赵灵儿回到自己的寝殿，瘫坐在软榻上，久久回不过神来。
贴身宫女碧桃端了茶进来，见她这副模样，吓了一跳：“娘娘，您怎么了？”
赵灵儿摇摇头，忽然笑了：“碧桃，我没事。我只是……想哭。”
碧桃更慌了：“娘娘别哭，有什么事跟奴婢说……”
赵灵儿却真的哭了，眼泪扑簌簌往下掉，嘴角却带着笑：“我是高兴的。碧桃，我高兴。”
碧桃一头雾水，却也放下心来，递上帕子。
赵灵儿接过帕子，擦了擦泪，忽然想起什么：“碧桃，去准备些点心，我要去谢皇后娘娘。”
碧桃应了，转身出去。
赵灵儿看着窗外的晚霞，心中一片澄澈。
从今往后，她再也不欠任何人了。
消息传到瑞王府时，瑞王正在书房里喝闷酒。
听完心腹的禀报，他一拳砸在桌上，酒壶倾倒，酒水洒了一桌。
“赵灵儿那贱人，竟敢出卖本王！”
心腹低着头，不敢吭声。
瑞王咬牙切齿：“还有皇后那个贱人，萧绝那个贱人，还有云芷那个贱人……都该死！都该死！”
他抓起桌上的砚台，狠狠砸向墙壁。
墨汁四溅，在雪白的墙壁上留下一道狰狞的痕迹。
可发泄过后，他只能瘫坐在椅子上，大口大口地喘气。
软禁的日子，已经快把他逼疯了。
他出不去，消息传不出去，外面的人进不来。他在宫里经营多年的眼线，被一网打尽。他在朝中的势力，被一点点蚕食。
“父王……”他喃喃自语，“你到底要把儿臣逼到什么地步？”
没有人回答他。
只有窗外渐浓的夜色，像一张巨大的网，将他牢牢罩住。
三日后，一道圣旨从乾清宫传出，震惊六宫。
“奉天承运皇帝，诏曰：婕妤赵氏，柔嘉淑顺，风姿雅悦，克娴内则，四德兼备。今册封为嫔，赐号‘惠’，迁居长春宫正殿。钦此。”
传旨太监尖细的声音在坤宁宫中回荡，赵灵儿跪在地上，整个人都懵了。
她原以为免罪已是天大的恩典，怎么也没想到，自己竟会晋升。
“惠嫔娘娘，接旨吧。”太监笑着催促。
赵灵儿回过神，连忙叩首：“臣妾接旨，谢主隆恩。”
太监将圣旨交到她手中，又递上一个锦盒：“这是皇上赏赐的玉如意一对，皇后娘娘另赏了首饰四套、布料二十匹。恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
赵灵儿接过赏赐，手都在抖。
送走传旨太监后，她捧着圣旨，呆呆地坐在椅子上，半晌回不过神来。
碧桃却已经喜得合不拢嘴了：“娘娘！您现在是嫔位了！长春宫正殿！那可是多少人求都求不来的好地方！”
赵灵儿看着她，忽然问：“碧桃，你说……皇上为何要封我？”
碧桃眨眨眼：“自然是娘娘立了功，皇上高兴呗。”
赵灵儿摇摇头，总觉得没这么简单。
她想了想，起身道：“更衣，我要去坤宁宫谢恩。”
坤宁宫中，皇后正在看账本，见赵灵儿来了，笑着招手：“惠嫔来了，坐吧。”
赵灵儿却跪了下去，郑重其事地磕了三个头：“臣妾叩谢皇后娘娘大恩。”
皇后放下账本，看着她：“起来说话。”
赵灵儿起身，却低着头，不敢直视皇后。
皇后笑道：“怎么，晋升了反倒不高兴？”
赵灵儿摇摇头：“臣妾惶恐。臣妾罪身，蒙娘娘不弃已是万幸，如今又得晋升……臣妾实在不知该如何报答娘娘。”
皇后看着她，眼中闪过一丝满意。
这姑娘，不是那等不知好歹的人。
“你可知，本宫为何要在皇上面前为你美言？”皇后问。
赵灵儿摇头。
皇后端起茶盏，轻抿一口：“瑞王虽被软禁，但朝中还有他的人。本宫要让他们知道，投靠本宫，比投靠瑞王更有前途。你，就是一个活生生的例子。”
赵灵儿恍然。
原来，她不过是皇后手中的一枚棋子。
可这枚棋子，她当得心甘情愿。
“臣妾明白了。”赵灵儿敛衽，“从今往后，臣妾唯娘娘马首是瞻，绝无二心。”
皇后点点头，放下茶盏：“明白就好。去吧，长春宫那边，本宫已派人收拾好了。你搬过去后，好好过日子，莫要掺和那些乱七八糟的事。”
赵灵儿应了，告退而出。
走出坤宁宫，碧桃凑上来小声道：“娘娘，皇后娘娘这是……”
赵灵儿嘘了一声，低声道：“别多问。记住，往后咱们只听皇后娘娘的，谁的话都不要信。”
碧桃似懂非懂地点点头。
长春宫位于东六宫，离坤宁宫不远。正殿宽敞明亮，陈设雅致，院子里还种着一株老梅树。
赵灵儿站在院中，看着那株梅树，心中五味杂陈。
她从一个没落小官家的女儿，入宫为御女，战战兢兢度日。被瑞王胁迫时，她以为自己这辈子完了。却没想到，峰回路转，她竟成了惠嫔，住进了长春宫。
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