三日之期已至。
这一日的淮城中心那座宽阔的青石广场，早已人头攒动，那阵仗比官府过堂比庙会唱戏还要热闹上十倍不止！
广场的正中央早已搭建起了两座巨大的高台遥遥相对。
一座属于望江楼。
那高台之上张灯结彩，铺着崭新的大红地毯，台子后面更是扯着一条用金粉写着“淮扬第一勺，厨神争霸”的巨大横幅，那股子财大气粗的劲儿彰显无遗。
而另一座则属于知意小厨。
那高台简陋得可怜，几块新砍的木板铺就了台面，后面只挂着一面干干净净的写着知意二字的靛青色布幔。
这巨大的反差让台下所有看客都生出了一股强烈的看好戏的兴奋！
“快看！快看！望江楼的钱员外来了！”
不知是谁喊了一声。
只见望江楼那边的高台之上，钱员外一身崭新得能晃花人眼的宝蓝色团花锦袍，挺着他那标志性的大肚子满面红光地走了出来。
在他的身旁还跟着一个身穿白色厨师服头戴高帽身形瘦削眼神却倨傲无比的中年男人。
“我的老天爷！是他！真的是他！”台下一个看起来颇有些见识的富商失声惊呼，“那就是从州府请来的，号称南地第一勺的御厨传人刘一手！！”
“什么？！竟是他？！”
这个名字一出，台下瞬间便爆发出了一阵惊天的哗然！
刘一手可是整个江南厨艺界的传奇人物！据说他的一道菜在州府能卖出百两纹银的天价！
钱员外听着台下那山呼海啸般的惊叹，脸上那得意的笑容几乎要咧到耳根子后面去了！
他清了清嗓子，拿起一个铁皮大喇叭对着台下中气十足地喊道：“各位淮城的父老乡亲！今日我望江楼在此摆下擂台，为的不是什么生意之争！”
“为的是咱们淮城餐饮界这百年来的脸面！”他指着对面那座孤零零的台子，声音里充满了不屑，“我绝不能容忍一个不知从何处冒出来的乡下丫头，用些上不了台面的下三滥手段，想踩着我们所有人的头顶上位！”
“今日我便请来了刘大师！就是要让所有人都亲眼看一看，什么才叫真正的厨艺！什么才叫真正的食神！！”
这番话说得是义正言辞，瞬间便引来了台下无数不明真相的看客雷鸣般的喝彩！
就在此时，另一座高台之上苏知意那道纤弱却又挺拔的身影在一众人的簇拥下缓缓地走了出来。
她的身后是同样一脸凝重的江澈和那早已将心都提到嗓子眼的苏知巧。
“哼，装神弄鬼。”钱员外看着她那副平静的模样冷哼一声。
很快，三位在淮城德高望重和品鉴美食的评判被请上了高台。
一位是淮城食会会长陈老夫子。
一位是淮城本地极负盛名的酒楼醉仙居的少东家，一手刀工出神入化，人送外号金刀小厨神的张狂。
最后一位则是代表着官方颜面，平日里最公正严明的县衙方师爷。
“吉时已到！”
随着一声悠长的唱喏，这场关乎双方声誉和生死的食神对决正式开始！
“我望江楼便先来抛砖引玉了！”
钱员外得意洋洋地一挥手！
只见那刘一手深吸一口气，他那双倨傲的眼睛里迸发出了属于厨艺宗师的绝对自信！
“上菜！！”
随着他一声暴喝！
八名身穿统一制服的望江楼伙计竟是抬着一个用巨大红布包裹着的足有半张桌子那么大的庞然大物，一步一步沉稳地走上了高台！
“揭！”
红布揭开的瞬间！
“哗——！！！！”
台下近千名看客全都齐刷刷地倒吸了一口凉气！
只见那巨大的用上好白玉雕琢而成的海碗之内！
一整只早已被炖得金黄油亮、造型被雕刻成一只引颈高歌的巨大肥鸡，正昂首立于正中！
而在它的四周还簇拥着上百只用各种山珍海味，如鲍鱼、海参、瑶柱、花菇等雕刻而成的形态各异栩栩如生的小鸟！
那场面、气势和华丽的卖相，当真是闻所未闻，见所未见！
“我的老天爷啊！这是菜吗？这分明是一件艺术品啊！”
“太美了！太美了！光是看着就让人觉得这辈子都值了！”
“此菜，”那刘一手看着台下众人被征服的表情，脸上露出了胜利者的倨傲笑容，他指着自己的杰作朗声介绍道，“名为百鸟朝凤！！”
“乃是老夫穷尽毕生所学，耗时三日三夜方才成就的巅峰之作！”
“此菜不仅是用来看的！”
他说着，拿起一把小小的银勺从那肥鸡的腹中舀起一勺金黄浓郁的汤汁，递到了陈老夫子的面前！
“更是用来品的！”
三位评判看着眼前这道无论是从卖相还是从气势上都已臻化境的绝世佳肴，脸上也露出了难以掩饰的惊艳！
他们各自尝了一口汤汁。
三人对视一眼，皆是不约而同地缓缓点了点头！
“好！”金刀小厨神张狂第一个开口，他那张一向桀骜不驯的脸上竟是露出了一丝由衷的佩服，“刀工已入化境！火候更是炉火纯青！汤鲜味美，层次分明！刘大师不愧是南地第一勺！张某服了！”
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