夹壁墙内，陆青静静听完了全部。
容嬷嬷尖利的叫声在头顶盘旋：“来人！快来人啊！夫人晕过去了——！”
陆青想起身，却无法挪动分毫——四肢早已冻僵了。
手炉已凉透，墙内的寒气丝丝入髓。而崔氏的话，比这更冷更寒，如冰水当头倾下，冷，自心头漫开。
这都是什么荒唐透顶的烂事！
母亲压根就不认识温恕！甚至从来就不知道世上有这么个人！
可她却被平白无故地拖进这滩脏泥里，被自己那蠢毒入骨的妹妹，还有一个自作多情的阴险男子，恨了一生，怨了一世！
陆青心头五味杂陈，不知是轻松多些，还是悲凉多些。
轻松，在于终于解开了一个结：温恕手中母亲的绢画，原是芍药丛边那惊鸿一瞥的偷描。
悲凉，却如潮水般汹涌——母亲竟为此背负了莫须有的罪名。
在温恕错认扭曲的爱恨情仇里，她成了贪慕虚荣、辜负真情的负心人。这份恨意，让他将齐嬷嬷作为钉子，楔入母亲的人生。
他无非是想亲眼看着母亲后悔，悔那当初“错误”的选择。于是，那场含着怨毒的策划，让母亲生生撞见父亲的背叛，成了刺向临盆母亲的刀。
他要的，是以血来祭他那腔虚妄又可笑的痴情。
至于对她自己，温恕的恨意只怕更深，更毒。
不仅因她撞破私情，目睹了温恕对心中圣像的亵渎；更因她本身，就是母亲“背叛”的铁证。
那场毒杀，是惩罚冷酷的延续与转嫁——他要这“背叛”之子也尝尝，被信任之人亲手推向死亡的滋味。
崔氏说得对，小乔氏与温恕，是烂到骨子里的同类。
更可悲的是，他们都是靠自我欺骗活着的可怜虫——
一个靠错认的“爱情”支撑贪欲，一个靠虚构的“背叛”供养恨意。他们互为镜像，照见的尽是自身的卑劣与虚妄。
陆青的心像被一只冰冷的手攥住，疼得发颤。
她为母亲不值——
一生良善，以护妹为己任，却被一场无妄的恨意裹挟，连看着女儿长大这人伦至福，都被彻底剥夺。
悲恸冲上眼眶，却只留下一片滚烫的干涩。
陆青努力睁大眼，她才不要哭。
错的、荒唐的、龌龊的，从来都不是母亲！她的母亲，是这滩烂泥里唯有的清白，从未被崔氏的算计或小乔氏的凉薄沾染分毫。
母亲永远是洁净的，像一株误生于此地的莲。
母亲啊，若有来世，我还做您的女儿。但您，要离她们远远的。您就做一朵不凋的莲，干干净净的，让我陪着您，看尽每一场朝阳与晚霞。
好吗？
陆青费力地让脚底找回一丝知觉。
她想搓热双手，可十指早已僵直，连手炉都抓握不住。
她抵着墙，一点点将身子撑起，目光下意识地投向脚边——
那盏羊角灯是这无边黑暗里唯一的光源，昏黄的光努力晕开几步，旋即被粗糙的砖壁吸尽。四下是化不开的浓黑，摇曳的光影将砖缝的阴影拉长、扭曲，宛如潜行的鬼魅。
陆青五指僵直，试了几次也无法提起灯，索性放弃。
她沿着来时的路，在昏光与浓黑的交界处，用身体感知着墙壁，一步步、一寸寸地往回挪。
掌心满是黏腻的墙灰与陈年的油污，几次打滑，全靠手臂死死抵住墙才未摔倒。衣裙与披风早已污渍斑斑，连脸颊也蹭上了黑灰。
短短通道，仿佛没有尽头。待终于摸到入口的砖台，手刚伸出去，便被一只粗粝有力的大手牢牢握住，一把将她拽离了这片黑暗。
“姑娘！”触及陆青手指的冰凉，陈嬷嬷倒吸一口凉气，赶忙用自己粗糙温热的掌心紧紧焐住，“您这是...怎么弄的？”她边说边将浑身发颤、唇色发紫的陆青揽入怀中。
陆青靠在陈嬷嬷肩头，冷得牙关磕绊，她深吸一口气，强抑住身体的颤抖，话语如楔子般清晰：“嬷嬷...去幽篁院...暖阁...有封花笺...去拿来，要隐秘。”
陈嬷嬷手臂一紧，毫不迟疑：“明白。外头冷透了，咱们快些进屋！”她半扶半抱着陆青，疾步朝院内走去。
夕阳最后一抹余晖被暮色吞尽。初冬的京师，天黑得猝不及防。侯府各院次第掌灯，点点昏黄在萧索的寒风中瑟缩，像竭力想留住却又不断流失的暖意。
“姑娘！”扶桑一见陆青面色惨白如纸、一身狼狈地靠在陈嬷嬷身上，吓得魂飞魄散，扑上来想扶又不敢使劲，只颤声问，“您这是怎么了？”
陈嬷嬷将陆青安置在榻上，扯过厚毯层层裹紧，口中吩咐又快又急：“扶桑，快去备热水给姑娘擦身驱寒！再熬一锅浓浓的姜汤，立刻去传话给府医，让他今晚当值候命，谨防姑娘夜间起热！”
交代完毕，她不等回应，已转身没入夜色，直奔幽篁院。
待陆青被扶桑伺候着泡完热水，浑身回暖，裹着厚毯窝在榻上小口喝姜汤时，陈嬷嬷快步挑帘进来。
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