他身体前倾，语速加快，带着一种急迫，“献瑞之时，务必突出此乃‘天赐神物’，‘妈祖垂怜苍生’，福州路婴孩存活、稻谷增产、民心安乐，皆赖圣化与妈祖神恩。
至于其耕种之利、活民之效，反是其次——此等实务，待祥瑞之名既定，自有郑淮等干吏去推行！眼下，最要紧的是，让它成为一颗定心丸，一枚冲散北伐阴云的吉符！”
窗外喜庆的喧嚣似乎被无形的屏障隔开，书房内只余下赵海低沉而沉重的声音，如同在剖析一道鲜血淋漓的伤口：“穗安，你可知此番北伐败绩，非止于疆场？实乃积弊之溃！青史为鉴，南伐北者，鲜有成功，其困有五。”
他指尖无意识地在光洁的紫檀案几上划动，仿佛勾勒着舆图：
“其一，粮道如绞索！蜀粮运陇西，千里征夫，人畜耗粮过半，十斛至前仅余三斛。此乃汉武空府库、隋炀饿殍道之旧殇！南粮北运，运河冰封则咽喉立断，诸葛六出祁山，多因粮尽而返！”
“其二，山河如天堑！自南攻北，如蚁攀山。北军据高俯冲，箭石如雨；南军仰攻，十死一生。刘裕得长安而弃守，陈庆之入洛阳终困绝谷，皆因难据黄河天险！”
“其三，骑步判云泥！失幽燕则如断双足。南马孱弱，以步抗骑，纵有神弩，焉敌铁浮屠冲锋？今我禁军虽众，战马几何？若效汉武凿空西域求马，则国库尽付马价，此死局也！”
“其四，民风殊异！北地苦寒，民习骑射；江南文盛，骤临酷寒则弓僵指裂。昔太平军精锐四万北上，冻毙直隶者三成，余者力衰！”
“其五，亦是最致命者——人心难齐！”
赵海声音更沉，带着切肤之痛，“谢玄淝水胜，赖前秦内乱，而我国主战主和，各怀心思。祖逖击楫中流，桓温三度北伐，皆败于身后掣肘！粮道或可修，天险或可渡，惟这‘人心之险’，药石难医！”
他长长吁出一口气，仿佛要卸下千斤重担，目光重新聚焦在穗安身上，带着一种近乎悲壮的期许：
“北伐之败，根在粮匮、地险、马弱、民疲、心散！此五难不除，纵有雄兵百万，亦难越燕云！而你这番薯……虽不能解骑步之困，平山河之险，弥朝堂之隙，却能实打实地填饱无数张饥馑之口，能省下无数转运粮秣的民夫畜力！这‘济世之功’，于眼下的疮痍大宋，于亟需安抚的天下人心，其重，何止千斤？”
赵海低沉而沉重的声音，字字如冰锥，刺穿了书房内喜庆的余温，也刺透了穗安心中残存的那一丝幻想。
他指尖划过紫檀案几的轨迹，仿佛在描摹一幅血迹斑斑、千疮百孔的江山舆图。
粮道如绞索、山河如天堑、骑步判云泥、民风殊异、人心难齐……这五条败因，条条致命，句句诛心，不是凭空臆测，是史书泣血，是眼前这场惨败用二十万忠魂和千里焦土铸就的铁证！
穗安端坐如仪，指尖却深深掐入掌心，几乎要将那素净的道袍捻破。一股冰冷的、混杂着苦涩与愤怒的失望，像北疆的风雪，瞬间席卷了她的四肢百骸，冻僵了方才因献瑞而生的那点热切。
“无能！无将！” 这四个字在她心底无声地咆哮，撞击着胸腔，带来阵阵钝痛。
朝廷衮衮诸公，食君之禄，担国之忧，北伐这等倾国之战，事前竟无一人能洞见这积弊如山、隐患丛生？
粮道转运的损耗，自汉武隋炀便是覆辙，为何百年千年，依旧如故？难道那些高居庙堂、满口经纶的宰执、枢密，竟连一本《史记》、一卷《通鉴》都未曾读透？
抑或是明知其弊，却因循苟且，惮于革新，只图在安逸中维持表面的平衡？
户部度支，算尽锱铢，却算不清支撑一场国战的粮秣根本？
兵部武选，点将封侯，却点不出一支足以抗衡北地铁骑的精锐？
这满朝朱紫，尸位素餐者几何？纸上谈兵者几何？争权夺利、党同伐异者，又几何？
赵师兄点出的“人心难齐”，岂止是朝堂上的主战主和之争？分明是这整个官僚体系早已朽烂，蛀空了支撑国运的栋梁！
杨无敌绝食殉国，何其悲壮！可这悲壮之下，是无尽的苍凉。朝廷竟无良将可用至此？非是华夏无英杰，而是庙堂之上，可有真正识人善任、用人不疑的明主？可有让良将放开手脚、尽展其才的格局？
那陈家谷之围，是杨无敌轻敌冒进，还是朝中掣肘，令其孤军深入？史书斑斑，多少名将毁于猜忌，死于谗言！
这大宋的将星，不是陨落在沙场，便是凋零在自家庙堂的倾轧之下！如此朝廷，如此格局，焉能不败？焉能不败！
师兄赵海，此刻虽在为她筹谋献瑞之策，字字句句也点在了要害上，但他身处其中，甚至主动参与利用这“祥瑞”去粉饰太平、安抚圣心……这不正是这“人心难齐”的一部分？这不正是这庞大腐朽机器中的一个齿轮？
赵海最后那番关于番薯济世之功的期许，在她听来，更像是一种无奈的悲鸣。
这番薯承载着她解民倒悬的热望，是妈祖赐予人间的实实在在的生机。可到了这京城，到了这朝堂，它首先被看中的，竟不是其活命救饥的本性，而是那层虚无缥缈的“祥瑞”光环！
它要被用来填充国库空虚后的民心窟窿，要被用来涂抹北伐惨败后那触目惊心的血色！它的“千斤之重”，在当权者眼中，竟抵不过一道象征性的吉兆！
穗安感到一种深沉的无力。
番薯能填饱饥民的肚子，却填不满这朝廷的亏空——那亏空，不是钱粮，是气魄，是担当，是良知，是求新求变的血性！