：“府主放心，小王不敢忘。日后小王定当以欧阳大人马首是瞻，唯命是从。”
“嗯，记着就好。”说话之人隐在一件宽大的斗篷之下，面目被兜帽投下的阴影遮去大半，只露出线条冷硬的下颌与一截苍白的脖颈。他的声音不高，却自有一股不容置疑的威压。“只要你乖乖听话，欧阳大人自会保你百年江山安稳。”
此人便是天武国七星武府新任府主。前任府主琴宝轩突破先天之后，便返回七星宗就任长老之职，天武国七星武府的位置便空了出来，由欧阳博延一手指定了这位新人选，他早年收入门下的亲传弟子，修为已至半步先天。在这个世俗国度之中，一名半步先天的宗门武者，足以横扫整个天武国武学界。那些曾经叱咤风云的本土高手，如木之行之辈，在他面前恐怕连一招都撑不过去，便已身首异处。
杨霄的腰弯得更低了些，眼珠一转，声音里带上了一抹试探与殷勤：“府主，这次清算秦家之事，还望府主鼎力相助。”
一朝天子一朝臣，这是亘古不变的铁律。新皇登基，清算旧臣，自古如此,一来立威示威，叫满朝文武知道新天子的雷霆手段；二来收回权柄与财富，充实国库；三来斩草除根，杜绝旧太子一党卷土重来的可能。
而秦霄，更是非除不可的眼中钉。
这老头功高震主已久，天武国百姓中甚至有只知秦元帅而不知当今天子的人。加之秦霄因叶辰的缘故，公然站在太子一方，与杨霄势同水火。于公于私，杨霄都不可能容他活着。
“清算秦家，本府自会出手。”斗篷男子语气淡漠，仿佛在谈论一件微不足道的小事。秦霄在天武国百姓心中是军神、是脊梁，可在半步先天的武者眼中，不过是一只稍大些的蝼蚁罢了。若他想要秦霄的性命，元帅府上下，无一人能挡得住他一剑。“顺便之事，不值一提。”
听到这句轻描淡写的承诺，杨霄几乎要仰头再笑出声来。他强忍着，嘴角却止不住地上扬。
“叶辰啊叶辰，没想到到头来，反而是你成全了我。”他低低地自语，声音里满是快意与嘲讽。“若不是你，欧阳博延怎会看得上我这样的小人物？若不是你，我哪来的力量扫清秦霄这块绊脚石？可怜秦霄一世英名，到头来却因家中出了秦杏轩这样一个红颜祸水，满门倾覆……”
他缓缓踱回王座前，伸手摩挲着扶手上冰凉的玉石，目光投向殿外沉沉的暮色。
“还有青桑城叶家，不急……等我坐稳了这把椅子，慢慢清算，一个一个收拾。”
七星宗之内。
秦杏轩接过那枚发到手中的七星令，怔怔地立在原地，目光空洞地望着令上那几行刻字，许久没有动弹。
“要我去……外海战场？”
这几个月，她整个人如同被抽走了魂。从最初听到叶辰死讯时的震惊与不信，到后来一条条消息被证实、被坐实，再到最终不得不含着泪接受这个事实,每一步，都像踩在碎玻璃上，疼得她连呼吸都带着血味。
她独自离开了七星武府，在琴宝轩的安排下悄悄去了一趟青桑城，见了叶辰的父母。两个老人全然不知儿子的噩耗，琴宝轩与她默契地守住了这个秘密。叶母待她极好，如同亲生女儿一般，烧饭洗衣、嘘寒问暖，甚至几次旁敲侧击地提起成亲的事来。若放在从前，秦杏轩大概会红着脸低下头，心里泛起一丝小小的甜意；可如今，每一个字都像针一样扎在她心上，让她疼得几乎喘不过气来，却还要强撑着笑容，轻声应和。
两个月前，她被派往南冥战场，接到调令那天，她没争辩，也没托人活动。说到底，去哪都一样，无非是从一个地方换到另一个地方，不过是换一处海风、换一片陌生的沙滩来消化那桩她怎么也咽不下去的消息。战斗也好，厮杀也好，至少能让她短暂地顾不上想别的。
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