一边是实打实泄露情报的背叛过错，一边是被逼无奈、满心愧疚、誓死追随的心上人；一边是冰冷的事实，一边是滚烫的真心。
他从未遇到过这般两难的抉择，前无去路，后无退路，生生被卡在原地，满心茫然，不知取舍，不知对错，更不知往后该如何面对兰螓儿，如何处置这烂成一团的局面。
死寂压抑的营帐里，气氛依旧沉重凝滞。
就在屈曲陷入无尽两难、茫然无措之际，他腰间佩戴的以太派母令牌忽然轻轻震颤起来，一道清晰通透的传音直接传入脑海，正是镜影焦急又带着释然的声音：
“喂喂喂，灭菌？听得见吗？”
屈曲微微一怔，连忙收回纷乱心绪，低声回应：“怎么了？”
“是这样，你在擂台激战的时候，我们凝晖台众人就一直在暗中商议兰螓儿的去处与处置方式，直到刚刚，才终于统一了所有意见，得出了结果。”镜影语速飞快地解释着，“同分异构仔细核对过她所有外泄的情报，她从未接触过以太派任何核心秘法、顶尖传承、高层隐秘计划，泄露出去的，仅仅只是宗门外围地理构造、据点分布这类浅层信息。”
“这类信息本就不算绝密，迟早都会被各方势力探查摸清，根本算不上酿成大祸。”镜影继续说道，“所以宗门商议之后，决定顺水推舟。我们借着兰螓儿亲人被挟持的软肋，反向向无字朝廷大批量输送虚假情报，以此摸清对方整体势力布局与后续行动走向。这样既能保住她被要挟的至亲性命，又能反过来牵制无字朝廷，一举两得。”
短短几句话，瞬间驱散了屈曲心头所有阴霾。
压在心上许久、让他煎熬许久、不知所措的巨石轰然落地，方才还如同黑夜般昏暗无光的心境，刹那间豁然开朗。
他长长松了一口气，快步走上前去，轻轻伸出双臂，温柔又用力地紧紧抱住依旧跪在地上、浑身颤抖、满心惶恐自责的兰螓儿，声音温柔而安稳，满是如释重负：“既然这是以太派整体商议后的安排，我自然没有资格、也不愿去反抗。一切，都不用你独自背负了。”
“公子……呜呜呜……”
长久被恐惧、愧疚、无助包裹的兰螓儿再也克制不住情绪，死死依偎在屈曲怀中，把脸深深埋进他的胸膛，失声痛哭。积压了许久的委屈、后怕与庆幸，全都化作泪水汹涌而出，浸湿了屈曲的衣襟。
一旁的星依冷眼旁观，鼻腔里发出一声淡淡的冷哼，语气冰冷刺骨，带着毫不掩饰的警告。她慢悠悠走到一旁落座，小小的身躯依旧散发着令人心悸的压迫感：
“哼哼，我把话放在这里。倘若你日后胆敢变心背叛，调转刀刃对准屈曲，那就别怪我出手无情，半分情面都不会留给你。”
话说得冰冷绝情，没有一丝余地，仿佛只要兰螓儿稍有异心，便会瞬间被她碾碎一切生机。
屈曲连忙轻声缓和气氛，无奈笑道：“师父，何必说得这么绝对绝情嘛。”
安抚好怀中哭泣不止的兰螓儿，屈曲思绪忽然一转，眼底掠过一丝疑惑，轻声问道：“对了螓儿，楚螟蛉……当真连一句道别都没有，就悄然离开了吗？我总觉得，他这次离去太过仓促匆忙，处处都透着不对劲。”
夜色深沉，晚风萧瑟，琉周竞技会场的后方营地彻底沉入静谧之中。
漫天夜幕遮掩了所有动静，连片的政治宗营帐错落排布，灯火尽数熄灭，帐内值守的学习者连日奔波疲惫，早已沉沉睡去，呼吸均匀绵长，毫无察觉帐外悄然逼近的暗流。
无人知晓，一道纤细矫健的黑影，借着夜色与树影的双重遮蔽，如同幽灵般悄然潜入了政治宗的营帐区域。
正是方才不告而别、悄然消失在众人视野中的楚螟蛉。
他敛尽周身所有灵感气息，脚步轻得如同落雪，每一步都踩在阴影死角里，屏息凝神，小心翼翼绕开巡回值守的守夜弟子。凭借极致的身法与隐匿技法，他完美避开所有探查，一路无声穿梭，最终稳稳潜入了整片营地最中央、规格最高的主帐——停放陈管事灵柩的核心营帐。
帐内漆黑幽深，唯有帐缝透进几缕微弱的月色，勉强勾勒出模糊的轮廓。刚踏入帐门，两道压得极低的窃窃私语声，便悠悠传入楚螟蛉耳中。
“唉，陈管事骤然离世，对我们政治宗而言，简直是灭顶之灾。往后群龙无首，整个政治宗，怕是要彻底落入吴公族的掌控之中了。”
“嘘！小声点！这种大逆不道的话万万不可乱说，隔墙有耳，当心惹祸上身！”
两道满是忧虑与惶恐的低语渐渐消散，帐内重归死寂。
楚螟蛉眼底凝着沉色，借着朦胧月色，循着声音缓缓向内踱步。
营帐正中央，静静停放着一具漆黑的实木棺材，棺身肃穆冰冷，正是临时安置陈符遗体的灵柩。棺盖并未完全封死，留着一道细微的缝隙。而营帐大门内侧，两名政治宗弟子正值守守夜，二人并肩而立，神色疲惫，强撑着精神看守灵柩，眼底满是悲戚与不安。
楚螟蛉目光死死锁定那具棺材，心底笃定自己寻觅多日的答案，定然藏在此处。他心念微微一动，周身灵感瞬间归于虚无，身形骤然虚化闪烁，在下一瞬，已然无声无息位移进入了漆黑的棺材之内，落在了陈符冰冷的遗体旁。
棺内狭小逼仄，充斥着浓重的阴冷死气，寒意顺着四肢百骸钻进骨髓，令人浑身发寒。
可他刚完成位移，一丝极其细微的灵感涟漪不慎逸散，转瞬便被门口警觉的守夜弟子捕捉。
“谁？！”
一名弟子骤然低喝出声，浑身紧绷，瞬间调动起周身灵感，警惕地扫视着漆黑的营帐，眼神满是戒备。
身旁同伴一愣，疑惑问道：“嗯？怎么了？出什么事了？”
“不对劲！绝对不对劲！”最先察觉异常的弟子眉头紧锁，目光死死盯着营帐中央的灵柩方向，沉声道，“我刚刚清晰感知到了一丝灵感波动，这附近绝对有人！”