元狩三年，暮春。
长安，平阳侯府。
“啪！”
一卷明黄丝帛砸在案上，上好的青玉酒杯被震得跳起，滚落在地，碎裂声清脆刺耳。
曹襄的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，死死盯着那份诏书。
“命骠骑将军继续前往陇西，接收安置匈奴浑邪王四万降众……”
每一个字，都像一根针，扎进他的眼球。
又是霍去病！
战功，封侯，他都私自回京了，竟然还要把安置降众，牧守一方这种名垂青史的荣耀，继续砸在他的头上。
凭什么！
那份荣耀，本该有他曹襄的一份！
“侯爷，息怒。”
对面，李广利正用一把西域小刀，慢条斯理地削着一颗柑橘。
刀锋锐利，橘皮在他手中连绵不断地垂落，竟未断裂。
他甚至没抬头看曹襄一眼。
“息怒？我如何息怒！”曹襄猛地一拳砸在案上，手背瞬间红肿，“这算哪门子好事！”
“自然是好事。”
李广利终于削完了橘子，掰下一瓣，慢悠悠送进嘴里。
酸甜的汁水在口腔中爆开，他惬意地眯起了眼。
“侯爷想一想。”
“骠骑将军的功劳，是不是已经快要碰到天了？”
“陛下……会喜欢一柄剑，锋利到能划伤自己的手吗？”
李广利的声音很轻，却像毒蛇吐信，钻进曹襄的耳朵里。
“卫氏一门，有大将军，有皇后，若再添一个功高盖世、手握重兵的女婿……”
“您觉得，陛下晚上，睡得着觉吗？”
这番话，如同一桶冰水，兜头浇在曹襄烧得通红的理智上。
他攥紧的双拳，指甲深陷掌心，刺痛感让他瞬间清醒。
对！
李广利说得对！
霍去病越是功高，就越是危险！
陛下需要一枚棋子去平衡，而我曹襄，就是那枚最合适的棋子！
“反倒是侯爷您。”
李广利终于抬眼，那双细长的眸子里，闪动着算计的光。
“出身列侯，家世清白，与卫、霍两家毫无纠葛。”
“若能尚得长公主，陛下，只会乐见其成。”
“如今霍去病远在陇西，鞭长莫及……”
“这，就是您最好的机会。”
……
上林苑秋猎，旌旗如林。
刘彻为显仁德，特许禁足多日的长公主刘纁随行。
曹襄觉得，这是上天递到他嘴边的机会。
他看见刘纁一身火红劲装，引弓搭箭，那身姿，比烈日还要夺目。
“公主好箭术！”
曹襄策马，故意从刘纁的箭矢前横冲而过，惊跑了那头梅花鹿。
刘纁缓缓放下弓。
她没看曹襄，只是盯着空荡荡的草地，声音里没有一丝温度。
“平阳侯的骑术，也很好。”
“挡得恰到好处。”
曹襄脸上一热，只能硬着头皮凑过去，压低声音：
“公主，我知道您在宫中不快活，那座宫殿，不过是一座华丽的牢笼。”
他努力让自己的声音听起来深情而真挚。
“若您愿意，襄……愿为公主披荆斩棘，带您挣脱所有束缚！”
刘纁终于侧过头。
那张绝美的脸上，没有感动，只有毫不掩饰的讥讽。
她忽然笑了，明艳不可方物。
“挣脱束缚？”
她挑眉一问。
“然后呢？去你的平阳侯府，从一座大牢笼，换到另一座小牢笼里？”
曹襄的脸色瞬间僵住。
“我的命运，”刘纁的目光，像尺子一样，一寸寸丈量着他，“只会握在我自己手里。”
“至于你？”
她上下打量了他一眼，那眼神，像是在看一捧被马蹄溅起的尘土。
“也配？”
话音未落，她双腿猛地一夹马腹！
座下宝马长嘶一声，人立而起，旋即化作一道红色闪电，绝尘而去！
只留下满脸血色、僵在原地的曹襄，和那句在风中反复抽打他脸颊的“也配”。
奇耻大辱。
这四个字，在他的五脏六腑间疯狂啃噬。
几天后，一封从陇西加急送回的密信，给了他最后一击。
信，是他花重金从公主府的内侍手中买来的。
上面是霍去病潦草张狂的笔迹，和一句轻蔑至极的话。
“跳梁小丑，不必理会。”
“看好自己，别让人拐跑了。”
原来，刘纁竟将他的“深情告白”，当作笑话写信去向霍去病炫耀！
而他曹襄，在他二人眼中，不过是个无足轻重的小丑！
“啊——！”
曹襄将那张薄薄的信纸撕得粉碎，发疯似的掀翻了面前的长案。
爱慕？
不。
那点可笑的情愫，在烈火烹油般的羞辱下，早已腐烂，变质。
最终，酿成了最恶毒的怨恨。
是夜，李府。
曹襄双目赤红，面容扭曲，像一头被逼入绝境的野兽。
“既然她敬酒不吃……”
他咬着牙，一字一顿。
“那就只能，喂她吃罚酒！”
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