这些“恰到好处”的流言，如同毒蛇吐信，精准地钻进了本就焦躁不安的赵孝成王耳朵里。再加上收了重金的宠臣郭开在一旁不断煽风点火：“大王啊！廉颇拥兵自重，畏敌如虎，坐视国困民疲，其心可诛！马服子赵括，将门虎子，熟读兵书，年轻气盛，锐意进取！若用他为帅，必定能一鼓作气，击败秦军，扬我国威！这正是秦国最害怕的啊！”
赵王被说得热血沸腾，仿佛已经看到赵括率领大军横扫秦军、凯旋邯郸的景象。他当即拍板：“好！寡人意决！速召赵括入宫！”
消息传出，朝野震动。
老相国蔺相如（此时已因病重卧床）闻讯，不顾病体，让人抬着进宫劝阻，声音虚弱却急切：“大王！用赵括为将万万不可！括徒能读其父书传，不知合变也！他只是死读了他父亲留下的兵书，不懂得灵活应变啊！打仗不是背书，纸上谈兵会误国啊！” 蔺相如眼中充满了忧虑，仿佛看到了不祥的阴影。
赵括的母亲也披散着头发闯入宫中，扑倒在地，泣血恳求：“大王！请收回成命！先夫赵奢临终嘱咐，言括轻言兵事，视战争如儿戏！若用他为将，必致赵军覆败！请大王念在我赵家世代忠良，另择良将！我母子愿为质，只求大王勿用赵括！” 赵母的哭声撕心裂肺，充满了对儿子能力和性格的深刻了解与无尽担忧。
然而，被速胜幻想和流言蒙蔽了双眼的赵王，此刻哪里听得进逆耳忠言？他不耐烦地挥手：“妇人之见！蔺相如老病昏聩！寡人只知，赵括乃我赵国年轻一代翘楚，锐气正盛！廉颇老迈，已失进取之心！寡人意已决！擢升赵括为上将军，统帅长平全军，克日出征，务求速战决胜！”
长平前线，当朝廷的使者带着任命诏书和象征兵权的虎符赶到时，整个军营都懵了。士兵们看着那位意气风发、身着崭新甲胄、眉宇间满是自信甚至有些傲慢的年轻将军，再看看被解职后默默收拾行囊、背影佝偻苍老的廉颇，心中充满了茫然和不祥的预感。
廉颇走到赵括面前，将沉重的帅印递出，嘴唇动了动，最终只化作一声沉重的叹息，低声叮嘱道：“……秦军狡诈，白起……可能已至前线……慎之……勿浪战……” 他浑浊的老眼中，是深深的无奈与担忧。
赵括接过帅印，只觉得热血沸腾，意气风发，对廉颇的叮嘱不以为意，朗声道：“老将军放心！秦军闻我名，胆气已丧！看我如何击破秦军，建立不世之功！” 他随即登上点将台，下达了改变赵军命运的第一道命令：“传令三军！即日起，废除廉颇一切守令！拆毁部分壁垒！各部厉兵秣马，准备出击！本帅要一举击溃秦军！”
【本章启示】 赵王轻信流言、刚愎自用，用纸上谈兵的赵括取代经验丰富的廉颇，是长平惨败的根源。这警示我们：决策，尤其是关乎重大利益的决策，最忌被表面现象和花言巧语蒙蔽。轻信与偏听，是失败之父；知人善任，察纳雅言，则是成功之母。 面对赞誉和诱惑，更要保持清醒，认清自身与他人能力的真实边界，实践是检验真理的唯一标准，空谈误国，实干兴邦。
3：铁壁合围成，血染丹河谷（公元前260年秋，长平战场）
主要事件： 赵括改变廉颇战术，主动率主力出击。秦军佯装败退，诱敌深入。暗中抵达前线的秦军主帅白起，指挥精锐部队迅速穿插，切断赵军退路和粮道，将赵军主力分割包围在以大粮山、韩王山为中心的狭小区域内。赵括发现自己被围，多次组织突围均告失败。
战鼓擂擂，号角呜咽！赵括意气风发，指挥着数十万赵军主力，如同开闸的洪水，汹涌澎湃地冲出了他们苦心经营两年多的坚固壁垒。旌旗招展，矛戟如林，士兵们被新帅的“豪气”感染，一时倒也士气高昂，呐喊着向秦军阵地冲去！
“杀啊！击溃秦军！”
“活捉王龁！”
赵括骑在高头大马上，看着自己麾下庞大的军团，胸中激荡着建功立业的豪情：“廉颇老矣，畏首畏尾！今日便让尔等看看，什么叫做雷霆一击！兵法云：一鼓作气，再而衰，三而竭！我军锐气正盛，必能一举破敌！”
对面的秦军营垒，气氛迥异。帅帐内，一个面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的老将端坐主位，正是秘密抵达前线、取代王龁的“人屠”白起！他静静听着探马的回报，脸上没有任何表情，只有冷酷的计算。
“赵括小儿，果然中计。”白起的声音冰冷得没有一丝温度，“传令：前沿壁垒守军，稍作抵抗，佯装不敌，有序后撤！丢弃部分辎重旗帜，务必让赵括以为我军溃败！”
“喏！”传令兵飞奔而出。
“王龁！”
“末将在！”
“率你部精锐五万，偃旗息鼓，今夜急行军，绕到赵军主力侧后，给我死死扼守住赵军壁垒与大粮山之间的通道！一只鸟也不准飞回去！”
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