云芷终究没有立即去见皇帝。
秋菊弟弟的证词、北漠看守的身份，这些固然可疑，却远不足以扳倒一位深得圣心的亲王。她需要更多证据，更确凿的把柄。而眼下，瑞王推动的边境互市正如火如荼，皇帝的目光全在商贸带来的利好上——税收充盈，百姓称颂，边境安宁。
这时候去说瑞王通敌？无异于自寻死路。
云芷将证词与口供封存，只将北漠看守之事密报皇帝，隐去了与瑞王的关联。皇帝看后，沉吟许久，最终只批了四个字：“严查，勿纵。”
这“勿纵”二字，意味深长。
是让她不要放过北漠细作，还是……不要放过任何可疑之人？
云芷不得而知。
她只能按兵不动，继续盯着瑞王的一举一动。
互市开通后第三个月，边境三州的市集已初具规模。云州青石镇、凉州白马驿、肃州黑水关，每月逢五、逢十开市。北漠的皮货、马匹、草药，天宸的丝绸、茶叶、铁器，在市集上交汇流通。商贾云集，货殖如山，人声鼎沸。
瑞王每隔十日便会上奏折，详述互市进展：税收几何，交易何物，民情如何。奏折写得翔实恳切，数据清晰，连最挑剔的御史也挑不出错处。皇帝每看一次，眉头便舒展一分。
这日朝会，户部尚书当庭呈报：“陛下，互市开通三月，边境三州税银已达八十万两，是往年同期的三倍有余。商路通畅，货物流通，边境百姓生活显着改善，北漠牧民亦感恩戴德，边境冲突骤减。此乃瑞王殿下之大功。”
满朝称颂。
瑞王出列，躬身道：“儿臣不敢居功。此乃父皇仁德感召，北漠诚心归附，边境将士用心维持，商贾百姓踊跃参与。儿臣不过是居中协调，尽了本分。”
话说得谦逊，却更显风范。
皇帝颔首：“你做得很好。传旨，赏瑞王黄金五百两，锦缎百匹，以示嘉奖。”
“谢父皇隆恩。”
退朝后，瑞王没有立即离宫，而是去了御书房求见。皇帝正在批阅奏折，见他来，示意他坐：“还有事？”
瑞王呈上一份文书：“父皇，这是儿臣拟定的《深化互市细则》。目前互市虽繁荣，但交易品类有限，规模亦受制约。儿臣建议，扩大市集范围，增加交易品类，允许北漠商队深入天宸腹地——当然，需有文书、限路线、严查验。”
皇帝接过，细细翻看。
细则写得很周全：北漠商队可凭通关文书，沿指定商路进入天宸境内三座大城——云州城、凉州城、肃州城。每队限二十人，货物需提前报备，交易需在官府监督下进行。天宸商队亦可凭文书进入北漠境内三处市集，待遇对等。
“北漠那边，可同意？”皇帝问。
“呼和特王子已初步认可。”瑞王道，“他说，北漠王庭也盼商贸深化，愿与天宸共荣。只是……他们有个条件。”
“讲。”
“他们希望，天宸能放宽对某些货物的限制。”瑞王顿了顿，“比如……铁器。”
皇帝眼神一凛。
铁器，可造农具，亦可造兵器。历来是边境贸易的禁忌。
“他们想要多少？”
“不多，主要是铁锅、农具等民用铁器。”瑞王道，“儿臣以为，适量放宽，可显我天宸诚意。且铁器交易若在官府监督下进行，记录在案，反比黑市走私更易管控。”
皇帝沉思良久，最终道：“此事容朕再想想。你先将其他细则推行下去。”
“是。”
瑞王告退后，皇帝独坐良久，忽然问侍立一旁的李德全：“你觉得，瑞王如何？”
李德全躬身：“老奴不敢妄议皇子。”
“朕让你说。”
“那……老奴就斗胆了。”李德全斟酌着词句，“瑞王殿下办事稳妥，思虑周全，待人接物皆有章法。这些年在朝中，无论是整顿兵部，还是推动互市，都做得滴水不漏。只是……”
“只是什么？”
“只是太周全了。”李德全低声道，“周全得……不像个年轻人。”
皇帝默然。
是啊，太周全了。周全得让人挑不出错，也让人看不清真心。
他想起萧绝。那个儿子，战功赫赫，却不懂迂回，在朝中得罪人无数。可正因如此，他看得透他。
而瑞王……像一潭深水，表面平静，底下却不知藏着什么。
“传靖安王妃。”皇帝忽然道。
云芷来得很快。皇帝将那本《深化互市细则》递给她：“你看看。”
云芷快速翻阅，看到铁器交易那一条时，心头一震。
“父皇，铁器乃战略之物，不可轻放。”
“朕知道。”皇帝看着她，“但瑞王说得也有道理——明面上交易，总比黑市走私好管控。你怎么看？”
云芷沉吟片刻，道：“儿臣以为，可放，但须严控。第一，铁器种类限于农具、厨具，不得涉及兵器；第二，每笔交易需登记在册，买主身份、用途皆要核实；第三，总量设限，每年不得超过一定数额。”
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