陆小凤俯下身，不顾那令人作呕的气味，仔细检视李屠夫额头上那个用鲜血画就的蝴蝶图案。图案虽粗糙，但那振翅的姿态和缠绕蝶翼的锁链状符文，与他之前在黑袍人手臂上看到的纹身如出一辙。
“这不是诅咒，”陆小凤站起身，声音不大，却清晰地压过了镇民的骚动，“这是标记。杀人者留下的标记。”
花满楼微微侧首，似在捕捉空气中残留的每一丝信息：“风里有种很淡的甜腥气，不同于离魂散的异香，更黏稠，像是……某种毒虫或毒草的味道，混合着极细微的磷火气息。那人刚离开不久。”
陆小凤目光锐利地扫过小巷两侧的屋顶和阴影处。对方选择在镇长家附近杀人，并留下如此挑衅的标记，其目的绝非仅仅是制造恐慌那么简单。这更像是一种宣言，或者说，是对他陆小凤的直接回应——我知道你在这里，但我无所畏惧。
“先把李屠夫安置好，通知他的家人。”陆小凤对闻讯赶来的镇长征召来的几名胆大家丁吩咐道，“今夜加强巡逻，但若遇诡异之事，切勿单独追击，立刻示警。”
回到镇长府邸，赵守正已是面无人色，抓着陆小凤的衣袖，老泪纵横：“陆大侠，这……这如何是好啊！渊儿还未醒，如今又出了人命……下一个会不会轮到我们……”
陆小凤扶住几乎瘫软的镇长，沉声道：“赵伯父放心，有陆某在，绝不会让凶徒再肆意妄为。”他顿了顿，问道，“赵伯父，您可曾见过，或听说过，镇上乃至附近，有什么与‘蝴蝶’，尤其是‘血色蝴蝶’相关的人或事？”
赵守正茫然地摇了摇头：“蝴蝶？不曾……镇上女子或许喜爱，但从未听说与什么凶案有关啊……”
线索似乎又断了。那血色蝴蝶，如同其本身一样，神秘而飘忽。
就在这时，窗外传来一声几不可闻的轻响，一道黑影如狸猫般翻窗而入，落地无声，正是司空摘星。
“猴精，查到什么了？”陆小凤立刻问道。
司空摘星脸上惯有的嬉笑不见了，取而代之的是一种罕见的凝重：“那三个幽冥教的蠢货，死了。”
“什么？”陆小凤和花满楼同时一怔。
“就在镇外他们藏身的宅院里，”司空摘星压低声音，“死状和李屠夫一模一样！脸上青紫，额头上也画着那只血蝴蝶！我赶到的时候，尸体还是温的。”
陆小凤的心沉了下去。对方不仅杀人，还在灭口！冥界这三个小角色，显然只是被利用的棋子，如今利用完毕，便被毫不留情地清除。这幕后之人的手段，狠辣、果决，且毫无痕迹。
“还有，”司空摘星补充道，“我在那宅院里发现了这个。”他摊开手，掌心是一小片黑色的、质地奇特的布料，边缘参差不齐，像是从什么衣物上强行撕扯下来的，布料上沾染着一点已经干涸的、暗红色的胭脂痕迹。
花满楼接过布料，指尖细细摩挲，又凑近闻了闻：“这布料浸过特殊的药水，防火防水，且能一定程度上隔绝气味。这胭脂……和柳氏胭脂铺的香粉味道很像，但似乎又多了一味东西……”
“柳氏……”陆小凤眼中精光一闪，“我们之前只查到她是被胁迫制药，但她会不会知道得更多？或者，她本身就和这血色蝴蝶有关？”
事不宜迟，三人立刻动身，再次前往城南胭脂铺。
夜色更深，胭脂铺依旧门户紧闭，但这一次，陆小凤没有敲门。他与司空摘星交换了一个眼神，后者心领神会，如同没有骨头般，从门缝悄无声息地滑了进去，片刻后，从里面打开了门栓。
铺内一片漆黑，空气中弥漫着各种香料混合的味道，但在这浓郁的香气之下，陆小凤再次捕捉到了那一丝若有若无的、属于离魂散的异香，以及……一丝极淡的血腥气！
“不好！”陆小凤低喝一声，率先冲向后堂。
后堂的制药作坊一片狼藉，药材、香料、瓶瓶罐罐被打翻在地。柳氏倒在地上，胸口插着一柄匕首，鲜血染红了她的衣襟。她眼睛圆睁，脸上残留着惊恐与难以置信的神情。
陆小凤快步上前，探了探她的鼻息，已经气绝。
“我们来晚了一步。”花满楼轻声道，语气中带着一丝惋惜。
司空摘星在作坊内快速搜查，忽然在墙角一个被打翻的香料柜后面，发现了一个小小的暗格。暗格里没有金银，只有几页泛黄的纸张和一个小小的、用某种黑色金属打造的蝴蝶形令牌，令牌上的蝴蝶，正是那血色的纹样！
陆小凤拿起那几页纸，就着窗外透进的微弱月光看去。上面记录的并非胭脂配方，而是一些极其古怪的符号和图案，夹杂着零星的文字，似乎是一种古老的秘术记载，其中反复出现“魂”、“引”、“蝶”等字眼。而在最后一页的角落，用一种特殊的红色墨水，画着一个精细的、与令牌和纹身一模一样的血色蝴蝶图案，图案下方，有一行小字：
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