“她们两个是什么来路？你的竞争对手吗？”虾头人悄悄问。
……怎么话这么多？
闻希松开钳制虾须的手指，转而掏出块金属片拍在虾头人背甲缝隙里。
“这是炸弹，非常危险的那种。”她警告道，“捂住嘴巴，要是不老实就炸你个四分五裂。”
“！！”虾头人惊恐地捂着嘴巴，点头如捣蒜。
求生欲非常强悍。
闻希没再废话，靴尖抵住墙缝发力，手指扣住腐朽的窗框边缘。
木屑簌簌掉落时她已翻上窗台，透过脏污的玻璃看到屋内情形——
年迈的水母铸币师正用触须卷着金块往熔炉里送。
而教授瘫坐在另一边的藤椅上剧烈咳嗽，青灰色的颧骨在珍珠贝的冷光下更显病态，脖颈处的黑血管已经蔓延到下巴。
两个老年物种的，跨物种对话。
闻希屏住呼吸，窗缝里漏出的对话混着熔炉的嗡嗡声，听不真切。
突然。
水母老太的触须缠住教授的手腕，浑浊的黄色眼珠凑近：“你身上有股尸臭味……最多再撑三天。”
阿年猛地攥紧西洋剑柄：“你——”
“她说得对。”教授咳嗽着摊开掌心，一团黑血在皱纹里晕开，“所以我等不了九十天的工期，希望您能加快速度。”
熔炉突然“砰”地炸出一簇火星。
“不可能，”水母老太收回触须，慢吞吞搅动坩埚，“工期就是工期……老太我活了两百岁，从不破例。”
“我们可以加钱。”阿年道，从腰包里套出一大块黄金放在桌面，金属碰撞声让水母老太的动作顿了顿。
“……给多少都没用。”
老太用铁钳戳了戳自己的关节，绷带下渗出蓝色黏液，“看见没？我的黏液都熬干了，每天分泌的数量有限，只能做铸造一点，再多金子也换不来命。”
“我们不是逼您耗命。”
教授笑了。
她青灰色的手指按在金块上，向前一推：
“我们是在表达困境，既然您难，我们也困难，不如我们想一个两全的方法……比如，我们帮您建座新铸币厂如何？能大量铸币的那种。”
“你当我是三岁水母？”老太的独眼眯成缝，“铸币术是祖传下来的，这么多年，也没听说过大量铸币。”
“这是因为你们祖传的熔炉效率太低。”
教授从防水袋抽出一卷图纸，炭笔线条勾勒出齿轮与传送带的结构：
“蒸汽动力熔金，冲压机铸币，效率能翻上万倍。至于最关键的防伪技术，我们可以利用新科技，提取您黏液中的成分复制，从而实现机械化防伪。”
“异想天开……”老太嘟囔着，触须却把图纸凑到独眼前，“这些铁疙瘩……上哪弄？”
教授咳嗽道：“这些铁疙瘩我们可以提供，改造我们也可以承担。”
水母老太察觉不对，抬起浑浊的独眼盯着教授：“你一个快死的老东西，这么殷勤……图什么？要什么好处？”
教授笑道：“我只是想求一个合作，想要一个代理权。”
“代理？”
“我想要您在人类世界的铸币代理权，垄断人类世界的黄金兑换渠道。”
教授不由倾身，青灰色的颧骨在冷光下更显阴沉：“您提供技术，我们负责运营，利润三七分。”
“原来是人类，想垄断人类世界兑换污染货币的渠道。”
水母老太沉默几秒，突然嗤笑：“老太我活了两百岁，头回见被入侵的物种上赶着当二道贩子。”
“机会总是留给勇敢的人嘛。”教授从防水袋抽出另一张纸，“您要是同意，可以在合同下面签个字。”
窗外的闻希：？！！
好家伙，清扫虫这是要当人类世界的黑市银行？这不是抢她的生意吗！
“你们人类……”水母冷笑，“连自己人都坑？”
教授笑了：“您不也是靠着垄断技术，压榨同族两百年？”
熔炉“嗡”地一震，溅出的火星在教授手背烫出黑点，她却连眉头都没皱。
“我的同族已经快死光了，你说的那些污染种不是我的同族，我们只是有相同的气息而已，难道你和狗在一个泳池里游过泳，沾染了一种味道，你们就是同族了吗？”
水母老太语气冰冷：“不过你说的买卖不错，我可以考虑，甚至可以试试。”
“我们的合同里有试验期，您只要签上字，我们就可以安排建设，不满意您可以随时叫停。”教授道。
“如果出了意外，我会直接杀掉你们这两个人类。”水母老太威胁，但话里已经是心动。
“您放心。”教授道。
水母老太用触须卷起骨笔，蘸了蘸墨水瓶里的蓝黏液，悬在合同上方。
笔尖将落未落时，窗外突然爆开一团刺目火光！
“轰——！”
火龙撞碎玻璃，烈焰裹挟着木屑瞬间吞没半面墙。
热浪掀翻图纸，墨水瓶在高温中炸裂，蓝黏液溅在老太的绷带上，“嗤”地灼出几个洞。
“着火了？！”阿年拽起教授急退，西洋剑“锵”地出鞘。
老太的反应却诡异得平静。
她独眼盯着火焰中若隐若现的人影，突然咧嘴露出参差不利的尖牙：“我还以为是只胆小的小老鼠，会一直藏着呢。”
窗外的闻希甩了下手中的异能打火机。
【异能物品】：“喷火龙”打火机
【功能】：点火后，火焰会形成一条喷火龙，攻击指定目标，直到扣合打火机
【备注】：都说了小孩别玩火！玩火尿炕，地龙上面出水龙！
对，良心就是这样说扔就扔！
刚才还说不烧，现在直接点！
“谁在外面，有本事直接进来硬刚！搞什么破坏！”年轻女大喊。
那就硬刚！
闻希抬脚踹开燃烧的窗框跃入，靴底碾灭火星，横刀出鞘的寒光与火光交错，刀尖直指教授咽喉：
“垄断生意？问过我了吗？”
教授瞳孔骤缩，阿年挥剑格挡，剑刃与刀锋相撞的瞬间，闻希再度按下打火机！
火龙猖狂涌出，顺着木质地板蔓延到熔炉旁，“噼啪”引燃堆放的图纸！
连带合同，烧了个干净！