子时过半，万籁俱寂。
靖安王府内外一片黑暗，唯有廊下几盏气死风灯在夜风中摇曳，投下斑驳晃动的光影。巡夜护卫的脚步声规律而轻微，一切似乎与往常无异。
书房内，云芷却未就寝。她坐在案前，就着烛火翻阅医书，手边摊着一张边关地形图，上面已用朱笔圈出几处险要关隘。
翠儿下午从城东带回消息：老乞丐确实见过一个戴铜铃的女子，三日前曾在贫民区一间废弃的土地庙落脚，但昨日已不见踪影。女子说话带南疆口音，曾向乞丐打听过“京城哪里能买到新鲜的蛊虫”。
蛊虫。
云芷指尖划过那两个字，眸色深沉。乌桑是南疆客，善用毒；这哑铃女子则在寻蛊虫——南疆巫蛊之术，毒与蛊向来不分家。他们聚在一起，所图绝非小可。
窗外忽传来极轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
云芷翻书的手一顿。
几乎是同时，书房内外所有烛火齐齐熄灭！不是被风吹灭，而是瞬间熄灭，仿佛被无形的手扼住了光焰。
黑暗如潮水涌来，伸手不见五指。
“戒备！”院外传来护卫首领的低喝，随即是兵器出鞘声、急促的脚步声。
但那些声音很快被另一种声音淹没——细密如雨的破空声，从四面八方袭来！
“嗖嗖嗖——”
是弩箭！数量之多，竟如蝗虫过境！
云芷早已在烛灭的瞬间伏低身体，滚入书案之下。“笃笃笃！”弩箭钉入木质墙壁、梁柱、地板，力道之大，箭尾犹自震颤。
这不是寻常刺客，是军队用的强弩！且听声音，至少有三十张弩同时发射！
谁能在京城调动如此多的军弩？三皇子？还是太子？
念头电闪间，第一轮弩箭刚歇，第二轮已至！这一次，箭簇上竟燃起了幽绿色的火焰，划破黑暗，如鬼火流星！
“磷火箭！”院外传来惨叫，有护卫中箭，火焰瞬间蔓延，照亮了几张痛苦扭曲的脸。
云芷瞳孔一缩。磷火沾身即燃，水泼不灭，除非以沙土覆盖。对方这是要将王府变成火海，逼她现身！
她不能坐以待毙。
深吸一口气，云芷从怀中摸出三枚蜡丸，用力捏碎。刺鼻的气味弥漫开来——是她特制的“驱烟散”，可暂时干扰嗅觉、混淆视线。
随即，她咬破指尖，以血在掌心飞快画了一个简易的辟火符。这是赤璃教她的南疆小术，虽不能完全抵挡磷火，但可争取片刻时间。
做完这些，她如灵猫般窜出书案，扑向书房内侧的暗门。暗门通往一条密道，直通王府后花园假山。
指尖刚触到机关，“轰”一声巨响，书房门被暴力撞开！数道黑影如鬼魅般涌入，手中刀剑映着窗外磷火，寒光凛冽。
“在那里！”有人低吼，直扑而来。
云芷拧动机关，暗门滑开一线。她侧身闪入的瞬间，反手掷出一把银针！
“噗噗”几声，冲在最前的两人闷哼倒地，银针封喉。但后面的人已至，刀锋斩落，擦着她的衣角劈在暗门边缘，火星四溅。
暗门合拢前，云芷瞥见那些人黑衣蒙面，但袖口处隐约露出一截暗红色纹路——与之前刺客身上的渎神图腾相似，却又略有不同。
果然是那第三方势力！
暗门彻底关闭，将喊杀声隔在外头。密道狭窄黑暗，云芷不敢停留，疾步前行。掌心辟火符微微发烫，抵挡着可能渗入的磷火毒烟。
她知道，对方既然动用军弩、磷火箭，必做了万全准备。密道出口，恐怕也早已被埋伏。
果然，临近假山出口时，前方传来极轻的呼吸声——不止一人，至少五个，守在出口两侧。
云芷停下脚步，从袖中取出赤璃给的“烈阳破邪散”玉盒。既然对方可能与南疆巫术有关，这破邪散，正好一试。
她屏住呼吸，将玉盒打开一条缝，指尖沾了些许朱红粉末，悄然洒在身前地面。粉末极轻，落地无声，却在黑暗中泛起细微的金红光点。
然后，她退后三步，从怀中取出一枚信号烟花，拉弦引燃！
“咻——砰！”
烟花冲破裂隙，在密道顶部炸开，耀眼白光瞬间充斥狭窄空间！
“有埋伏！”出口处传来惊呼，那五人显然被强光所慑，下意识闭眼或扭头。
就是现在！
云芷疾冲而出，手中银针如雨，射向最近两人。同时，她足尖点地，跃起的瞬间，将剩下的大半破邪散尽数洒向出口！
“什么东西？！”
“啊——我的眼睛！”
朱红粉末遇血即燃，遇邪气更盛！那五人中，有两人被银针所伤，伤口触及粉末，顿时“嗤”一声燃起金色火焰！火焰不灼衣物，却直透皮肉，仿佛在焚烧骨髓！
另三人虽未受伤，但吸入粉末，亦感到气血翻腾，体内似有阴寒之气被点燃，痛苦倒地翻滚。
云芷落地，毫不停留，几个起落便隐入后花园假山石林。身后传来凄厉惨叫，以及火焰燃烧的“噼啪”声。
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