陈延的敲门声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了沈清澜沉浸在历史余烬中的思绪。她迅速收敛心神，将母亲的信笺小心藏于贴身暗袋，整理了一下微乱的衣襟，脸上恢复了一贯的沉静，这才缓步走去开门。
院门外，陈延依旧是一身合体的深色便装，金丝眼镜后的目光平和而锐利，手中提着一个看似普通的公文包。他身后跟着一名年轻的助手，提着一些封装严实的盒子，停在几步之外。
“陈先生，请进。”沈清澜侧身让开，语气平淡无波。
“打扰了，沈女士。”陈延微微颔首，迈步而入，目光似是不经意地扫过院中晾晒的药材和半开的堂屋门，随即落在沈清澜略显苍白的脸上，“看来，沈女士近日耗费心神颇巨。” 他语气温和，却带着洞察的意味。
沈清澜心中微凛，面上却不露分毫：“修补旧籍，琐事而已。陈先生冒雨前来，想必有要事？”她将人引至堂屋，沏上两杯清茶。
陈延在客位坐下，没有碰茶杯，开门见山：“确实有事。首先，是带来一些消息，也算是一个阶段性的交代。”他打开公文包，取出一份不算太厚、却标注着“绝密·解密”字样的档案袋，推到沈清澜面前。
“关于‘归墟’及其主要残余势力‘守夜人’的清算工作，目前已基本结束。核心成员或伏法，或隐匿不出，短期内已难成气候。世界范围内的能量监测网络也已初步建成，运行平稳。”陈延的语气带着公事公办的简洁，“这算是告慰林守拙先生、傅靳言先生以及所有牺牲者在天之灵的一个结果。”
沈清澜默默拿起档案袋，指尖触及冰凉的封皮，心中并无太多波澜。尘埃落定是意料之中，但那些逝去的生命，终究是再也回不来了。
“其次，”陈延顿了顿，目光变得有些复杂，“这份档案里，有一部分是关于林守拙先生，也就是您外叔公，早年的一些活动记录。经过最高权限解密，我觉得，您有权知道。”
沈清澜的心脏猛地一跳，抬眸看向陈延。
陈延示意她可以打开。沈清澜深吸一口气，解开档案袋的密封线，里面是几份泛黄的文件的复印件和一些经过处理的照片。她快速浏览着，越看越是心惊。
文件显示，林守拙早在数十年前，就与当时初建、职能尚不明确的官方特殊部门（研究局的前身）建立了极其隐秘的单线联系。他并非完全独立行动，而是在暗中向官方传递关于“归墟”和“基石”潜在风险的信息，并利用自身在“影”组织的资源，多次协助化解了由“归墟”激进派策划的、可能引发大规模恐慌的事件。其中一份绝密评估报告甚至指出，林守拙怀疑“基石”体系存在根本性缺陷，并一直在暗中寻找“彻底解决”而非“勉强维持”的方法，这与母亲信中提到傅夫人的担忧不谋而合！
照片则更为震撼：一张是年轻许多的林守拙与一位身穿旧式军装、目光如炬的老者的合影，背景似乎是某个秘密基地；另一张，则是“巢穴”被毁前，林守拙留下的最后一份手书影印件，字迹潦草却力透纸背，内容正是关于“钥匙”与“守望者”必须合力、在“源点”进行“逆转”的终极推测，并明确指出此途九死一生，但乃唯一希望。他恳请官方，若他失败，务必保住“钥匙”沈清澜，她是最后的火种。
原来……外叔公并非孤军奋战到底。他早已在布局，试图借助国家的力量，只是时机未到，或者说，官方的力量在那种层面的对抗中，能起到的作用有限，他最终选择了更为决绝的单兵突进，以自身为诱饵和代价，为她铺平了道路。那份深沉的守护与筹谋，远比她想象的更为周密和悲壮。
“林先生是一位值得敬佩的先行者和守护者。”陈延的声音打破了沉默，带着一丝罕见的感慨，“他的很多预见，如今看来都一一应验。官方未能在他生前给予更多有效支持，是遗憾。但他留下的信息和牺牲，为我们后续的清理和重建工作，提供了至关重要的方向。”
沈清澜轻轻合上档案，指尖微微颤抖。心中对外叔公的思念与敬仰，又深了一层。她一直以为自己是孤独的承重者，却不知早有长辈在更宏大的棋局中，为她遮风挡雨，直至燃尽最后一滴血。
“另外，”陈延话锋一转，语气恢复了冷静，“根据林先生遗留的线索和我们后期的追踪，基本可以确定，当年傅靳言先生的母亲，苏文山女士的意外身故，并非单纯事故，而是‘归墟’内部清洗的结果。因为她过早察觉了‘基石’的真相和‘虚无之主’的存在风险，并试图联合林晚秋女士寻找遏制之法，触犯了理事会核心层的利益。”
又一个尘封的真相被揭开。傅夫人，原来也是清醒的殉道者。这或许也能解释，为何傅靳言父亲后来性情大变，傅家内部关系如此复杂扭曲。上一代的恩怨情仇，早已为后来的悲剧写好了序章。
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