弘光五年七月，北京的盛夏在一场夜雨的洗涤后，迎来了一个看似清爽的清晨。昨夜的微雨润湿了紫禁城的琉璃碧瓦，也暂时压下了街巷间蒸腾的尘土与暑气。
然而，这份清凉极为短暂，当旭日挣脱薄云的束缚，金芒毫无保留地倾泻而下时，那股熟悉的、带着北方平原特有的燥热便迅速回归，重新笼罩了这座刚刚从战火中喘息过来的帝都。空气里，水汽与热度交织，酝酿出一种粘稠而沉闷的氛围，仿佛巨大的、无形的茧，将整座城市包裹其中，连呼吸都带着几分滞涩。
皇城之内，汉白玉的栏杆和基座被阳光炙烤得微微发烫，触手生温，那热量透过薄薄的靴底，隐隐灼着脚心。飞檐斗拱上，鸱吻与瑞兽沉默地凝视着下方，琉璃瓦反射出刺目的光，令人不敢久视，仿佛那光芒也带着皇权的威严与疏离。
宫人们穿着统一的浅色夏装，垂首敛目，脚步放得既轻且快，像是一群无声的游鱼，沿着宫墙那狭窄的阴影沉默行走，竭力维持着宫闱深处应有的、近乎凝滞的肃穆。但在这份过于刻意的宁静之下，一种难以言喻的紧张感在无声地流淌，如同暗河在冰层下涌动，等待着一个决口。偶尔有身着高级宦官服饰的身影匆匆穿过廊庑，那衣袂带起的微风，似乎都搅动了空气中不安的粒子。
今日，是北京武英殿正式册封大典的日子。表面上，这是南明弘光朝廷对平定中原、驱除鞑虏的大顺、大西联军领袖的酬庸与肯定，是天下重归一统的象征，是足以载入史册的“盛事”。然而，知晓内情的人都明白，这方寸宫阙之间，汇聚的暗流足以搅动未来的天下格局。一方是力图重塑权威、却难免猜忌重重、内部派系林立的明朝朝廷，另一方是手握重兵、携大胜之威却选择归顺的农民军巨头。妥协与试探，忠诚与背叛，荣耀与陷阱，或许就在今日见分晓。
驿馆的庭院不算宽敞，但难得有几株老槐树，枝繁叶茂，投下片片浓荫，在地上印出斑驳陆离的光影。戚睿涵站在树影里，仰头望着被宫殿巍峨轮廓切割开的一方蓝天。那蓝色纯净得有些不真实，几缕薄云如丝如絮，缓慢地飘移。他穿着为今日大典特意准备的青色儒生袍，浆洗得挺括，虽无官身纹饰，却自有一股经过数年战火与谋略淬炼过的沉凝气度，与他年轻的面容形成微妙对比。
他的字“元芝”，是穿越之初，投效吴三桂后，吴三桂所赠，取“睿智涵深，元芝呈祥”之意。当初只觉得是个乱世中的代号，一个便于融入此世的身份标签，如今听来，倒真有几分契合他在这时空漩涡中的奇异际遇——从现代一个懵懂的大学生，到如今深刻影响历史走向的参与者，这经历本身就如同一株稀有的灵芝，生于幽暗，不知是福是祸，又能带来何种变数。
轻盈而规律的脚步声自身后响起，董小倩悄无声息地来到他身边，递上一杯温热的清茶。她今日换上了一身素雅的月白襦裙，发髻简单挽起，仅用一根青玉簪子固定，清爽利落，一如她作为搭档一贯的冷静与高效。她的眉眼间依稀有其姐董小宛的江南风致，婉约清丽，但更多的是一种历经世情、洞察人心后历练出的清澈与敏锐，仿佛能映照出一切隐藏的诡谲。她低声道，声音如同清晨的露珠滴落在荷叶上：“元芝，心神不宁？”
戚睿涵接过茶杯，指尖感受到白瓷壁传来的恰到好处的温热，他摇了摇头，随即又轻轻颔首，目光依旧望着那片被宫墙框住的天空，仿佛想从那片蔚蓝中看出命运的轨迹。
“说全然坦然是自欺欺人。”他缓缓开口，声音低沉，“昨夜擒住的那两个刺客，你也见了，口中毒囊藏得那般决绝，分明是蓄养已久的死士，绝非寻常毛贼。动作干净利落，若非我们早有防备，加上李大帅亲卫警觉，后果不堪设想。朱由崧……陛下他，终究是信不过我们，信不过李大帅。”他顿了顿，声音压得更低，几乎成了耳语，带着一丝难以排遣的沉重，“李大坤昨夜冒险传来的消息，你也知道了。马士英、阮大铖之辈，宵小之徒，撺掇陛下行此不义之事，只怕今日这场大典，不会仅仅是走个过场。这杯‘庆功酒’，怕是掺了泥沙。”
董小倩那双明眸中闪过一丝不易察觉的寒芒，她自幼随家族辗转江南，见惯了官场和世情的诡谲，对于阴谋有着近乎本能的警觉。她轻轻整理了一下袖口，语气平静却带着力量：“戏台已经搭好，锣鼓也已敲响，我们这些角儿，只能陪着唱下去。好在，闯王心如明镜，对此并非毫无准备。他昨日那般镇定，便是明证。吴将军的堂弟吴国贵将军，不是已按计划，率精锐在城外预设位置接应了么？我们并非毫无依仗。”她的话像是在安慰戚睿涵，也像是在梳理自己的思路，确保每一个环节都清晰无误。
提到李自成，戚睿涵心中稍安。昨日夜间擒获刺客后，他第一时间禀报了李自成。出乎意料，这位昔日叱咤风云的闯王并未勃然大怒，也未立刻点兵发作，反而异常冷静。他只是命亲信将领将刺客尸体秘密处理掉，对外严密封锁消息，仿佛什么事都未曾发生，依旧按照原定计划，准备今日的册封大典。这份镇定，背后是洞察世事的智慧和对大局的掌控力，也是一种历经风雨后的无奈与悲哀。
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